Shaquille O’Neal es un tipo extrovertido y cuyas dimensiones sobrepasan las limitaciones de una cancha de baloncesto. El grandullón de los Cavaliers ha demostrado otra vez que posee un corazón enorme. Shaq decidió encargarse de los gastos del funeral de la pequeña Shaniya Davis, violada y asesinada el pasado 10 de noviembre a la edad de 5 años. La noticia ha conmocionado a USA y ha alcanzado de pleno el alma de O’Neal. La niña fue enterrada en Layetteville, North Carolina, donde malvivía con su madre y su hermano en un complejo de caravanas. Según las primeras acusaciones, su madre obligaba a Shaniya a ejercer la prostitución desde que obtuvo su custodia hace pocas semanas y el día de su desaparición (y muerte según el informe de la autopsia), la niña fue vista (y grabada en video) junto al detenido Mario McNeill, de 29 años, entrar en un hotel. El día 16 se encontró el cadáver de la niña en un camino en una zona boscosa a 60 kilómetros del lugar de su desaparición. Mario ha confesado haber abusado de la menor, pero no su crimen, aunque se han encontrado huellas genéticas en su coche. La madre ha sido detenida por tráfico de menores. El gesto de O’Neal, sin duda, agranda su figura humana.
Un corazón enorme
Roy, el ‘patriota’
Hace unas semanas recogimos en este blog un pequeño comentario sobre la temporada de Rudy Fernández firmado por John Canzano, el periodista calvo del The Oregonian, el máximo exponente de los periodista que sobrevuelan la actualidad de los Trail Blazers. Ayer, en la web del diario de Portland, Canzano puso el dedo en la llaga. El que fuera premiado como mejor periodista deportivo de USA hace unos años, abre el debate sobre un tema delicado cuando hablamos de un país como los United States, donde símbolos como la bandera o el himno son respetados con un histerismo patriótico. Resulta que Brandon Roy tiene la costumbre de ausentarse durante la obligada representación patriótica que antecede a todo partido de la NBA. Roy se queda en el túnel de acceso a la cancha, rezando y concentrando para liderar un equipo del que es la estrella y cuya camiseta ha defendido en los dos últimos All Stars.
Canzano no quiere cuestionar si existen razones políticas o religiosas que insten a Roy a dejar a sus compañeros solos en la pista, con la mano en el corazón, cuando suena el himno americano, pero cuestiona esta decisión, tomada hace dos años, por el liderazgo que representa el escolta dentro del equipo, la debilidad de la unidad que representa esta decisión y más cuando los Blazers necesiten remar en una sola dirección y la imagen de individualismo y divismo que refleja Roy con este comportamiento. Canzano se preguntaqué pasaría si Roy no fuera estadounidense (pone el ejemplo de Rudy) o si sus compañeros decidieran un día seguirle. LaMarcus Aldrigde, por ejemplo, se ausentó durante un reciente partido, aunque fue solo para ir al baño “Yo amo América”, insiste el ala-pívot. Roy repite que él solo busca unos momentos de privacidad para concentrarse, aunque no desvela sus creencias o postura política, y McMillan defiende su postura, que otro jugadores desarrollan (se cita a Kobe Bryant). En los contratos de los jugadores de la NBA existe una clausula obligatoria que les impone estar en la pista mientras suena el himno nacional.
Abdul-Rauf habla con Ala
El gobierno norteamericano instauró en 2005 un projecto para proteger el himno del país al conocerse que la mayoría de los adultos no conocían su letra. Nueve años antes, Mahmoud Abdul-Rauf, base convertido a la religión musulmana, fue sancionado por la NBA con un partido de suspensión tras negarse a levantarse al sonar el himno yankee al considerarlo un símbolo de la opresión y a Estados Unidos un país con una historia llena de tirania. La NBA le permitió rezar desde entonces durante ese delicado momento. Carlos Delgado, de los Toronto Blue Jays, fue abucheado durante varias tempordas después de rechazar la guerra de Irak durante la reepresentación de “God Bless America”. Josh Howard, alero de los Dallas Mavericks, fue sancionado por expresar en un video particular su antipatriotismo durante un partido de football de pretemporada organizado por Allen Iverson.
Esta controversia, que nos pilla muy lejana en Europa (o al menos me lo parece a mí), salpica a uno de las estrellas de la NBA. Roy ha declarado que cambiará su actitud si ésta molesta a sus espectadores o puede afectar a la unidad del equipo. Pero no odia America.
Stephen A. Smith es un popular comentarista de ESPN Radio. Su página web no había sido actualizada desde hace un mes, pero ayer revitalizó su sitio con un bombazo. Un bombazo esperado, pero bombazo. La entrada fresca como una merluza estaba escrita por una ‘Respuesta’. Allen Iverson utilizaba este inusual hilo para publicar una carta de despedida. Como en las informaciones sobre juicios, hablaremos de ’supuesta’ retirada, porque estas exclusivas las carga el diablo, quizá nunca mejor dicho. Todos los medios, nacionales e internacionales, se han hecho eco de este ’supuesto goodbye’ en mitad de la temporada y después de que AI sólo completase tres encuentros con su nuevo y, quizá, último equipo en la NBA, los Memphis Grizzlies (fue cortado por motivos personales tras denunciar su desilusión de salir desde el banquillo). Sin concretarse el aireado interés de los desesperados Knicks como un cebo para atraer a Lebron James (ambos tienen a Leon Rose como apoderado), y desmentidos los rumores procedentes de Miami Heat y el calentito de Boston Celtics (Danny Ainge cerró ayer cualquier puerta a esta alternativa), Iverson parece encaminado a terminar su carrera en la NBA. O eso parece por sus declaraciones. “Ha sido el mejor escolta pequeño que ha jugado un partido de baloncesto”, declaro ayer George Karl, el último entrenador que lo ha entendido (y puesto de titular, se sobreentiende).
Iverson, MVP
En su misiva, Iverson se muestra apesadumbrado al abandonar la Liga de la que fue finalista, MVP y 10 veces All-Star sintiéndose útil y con fuerzas (‘con el tanque lleno’) para seguir jugando al máximo nivel y amando este deporte. Con esta decisión, Iverson, aunque contradictoria a sus sentimientos, espera ganar calidad de vida junto a su esposa y sus hijos, lo único que le privaba una cancha de baloncesto, por lo que había rezado durante mucho tiempo y que ahora recoge como un regalo. Los agradecimientos se llevan gran parte de su despedida. Los primeros de todos, los chicos de Reebok, después a sus fans, por llevarle en el corazón. El siguiente punto es el más emotivo a mi entender. Agradece a Michael Jordan, Magic Johnson, Isiah Thomas, Charles Barkley y Larry Bird (vaya quinteto que has elegido, jotero) por darle la visión de jugar un partido que siempre estará en su corazón. Seguimos por su madre, familia y amigos y por los entrenamientos principales de su carrera (Michael Bailey en la high-school, John Thompson en Georgetown y Larry Brown en los Sixers) y demás personas que le han rodeado durante estos trece años en la NBA. Para terminar tiene unas palabras de agradecimiento con los seguidores de Memphis, con sus propietarios, y con toda la ciudad de Philladelphia.
¡Ah! Y repetimos. La despedida es de la NBA. No del baloncesto. Europa te espera. Esperamos tu respuesta. Si quieres, te dejo gustoso este blog para tu próximo correo.
Under pressure in NY
Siento la repetición, pero es inevitable. Artest abre la boquita y suelta alguna perla al hiperespacio. Si no han visto el vídeo de abajo (el de las leches en la Palace de Detroit, no, el otro), les recomiendo que echen un vistazo a los pectorales depilados de Ron-Ron. Alguno en Nueva York estaría encantado de clavarle en el tatuaje izquierdo un puñal ‘asín’ de gordote. Why? Qué ha hecho este chico ahora? Pues porque este newyorker (de Queenbrigde para más señas) le ha dicho a la cara a los demás newyorkers que los free agents (es decir, su amado Lebron James, Chris Bosh, Amare Stoudamire, Dwight Wade, Joe Jhonson…) no quieren ir a los Knicks por ‘miedo’ a la crisis eterna del equipo, la under pressure que cantaría Queen con Bowie, y el plan abuelito criticón que caracteriza a la grada y los medios de la Gran Manzana. Solo hay que verle la cara a Spike Lee. De paso, comenta que su máxima ‘ilu’ este veranito era largarse para la casa de mamá para estar cerca de St. John’s y Rucker Park (asiduo verano tras verano) y reconducir a sus Knickerbokers hacia la victoria (claro, Artest es el ‘alter ego’ del run and gun del amigo Anthony), pero que ni se preocupó en llamar a Donnie Walsh, por cierto, mandamás de los Pacers cuando sucedió la batalla de Detroit (ahora sí que tienen que mirar el maldito video). Mejor largarme a la otra punta del país y de la NBA (de ser último a ganar un anillo). No sabe nada el chico.
Artest, en St John's
La lengua la suelta Artest en el New York Post durante la práctica de tiro previa al ‘chorreo’ que los Lakers le dieron a los propietarios del Madison. Artest se calzó un par de triples con chulería y ademanes posteriores que cada día me recuerdan más a ‘Cruela Deville’ Dennis Rodman. ¿Será por eso que muero por sus huesos? Dejemos este rollito Ronsexual para centrarnos en la rajada. Translation: “Pienso que deben dejar se estar asustados y venirse a Nueva York. Estan acojonados por la presión de los medios. A mí me gusta, pero, perdonen mi lenguaje, que les (pitido) a los medios y que les (pitido) a todos los que ponen presión sobre ellos”. Hay clarito. ‘In your face’. Continue, continue, el juego. “Quieres que te diga que he escuchado últimamente. Que tienen miedo a hacer un mal partido, a la reacción de los fans. Si alguien realmente viene a los Knicks, tiene que ser capaz de tener corazón”. Después de explayarse sin pelos en la lengua, Ron lanzó al aire su deseo de que Lebron ponga sus preciados piececitos sobre Manhattan. “Sé que él podría hacerlo. Sería muy grande, muy grande ver a Los Angeles y Nueva York enfrentándose por el campeonato y que se quede en Nueva York”. Por supuesto, para chulo mi pirulo. Qué a los demás les entra caquita de jugar para los Knicks. Pues yo no, qué pasa. Y si quereis os lo demuestro cuando sea (abonando un futuro contrato). Por cierto, el reportaje recuerda como los Knicks decidieron apostar por Frederic Weis y desechar la opción de draftear al ícono de la universidad de Nueva York que se fue para Chicago. “Si yo quisiera jugar en los Knicks, yo no sentiría esa presión. La gente tiene miedo de venir. Ya sabemos lo locos que están los neoyorquinos, la presión de los medios tras un mal partido. Hay que estar preparado y yo lo estoy, para no pensar en estar cosas, no preocuparse en los abucheos de la grada y, si tu pierdes, estar preparado para seguir jugando”. Por si acaso, no se cierra las puertas, aunque sea en un futuro lejano. “Amo Nueva York y cuando termine mi carrera me gustaría pertenecer a esta organización, quizá como entrenador”.
Ron-Ron, al desnudo
Este chico me encanta. No lo puedo negar. Soy fan. Antes ya he dejado constancia de mi devoción por Ron Artest, pero es que hay pocos tipos como él. ¿Quién podría salir en calzoncillos en uno de los late-night shows de mayor audiencia de los Estados Unidos? Ron Ron lo hizo en el Jimmy Kimmel Show de la ABC (el mismo en el que Pau Gasol se le coló que iba a ir al Europeo)y, de paso, contó alguna jugosa anécdota: cómo se ofreció a Kobe para fichar por los Lakers en la ducha de los vestuarios de Boston tras perder las finales del 2008, cómo organiza barbacoas o fiestas en la playa espontáneas para ganarse el afecto de los fans de LA o desmintió aquella historieta que le sitúan corriendo en boxer hacia el autobús de los Rockets tras el séptimo partido del último playoff (de ahí el atuendo durante la entrevista). Las bromas de Artest enseñando pechamen y el presentador fueron continuas en los diez minutos de entrevista. Para completar el espectáculo, Ron Ron apareció con el nombre del show remarcado en el peinado de su nuca, a lo que Kimmel le preguntó si podría jugar con eso o si sería sancionado por David Stern, comisionado de la NBA. Artest dijo que si quería podían llamar a Stern en directo, que tenía su número. De paso le saludó en directo. Otra broma. Al ser interrogado por si temía algún rapapolvo de Phil Jackson por esa entrevista y saltarse el horario, Artest encendió las carcajadas al decir que solo le haría leer otro libro, tradición típica del Maestro Zen. Los videos no tienen pérdida.
Estos videos son divertidos, pero, como homenaje al figura y dado que la semana pasada se cumplieron cinco añitos de la hazaña, os dejo la secuencia entera del show más famoso que protagonizó Ron Ron y en el que por poco no terminó en calzoncillos.
Por cierto, a ver lo que dura este video, porque youtube los censura con rapidez
La pesadilla de ‘El Sueño’
En ocasiones hay que rascar un poco más allá de la página uno de Google para conocer la verdad o, no vayamos a ser tan incautos, a descubrir una segunda versión de los hechos. Había leído en varios sitios yankees la hospitalización desde el pasado domingo de Dean Meminger, campeón de la NBA con los Knicks (sí un día este desastre fueron campeones) y miembro de su perímetro junto a Earl ‘The Pearl’ Monroe y Walt Frazier, aunque este tenía la costumbre de salir de un banquillo en el que se sentaba el Señor de los Anillos, Phil Jackson. Meminger fue clave en ese título de 1973, al parar con una gran defensa a Jo Jo White, estrella de los Celtics, y lograr una excelente anotación en el séptimo partido de las finales del Este.
El antiguo base formado en Marquette, universidad de la que es Hall of Fame (fue pick 16 del draft del 71), se encuentra ingresado en la unidad de quemados del Jacobi Medical Center tras ser rescatado por los bomberos (unos 200 fueron necesarios para sofocar las llamas) de un incendio en su casa del Bronx que afectó a toda una manzana de la gran Manzana. El exjugador, apodado ‘Dean The Dream, se encuentra estable dentro de la gravedad y sufre quemaduras y una inhalación de humo. Hasta aquí nos encontramos con una desagradable tragedia que afecta a un baloncestista conocido, pero el reverso de la historia esconde una realidad más desconsoladora. El incendio, según The New York Daily News, fue originado por una pipa de crack que se encontraba en la habitación de Meminger (62 años), cuya propiedad no ha sido verificada, pero son públicos los problemas que Meminger ha mantenido a lo largo de años con las drogas.
Meminger, en Marquette
Su carrera profesional duró tan solo siete años (además de los Knicks jugó en Atlanta tras un traslado en el que entró Pete Maravich) y se retiró tras declarar su adicción a la cocaína y al alcohol. FAmosas fueron sus fiestas en su casa de Nueva York cuando ganaba 100.000 dolares anuales como Knick. Desde entonces transitó por diferentes trabajos y probó suerte como entrenador en la CBA con los Albany Patroons, de los que fue cesado y propició la primera experiencia en los banquillos de Phil Jackson, la breve WBL femenina, de la que fue campeón y mejor entrenador con los New Yok Stars, la NBDL con los Long Island Knights y en 2003 formó a los jugadores del Manhattanville College, asegurando que estaba limpio de drogas desde hace cinco años, después de sufrir una dura crisis ese mismo año (su mujer se lo encontró inconsciente en su casa y fue tratado en una clínica para desintoxicarse). Su inseparable amigo Earl Monroe fue quien le consiguió ese puesto en un instituto de artes pequeño y lejano del centro de la ciudad, al recomendarle tras rechazar este cargo. Meminger llegaba a los entrenamientos en tren, al no poseer coche y tenía una humilde vida. Meminger tiene una hija y un hijo, del mismo nombre, que trabajaba como reportero de televisión en la cadena NY1 News, cadena que ha pedido a todos los neoyorquinos una plegaria. “No he hablado con los investigadores, solo aquello concerniente a su seguridad”, declaró al Daily News Dean Meminger Jr. Desde aquí le trasmitimos toda la fuerza posible para que salga de esta.
La gran O
Hay jugadores que intentan exprimir hasta la última gota de sus esfuerzos su vida deportiva. Hay quienes lo consiguen gracias a un trabajoso cuidado de la maquinaria y otros que se dejan llevar por su ilimitado talento. Año a año, contrato tras contrato, se van agarrando a un presente que se les escapa de los dedos por edad, pero mientras siga llamando el representante de turno con el nombre de un equipo, un país cualquiera, y el espíritu aventurero siga bulliendo en su interior (y la mujer no diga basta), pues aceptan el reto y se lanzan al vacío por un buen puñado dólares y amor al baloncesto (el porcentaje depende de cada cual).
Otis Hill, en Polonia
Ayer, buceando para otros fines, encontré a Otis Hill. No me cansé de llamarlo Big O en esos dos años que paró por el CAI Zaragoza. Procedente de los Orange de Syracuse, neoyorquino del Bronx, Otis era un ala-pívot de alto valor ofensivo, con varios movimientos al poste y un tiro limpio de media distancia que le podrían haber dado una larga vida en la élite, pero un lastre de sobrepeso (sus vueltas a la pista en los entrenamientos se redución al círculo central) y de carencias defensivas y de rebote que le depositaron en ligas de segundo nivel en Europa. Otis era un tipo distinto. No era un ‘negrata’ arquetípico. Escuchaba diferentes músicas (le gustaba Metallica), era un padrazo (Julbe cerraba los entrenamientos, pero Otis colaba a sus hijas) y hablaba inglés lentamente y reducido en jerga. Era educado y sonreía con facilidad.
Primo de Danya Abrams (ExCáceres, Unicaja, Sevilla…), Otis debutó, a sus 35 años, tras firmar esta semana con el Irony Kfar Hamaccabia Ramat Gan (uff que largo, Dios), el colista de la Liga israelí con un balance de 0-5. Perdieron de uno (86-87) contra el Afula. Otis fue titular con el dorsal siete, los mismos puntos que anotó (3/9 en tiro y 1/1 en libres) en 23 minutos. Big O tiene un buen cartel en el país hebreo tras dos años de andanzas por su liga, después de dejar un grato sabor de boca por Bélgica, Italia, Crocia (fue MVP de la liga), España, Polonia y Ucrania (14 puntos y 4 rebotes en su último año en el Odessa). Suerte hasta que las rodillas le acompañen.
Sergio enciende la llama
Sergio penetra
Sergio está tomándose Sacramento con mucha paciencia y acertando con su juego y palabras. Las primeras semanas en los Kings no han variado el rumbo de su intermitente presencia en Portland e incluso se puede decir que su cambio fue incluso para jugar menos. Los nervios podían desatarse. Sergio se ha quedado quieto en la mata, aguardando que la presa hecha minutos pasara por su lado. Pero en los dos últimos partidos, Sergio está aprovechando finalmante las oportunidades que Paul Westphal le ha dado gracias a la lesión de varios integrantes de su perímetro. Ayer, ante los Memphis Grizzlies, El Chacho obtuvo más minutos (17:47) y alcanzó sus topes de la temporada en puntos (16) y asistencias (7). Westphal habló del base español tras el encuentro, apuntándolo como máximo responsable de los mejores minutos del partido (le responsabilizó de situar a los Kings por nueve ariba cuando faltaban tres minutos), alabando el ritmo que dio al juego de su equipo cuando salió a la pista. Fueron insuficientes los 36 puntos en el último cuarto por 21 pérdidas (tres seguidas para desintegrar la renta conseguida) totales: solo 1 del español: “Si seguimos dándole la bola al rival, este será un año muy largo”, bromeó el técnico antes de aplaudir el partido del canario. “Pienso que Sergio nos llevó a esa reacción, donde algo loco estaba ocurriendo y podríamos haber sacado algo de ello”, declaro Westphal. Sergio, tranquilo, midiendo sus palabras, paciente, dijo que sus partidos se juegan en los entrenamientos. “Tan pronto como entro en la cancha, tengo que llevar la energía al equipo. Desafortunadamente, los dos buenos partidos que he hecho los hemos perdido”, comentó Sergio. A ver si dura.
Oops, I did it again!!!
No sé si los pompones y la minifalda le sentarán igual de bien que a la Britney Spears, pero él sí que lo volvió a hacer. Parece que no tenga límites y que la altura que alcanza el Avión Humano solo está alcance de las estrellas. Aquí tienen el último de sus vuelos.
La dilapidación de Hervelle
Pero no era Pablo Prigioni un pasador espectacular. O, es que lo hizo queriendo. Sea lo que sea, el mangazo que se llevó Axel Hervelle era lo que le faltaba. Con el partido listo para sentencia, Ettore Messina le regaló unos minutos en la basura al alero desechado por el italiano. El belga salió como una moto y, en estas, a Prigioni se le va un balón con la suficiente fuerza para impactar como un misil en el cogote de Hervelle. Para más inri, la comedia se representó cuando varios equipos siguen uniéndose a la batería de pretendientes que han asomado la cabeza para pedirle al Madrid un poquito de por favor, mándame al alero belga. El Unicaja lo dejó apartado cuando lo tenía todo acordado porque cundió la lógica y fichó a un base, que era lo que se necesitaba y porque un contrato temporal no era suficiente para un jugador al que el Madrid renovó con fuerza (más de un millón de euros) hace un año y que no hace tanto fue tanteado para irse a la NBA (si no recuerdo mal los Spurs tienen sus derechos). El Cajasol fue el último que ha revitalizado sus deseos de fichar a este calvorota, porque Asselin parece que no va a ser español, porque podría sustituir al temporero Domien Lorbek y porque Joan Plaza lo conoce más que sobradamente. En Europa sonó en su momento para el Khimki, el CSKA Moscú, el Montepaschi o el Prokom. No creo que Hervelle termine en el Madrid (lleva seis partidos de nueve en ACB con una media de 13 minutos y no juega la Euroliga), porque no se lo merecería y porque es un pescadito libre en un mar donde no hay capturas de su calibre. Mientras, Pablo le da otro motivo para tener un dolor de cabeza. O es una fórmula para librarse del sobrante: dilapidarlo a balonazos. Qué bestias.
