¿Se irá Calderón a Dallas?

Calde y Kidd. ¿Compañeros?

Rumores en la NBA hay tantos como piedras en el camino. Cientos. Algunos cogidos con papel de fumar. De esa especie es el que ha enlazado el nombre de José Calderón con los Dallas Mavericks. Pero es que la entidad que preside Mark Cuban está envuelta en insinuaciones sobre un posible traspaso de Josh Howard y entre los candidatos de los que hoy informa la prensa de la ciudad está el base extremeño. Parece que hay fuentes que desvelan que los Raptors y los Heat estarían dispuestos a cerrar el fichaje del alero de Dallas antes del cierre del mercado el próximo día 18 para mejorar su plantilla ante la seducción que deben hacer para retener a sus inminentes agentes libres; Chris Bosh y Dwayne Wade. En estos párrafos, se insinúa que José Calderón podría ser el mejor colocado para ejecutar un intercambio con Toronto, pese a que no encaja por la necesidad de calibrar el límite salarial, algo similar ocurre con las opciones de Miami. No suena muy sólido e incluso los Mavs niegan la mayor y Mark Cuban lo ha definido como un compañero de equipo perfecto. Desde la entidad dicen que no quieran dejar marchar a Josh Howard, pero el hecho de que Calde siga de suplente en los Raptors, da cierta verosimilitud a la idea de que el base español cambie de aires tras cinco años en Canadá. Otra pieza que no encaja es que Jay Triano no cuenta con un catálogo tan amplio de playmakers y en Dallas sigue capitaneando la nave un tal Jason Kidd, por lo que no veo a nuestro Calderón haciendo las maletas para calentar banquillo. Por contra, el año pasado ya se escucharon rumores con conexión entre Toronto y Howard (entonces decína que a cambio de Bargnani y Anthony Parker) y al final no pasó nada. Quizá si estuviéramos en verano me lo creería. Ahora no. Pero historias más sorprendentes se han hecho luego realidad. Veremos.

Los Wizards quieren a Rudy

Cuando Greg Oden se fracturó la rodilla izquierda a principios de diciembre, en los despachos de Kevin Pritchard se encendieron las luces de alarma. ¡Necesitaban un pívot! Encima Przybilla se rompió a los pocos días y dejó en juego interior de los Blazers en cuadro (Juwan Howard, titular, no digo más). El equipo ha ido capeando el temporal, recuperando a lesionados como Rudy, Blake o  Batum, y aprovechándose de las ‘apariciones’ de Webster o Bayless, suplantando la baja temporal de Brandon Roy. Pero a poco más de dos semanas del cierre de la temporada de traspasos, los rumores se avivan y varios nombres de hombres altos se instalan sobre los cuarteles de los Blazers. Los dos nombres que han salido esta semana son Brad Miller (exAllStar de los Bulls) y Brendan Haywood (estoico titulas de los Wizards). Ninguno de los dos pondrán a Portland en la primera línea para ganar el título, pero servirán de ‘albañiles’ para taponar un hueco en la zona de McMillan, que clama por la mala defensa de sus pupilos. La noticia no tendría mucho más interés si no fuera porque los Wizards, al contemplar este traspaso, ni cortos ni perezosos, han preguntado por la situación de Rudy Fernández y del francés Nicolas Batum, según Dime. No está en los planes del cacereño Kevin Pritchard de desprenderse de Rudy5, aún más después de su exhibición en su penúltimo encuentro (25 puntos en 25 minutos  ante Houston), y porque está considerado como una de las piezas clave del futuro de la franquicia. El que tenía más puntos para ser una pieza de cambio cuando Oden se despidió de la temporada, va y se marca ayer un partido de 52 puntazos. Hablamos de Andre Miller. Sin Roy a su lado, parece que el exbase de la Universidad de Utah está jugando como nunca. Rudy no se irá de Portland, pero que otros te quieran siempre te sienta bien al cuerpo.

Un regalo para Lebron

Justo a un mes del cierre del mercado de la NBA (18 de febrero) los rumores arrecian con fuerza. El último y más candente que aviva el fuego de la curiosidad tiene un lacito puesto para Lebron James. Los Cavs ya no saben que hacer para que el chico de oro, diamantes y platino se quede en Ohio, no se vaya de su casita familiar de Akron y emigre a tierras lejanas para engarzar un anillo a su desmedido ego. El presente que le tienen preparado, o eso dicen en el The Mourning Journal del estado de

 

David West, en el All Star'08

 

Cleveland, Ohio, es David West, dos veces All Star y ala-pívot titular de los Hornets. La transación podría salirles redonda a los ‘Caballeros’ porque mandarían a la tierra del jazz y del Katrina a Zydrunas Ilgauskas. Según los rumores, sería una operación retornable, como los cascos de las botellas, porque el lituano no entraría en los planes de NO porque su única obsesión es la de deshacerse de la carga de exceso del límite salarial (no son los únicos en la NBA) que les obligaría a pagar la tasa de lujo. Esa ha sido la razón por las que regalaron a Hilton Armstrong a Sacramento Kings. Así, el pívot de 2,21 sería cortado nada más llevar y eso le permitiría volver a Cleveland treinta días más tarde. No obstante, Ilgauskas, que ha perdido trascendencia en el juego (7 puntos y 5 rebotes en 21 minutos) con la llegada de O’Neal pese al agrado que hacia él muestra la grada de los Cavs, podría ser cortado e ir a otro equipo. Los 11 millones de su contrato, que termina con la temporada, sería una carga que los Hornets no podrían soportar tras soltar los 9 milloncejos de David West (16 puntos y 7 rebotes), que jugó con los Mosqueteros de Xavier, universidad del estado de Ohio dedicada al jugador del Barcelona. La información dice que algunos equipos han preguntado también por la situación de Chris Paul. Sin embargo, el técnico de New Orleans, solo GM hasta que se destituyó a Byron Scott en noviembre y ahora ambas cosas, Jeff Bower, ha declarado que la intención de la entidad es no hacer grandes trastornos en el esqueleto de la plantilla. “La base de nuestro plan siempre ha sido mantener nuestro grupo central de jugadores y buscar formas que no afecten a nuestro equipo en la cancha”, dijo Bower. Antwan Jamison (Wizards) y Troy Murphy  (Pacers) son otros ‘cuatros’ que han sonado en la órbita de los Cavs. Todo por tener contento al niño.

Calderón no se vende

En mi anterior entrada comentaba el apunte que un columnista en el Toronto Sun había realizado sobre el interés de los Raptors de intercambiar a Kevin Martin de los Sacramento Kings a cambio del español José Calderón. El campeón del Mundo había comentado el día anterior, preguntado por estos rumores que “allá ellos” si los Raptors pretendían venderlo. Hoy me he puesto a investigar y he realizado algunas pesquisas sobre este tema y desde Canadá me llegan noticias sobre el futuro del base de Villanueva de la Serena. Me comentan fuentes canadienses muy bien informadas, cercanas a la entidad de Toronto y conocedoras del interior del equipo, que los rumores sobre una posible salida de Calderón no fructificarán antes de febrero si no se produce un movimiento sorprendente e inesperado y que el español terminará la temporada en el que ha sido su destino en la NBA durante los últimos cinco años. Su exitosa recuperación tras estar un mes en el dique seco fortalecen la posición de ‘Calde’ (15 puntos y 7 asistencias ayer) y provoca que no se perciba un interés real de los Raptors en ponerlo en el mercado, pese a que Jarrett Jack sigue siendo el titular aunque Calderón rinde mejor y el equipo juega mejor con el español (+32 ayer) cuando esta  Jack (0). Calderón no se mueve, o eso me han dicho: “Jose is playing as good as he has in probably two years right now. I don’t see them trading him”

¿Calderón a Sacramento?

La maquinaria de los despachos en la NBA se acelera al verse por el retrovisor como se acerca febrero y el cese de operaciones con el All Star. Los rumores que envuelven a muchos equipos son continuos y en Toronto el run-run no cesa. Aunque sea el futuro agente libre Chris Bosh quien más vea aparecer su nombre en los diarios, no es el único ‘dinosaurio’ en la pomada. Esta semana, Calderón comentó a acb.com que “allá ellos” si piensan traspasarle, pese a que le gustaría finalizar su contrato. Hoy el Toronto Sun, en un apuntito del columnista Steve Simmons, publica el interés que existe en un posible intercambio con los Sacramento Kings que llevarían a Calderón a California a cambio de Kevin Martin, recién recuperado (2 partidos) de una larga lesión en la muñeca. Esto provocaría el ‘reajuntamiento’ de dos españoles en el mismo equipo y, curiosamente, en la misma posición: Sergio Rodríguez y José Calderón. No sabemos cuánto tendrá de real este rumor y, como todos, habrá que poner el ‘supuestamente’ delante de cada sentencia. A mi no me cuela porque el novato ‘Reke’ Evans está haciendo un pedazo de temporada en Sacramento como base y no sé si Westphal tendrá en sus planes resituarlo como escolta cuando ha pasado casi media regular season. Por el otro bando, Martin es un excelso anotador desde el puesto de escolta, un jugador que promedia unos 25 puntos por encuentro y con amplia progresión, pero que dejaría a los Raptors muy cojos en el puesto de base si no realizan otra incorporación. Sea lo que sea, para el que la situación cambiaría poco sería para Sergio Rodríguez, que sigue acumulando roscos en tiempo jugado y que al que ya solo se le reserva como ‘revulsivo’.

¿Y si el Madrid ficha a Milicic?

En temas de fichajes la lógica suele ser muy buena consejera. Si tu equipo tiene libertad para manejarse en el mercado, cuenta con pasta caliente y es un lugar privilegiado para los jugadores por aspiraciones y proyectos, lo normal es dirigir las incorporaciones al arco de mayor prestigio y, supuestamente, menos arriesgadas. Pocas veces falla. Por eso al comprobar en el Daily News la información sobre la posible ‘venta’ de Darko Milicic y saber que el Madrid busca un pívot, no tardan mis neuronas en juntar ambas noticias y querer parir un fichaje. No tengo más datos que estos, pero me encaja (igual que si se fuera a dar el Pireo a un ricachón griego). En marzo, en Memphis, ya se dejó querer, ¿recuerdan? “Si aquí no voy a jugar, me encantaría ir a un Madrid, un Barcelona, a uno de los mejores equipos de Europa, equipos ganadores, y jugar y conquistar títulos”, dijo Milicic entonces.

Vamos al tema de Milicic. El jugador de Novi Sad no se presentó al último encuentro de los Knicks ante los Bobcats y aludió razones personales. Frank Isola publica que existiría la posibilidad de que Darko saliera de la entidad ya y no esperase al final de la temporada. El serbio declaró en el Post en noviembre su intención de volver a Europa tras 6 años frustrantes en la NBA en los que únicamente será conocido por haberse colado en el segundo puesto de un draft, el del 2003, en el que superó a gente como Carmelo Anthony, Bosh o Wade. La información del rotativo de Nueva York asegura que el jugador volverá hoy a las prácticas con el resto del equipo. Milicic no participa en un encuentro de la NBA desde el pasado 13 de noviembre y su paso por el equipo es más que anecdótica. El presidente de los Knicks, Donnie Walsh, no descarta la posibilidad de que Milicic se marche antes de cumplir su contrato anual, aunque agrega que “él entrena fuerte y se mantiene en forma para jugar. No es que esté forzando algún tipo de rebelión o algo así. Su agente no me ha pedido que lo traspase. Lo único que he oído a Darko decir es que él se irá a Europa el próximo año”.

Por si Maceiras se lo está planteando y busca informes, aquí le dejo uno de los grandes alicientes que tendría la llegada de Milicic para todos. Estas declaraciones las hizo en el Eurobáket de España después de que Serbia perdiera ante Israel y fuera eliminada. Como referencia para su retorno, Milicic promedió casi 15 puntos y 9 rebotes en esos tres partidos. En el Eurobásket de Polonia, no fue convocado.

Va a ser que si… o no

Donde dije No Allen digo Sí Iverson. El plato que desde la NBA te sirven para la cena poco tiene que ver con el que te encuentras en el desayuno. En la NBA y en todos los sitios, la verdad. Ayer dudaba de la existencia real de contactos entre Iverson y los Sixers y ahora todo parece que se precipita después de la reunión que el staff técnico de los 76ers, Eddie Jordan incluido, e Iverson y sus colaboradores más cercanos (su representante Leon Rose y su manager personal Gary Moore), mantuvieron ayer en Dallas, donde el equipo de Philadelphia se enfrentó a los Mavericks (derrota por una canasta de Terry en los segundos finales). Evidentemente, las partes se mostraron reacias a desvelar lo hablado en esa reunión, pero es de Perogrullo que ambos mostrarían sus puntos de vista ante un posible fichaje, las cifras sobre la mesa, la relevancia que el jugador tendría sobre el colectivo, su participación como titular, indiscutible para Iverson después de sus frustrantes experiencias en Memphis y Detroit que le llevaron a desvelar su retirada, su influencia sobre los más jóvenes, su situación después de que Lou Williams, el base titular hasta ahora, vuelva de su lesión después de seis/ocho semanas de baja… Varios medios de comunicación americanos recojen una excelente predisposición entre ambas partes para que el ’3′ vuelva a ser rojo y azul, tanto que comentan que el regreso podría anunciarse en horas. El contrato filtrado sería de un año, pese a que Iverson querría un mínimo de dos (los Sixers no quieren cortar la progresión de Lou Williams y de su rookie y primera ronda Jrue Holiday, y el comboguard firmaría por el mínimo recogido en el convenio colectivo para un veterano con más de diez temporadas (1,3 millones) para que los Sixers no sobrepasen la tasa que les obligaría a pagar el impuesto de lujo. Iverson había firmado un contrato de algo más de tres millones (3,1) con los Grizzilies, de los que solo cobró una décima parte al ‘largarse’ de Memphis a la francesa con solo tres partidos entre pecho y espalda. “No hay duda de que volverá”, comentó una fuente anónima a ESPN.

AI, Philly in my heart

Al ser preguntado sobre la charla, Eddie Jordan dijo que habían hablado de “todo lo que queríamos hablar con él hoy. No lo voy a compartir. Pero ha estado encantador y realmente ha estado bien, muy interesante”, comentó el ‘coach’ de los Sixers, que piropeó las conocidas virtudes deportivas de ‘La Respuesta’, al que denominó como que sería ‘una arma extra’, no un líder, un anotador agresivo y decisivo en situaciones de riesgo. Durante el ‘meeting’ estuvieron presentes sus asistentes, Tony DiLeo y Aaron McKie. Este último fue compañero de Iverson cuando juntos llegaron a las Finales de la NBA con el equipo entonces dirigido por Larry Brown y algunas fuentes han comentado que estaría todo dispuesto para que McKie abandonara la gira que los Sixers están realizando (se deben enfrentar mañana a los Thunders y contra los Bobcats el sábado) para desarrollar un ‘work-out’ especial con Iverson de cara a su posible debut la semana siguiente ante los Denver Nuggets, la franquicia que lo fichó en 2006 tras 10 años en Philadelphia. Antes, hoy, estaba previsto que Iverson se reuniera con John Thompson, uno de sus mentores y entrenador en su etapa universitaria con los Hoyas de Georgetown.

Ed Stefanski, general manager de los Sixers, declaró tras la reunión, que duró unas dos horas, que “solo había sido el inicio de las conversaciones y que el club deberá seguir discutión internamente la posibilidad del fichaje”. Su jefe y responsable de abrirle la puerta de salida a Iverson hace dos años, el propietario Ed Snider no quiso pronunciarse: “Mientras nada esté decidido, Ed Stefanski es el presidente y general manager de los Sixers y le apoyo a él y a todas sus decisiones”. Punto en boca. Los que ahora sí que parecen más agradables a la posible vuelta del ídolo son los jugadores de Eddie Jordan, que lanzan adjetivos de amor hacia la figura de Iverson. “Veremos qué ocurre en los próximos días”. Pues eso Eddie, a ver qué pasa.

Solo sé que no sé Iverson

Jordan, el otro

Siempre que un periodista deportivo se atreve a poner “esta semana”…, a datar un fichaje, una incorporación, la cosa le suele salir rana. Pues ahora dicen que el rollo de Allen Iverson se resolverá “esta semana”. Sentémonos entonces a observar tranquilamente las idas y venidas del MVP del 2001. Ayer saltó Jordan, no Michael, si no Eddie, y el técnico de los Philly se camufló en Sócrates cuando le preguntarón sobre ‘La Respuesta’. “Solo sé que no se nada”. Resulta que no parece que haya habido entrevista entre Jordan e Iverson y que tampoco Ed Snider, propietario de los Sixers que autorizó la salida del ídolo hace solo dos años vía Denver, ha cruzado palabras con el 10 veces All Star y cuatro máximo anotador de la Liga. Balones fuera. No es que no le valga el invento de recuperar a Iverson a la disciplina de los Sixers, como otras alternativas para suplir la lesión de Lou Williams, y de paso vender entradas como churros, si no que a él no le han preguntado. Está claro que si AI vuelve a Philly el que tiene todos los papeles de ser el malo malísimo de la película es él, mandando al ídolo local al infierno, es decir, al banquillo. Un buen fichaje de ocho semanas, hasta que Williams se recupere. Luego, un grano en el culo. Bueno, hoy en el Philadelphia Enquirer muestran otras cartas posibles que están manejando los mandamases de los 76ers, siendo Antonio Daniels, Gabe Pruitt, Brevin Knight y Tyronn Lue los otros nombres que han salido a la luz, incluido el rumor anterior que señalaba a Jerry Stackhouse, otro ídolo de tiempos pasados. A los jugadores de los Sixers preguntados por la movida (Brand, Iguadala…) se ponen a la defensiva, marcando el terreno por si las moscas, mientras que Samuel Dalembert hasta ha dicho que ha soñado con la idea y se ha levantado a mitad de la noche con eso. Que si, que si, que Iverson está muy bien, pero que aquí lo que importar es trabajar y ganar partidos, más o menos han dicho. Veremos qué pasa, recuerden, en una semana, claro.

Me retiro, no me retiro

Estás en una reunión entre amigos y de repente te das cuenta que llevas un buen rato ‘sentadito’ en el sofá sin que ni tu parienta te haga caso. Los corrillos se van cerrando y te dan la espalda y tus comentarios pasan desapercibidos por el ambiente ahumado de la sala. Entonces te haces el fuerte, te levantas y lanzas airado: oye, que me voy, que me piro, no aguanto más, en plan invitado de DEC. Realmente no te quieres ir a ninguna parte, pero echas las redes de tu cabreo para que alguien te de un cachete en la espalda y te invite a una interesante conversación sobre crustaceos marinos. Más o menos esto es lo que ha hecho Allen Iverson. O en eso está, levantado en medio del foro de la NBA, gritando que se retira (lo hizo público en una carta el pasado miércoles en la web de Stephen A. Smith), cuando realmente se muere porque alguien le haga un poquitín de caso. No pide mucho, unos milloncejos de dólares y un puesto de titular. En esas que una ex, la que más le quiso, pero la que le tuve que dejar marchar ir con otra porque su relación no tenía ningún futuro, se está planteando dejarle un sitio a su lado. Hablamos de Philly, de los 76ers. La lesión por dos meses de Lou Williams ha abierto la puerta para que la antigua mansión de AI vuelva a ser su territorio. Desde la entidad de la ciudad de la Campana de la Libertad se ha confirmado el interés, pero no se adelanta a dar el paso hasta que no se complete una conversación entre Iverson y los diregentes y el técnico del equipo, Eddie Jordan. Anónimas fuentes de los 76ers han manifestado en varios medios de Estados Unidos la realidad de esta posibilidad, dentro de otras que están barajando para cubrir la baja de su pointguard titular.

Evidentemente hay pros y contras que estudiar antes de tirarse a la piscina (perdón por el término Sheed Wallace). Iverson ha sido una mosca cojonera en Detroit y Memphis (donde solo disputó tres partidos) por su suplencia y su experimento de Denver no terminó de salir campeón. A sus 34 años parece estar de capa caída, aunque él asegure estar en forma y en condiciones de afrontar retos sustanciales. Jordan le podría facilitar un puesto en el quinteto hasta que Williams se recupere. Entonces tendrá un problema. Además, la relevancia que tendría The Answer en Philly no sería paralela a la que tenía antes de irse de la institución hace dos años, ya que Iguadala, Brand y Young tienen una trascendencia superior sobre el juego del equipo. Iverson deberá aclimatarse a no ser el primer espada en un recinto en el que fue Rookie del año, cuatro veces máximo anotador, MVP de la Liga y disputó unas Finales.

¿Alguien dice que me quiere?

Las ventajas de la operación son obvias. Primero la carga sentimental que para los aficionados de Philadelphia tendría el retorno de uno de sus más recientes símbolos. ESPN recuerda las palabras que pronunció AI cuando, con los Nuggets, realizó su primera y única visita al Wachovia Center tras quitarse la camiseta roja de los 76ers. Entonces besó el escudo impreso en el parqué y dijo que que le gustaría retirarse en ese equipo. Ahora tiene la puerta medio abierta para hacer su sueño realidad. O no.

El peso nostálgico del retorno está siendo valorado en dólares por los dirigentes de los Sixers, el segundo equipo con menos asistencia en toda la NBA (11.800) y el peor si consideramos la capacidad de su pabellón (58%). Iverson revitalizaría el interés en la ciudad por el equipo y traería beneficios. Además no supondría ningún contratiempo en cuanto al tope salarial. La entidad aún puede gastarse 6,6 millones para no pagar la penalización por el impuesto de lujo. Iverson tenía previsto ganar 3,1 millones en Memphis, de los que solo cobró 437.000 tras dar la espantada al no aceptar su rol de suplente y mandar a Tanzania las 3.000 camisetas que los Grizzlies había encargado para rentabilizar su incorporación vendiendo merchandising.

Los Knicks declinaron su contratación la semana pasada al creer contraproducente para los intereses de su plantilla la adquisición de un jugador tan problemático, pese a que les hubiera servido de ayuda para ganar puntos ante Leon Rose, su representante y el de Lebron James. Tras anunciar su retiro de la NBA (la misma página publicó el interés de los 76ers), muchas habían sido las voces que intentaban animar a AI para que reconsiderase su propuesta y ahora apoyan la idea de volver a verle con la camiseta con la que protagonizó sus mejores partidos durante diez temporadas. EL entrenador que lo dirigió en los Sixers, Larry Brown, y el que lo tuvo en Los Hoyas de Georgetown John Thompson incluso tenían la intención de hablar directamente con el propio Iverson para hacerle reconsiderar su idea.

La dilapidación de Hervelle

Pero no era Pablo Prigioni un pasador espectacular. O, es que lo hizo queriendo. Sea lo que sea, el mangazo que se llevó Axel Hervelle era lo que le faltaba. Con el partido listo para sentencia, Ettore Messina le regaló unos minutos en la basura al alero desechado por el italiano. El belga salió como una moto y, en estas, a Prigioni se le va un balón con la suficiente fuerza para impactar como un misil en el cogote de Hervelle. Para más inri, la comedia se representó cuando varios equipos siguen uniéndose a la batería de pretendientes que han asomado la cabeza para pedirle al Madrid un poquito de por favor, mándame al alero belga. El Unicaja lo dejó apartado cuando lo tenía todo acordado porque cundió la lógica y fichó a un base, que era lo que se necesitaba y porque un contrato temporal no era suficiente para un jugador al que el Madrid renovó con fuerza (más de un millón de euros) hace un año y que no hace tanto fue tanteado para irse a la NBA (si no recuerdo mal los Spurs tienen sus derechos). El Cajasol fue el último que ha revitalizado sus deseos de fichar a este calvorota, porque Asselin parece que no va a ser español, porque podría sustituir al temporero Domien Lorbek y porque Joan Plaza lo conoce más que sobradamente. En Europa sonó en su momento para el Khimki, el CSKA Moscú, el Montepaschi o el Prokom. No creo que Hervelle termine en el Madrid (lleva seis partidos de nueve en ACB con una media de 13 minutos y no juega la Euroliga), porque no se lo merecería y porque es un pescadito libre en un mar donde no hay capturas de su calibre. Mientras, Pablo le da otro motivo para tener un dolor de cabeza. O es una fórmula para librarse del sobrante: dilapidarlo a balonazos. Qué bestias.