La semana pasada redacté un reportaje sobre la apertura del debate de la homosexualidad dentro de la NBA después de que las cámaras ‘cazaran’ el insulto homófobo de Kobe Bryant dirigido a un árbitro. Stern sancionó duramente a una de sus estrellas (100.000 dólares) y la Liga se sumó a una serie de campañas rechazando la discriminación al colectivo gay. La semana pasada, el presidente de los Suns, Rick Welts declaró abiertamente su homosexualidad, siendo el primer ejecutivo de alto rango del deporte de Estados Unidos en salir del armario.
Pero esta ‘realidad’ parece mantenerse en boga y otras dos noticias reclaman mi atención en relación a este controvertido tema. Durante el partido de la pasada madrugada, el primero de la Final del Este en Miami, el efusivo Joakim Noah fue también pillado mientras, tras abandonar el parqué con dos faltas en el primer cuarto, se volvía a un aficionado y le decía: “Que te jodan, maricón”. La NBA actuó con rapidez y hace unos minutos ha decretado una multa de 50.000 dólares al pívot de los Bulls, la mitad de la pena que tuvo que abonar el escolta de los Lakers debido a que en ese caso se io el agravante de que el menosprecio se dirigía a un árbitro. Noah pidió disculpas rápidamente y algunos de sus compañeros, en particular Luol Deng, quisieron remarcar que el aficionado al que el francés se dirigía fue muy excesivo en sus comentarios vertidos contra los jugadores de la ‘banca’ de los Bulls. No obstante, eso no significa que la actitud del hijo del tenista francés y la modela sueca fue perdonable. El propio jugador así lo declaró: “No quiero herir los sentimientos de nadie. Cualquiera que me conoce sabe que yo no soy así. Soy un chico de mente abierta. Hizo algo mal y voy a pagar las consecuencias, porque afronto las consecuencias como un hombre. No quiero ser una distracción para el equipo en estos momentos”.
Diferentes asociaciones que trabajan con la NBA para eliminar el lenguaje homófobo de las pistas han criticado a Noah y la cercanía de ambas sanciones, después de que el propio Bryant interviniese en un spot junto a otros jugadores de los Lakers para apoyar la causa de GLAAD, una de estas asociaciones.
Esta es la cruz, pero hay una cara. El miembro más visible de los Suns, Steve Nash, ha participado en una nueva campaña proGay promovida por Human Right Campaign, en la que se une a los derechos de los matrimonios entre homosexuales en Nueva York. No es extraño que Nash, un jugador comprometido con diferentes causas, haya puesto cara a este movimiento debido a su estrecha relación con Welts, que incluso comunicó al jugador franquicia del equipo de Arizona su intención de dar a conocer su inclinación sexual. Como vimos en el anterior reportaje, otros Suns como Grant Hill y Jared Dudley ya apoyaron otras causas gays.
Cada fecha del calendario es un ‘Dia de’. Los hay más reconocibles y hay otros cuyo significado sólo recordamos año tras año gracias a una pieza del telediario. Ayer, 17 de mayo, fue el Día de Internet y todos los internautas celebramos las horas que perdemos o ganamos, según se mire, delante de una pantalla. Pero como en el mundo hay bastantes más de 365 causas que reivindicar o inventos que conmemorar, las 24 horas deben repartirse y el internet le ha tenido que ceder un pedacito del reloj a la lucha contra la Homofobia y la Transfobia. Decir ‘no’ a la discriminación contra la comunidad gay, lesbica y transexual.
No pienso que la efeméride haya sido casual. El pasado domingo, Rick Welts se convirtió en el primer directivo de la NBA en declararse abiertamente gay. El presidente y jefe ejecutivo de los Phoenix Suns ‘salió del armario’ en un comunicado difundido por el New York Times. Según reflejan las informaciones posteriores, el dirigente pidió consejo a Steve Nash y Bill Russell antes de tomar la palabra. Su decisión de hacer pública su condición sexual se la comunicó previamente y personalmente a David Stern, con el que le une una estrecha amistad, el pasado 12 de abril. En los reportajes que han glosado esta información se realza la figura de Welts como ejemplo del ‘Sueño Americano’ en forma de pelota naranja (comenzó de recogepelotas en Seattle y terminó siendo clave en el diseño actual del All Star).
Al día siguiente de esta reunión, Kobe Bryant, en un lance de un partido ante los Spurs, fue ‘cazado’ por las cámaras dirigiéndose al árbitro utilizando una expresión de alto contenido homófobo (fucker faggot=puto maricón). La NBA sancionó duramente con 100.000 dólares a uno de sus jugadores estrellas como medida ejemplar por utilizar una expresión que no es inusual. El mismo calificativo fue recogido por la televisión en un enfrentamiento entre Kenyon Martin y Mark Cuban hace un par de temporadas (ver vídeo) al acabar un intenso Mavs-Nuggets o fue pronunciado por Kevin Garnett en un choque entre Celtics y Cavs en el playoff del 2008 (ver vídeo) en referencia al público de Cleveland. La Mamba Negra pidió disculpas a la comunidad gay que se levantó encolerizada en protesta e incluso se unió a una campaña en apoyo a los Derechos de los gays, lesbianas y transexuales. Los Lakers realizaron un vídeo de urgencia, en mitad de un pasillo, para pedir perdón (ver vídeo).
El incidente abrió de nuevo el debate sobre la homofobia dentro de la NBA. David Stern quiso apagar el fuego con rapidez y contundencia. El comisionado añadió a la sanción de Kobe estas palabras alusivas al tema: “No quiero ser un cruzado social sobre esta cuestión, pero creo que en los deportes masculinos, tradicionalmente, no ha sido un entorno acogedor para que los gays se identifiquen. Pero llegará un futuro en el que no sea un problema. Va a ser difícil, pero ocurrirá, no tengo ninguna duda al respecto”, apuntó Stern.
Para intentar corregir el error personal de Kobe, aunque otros jugadores utilizan habitualmente este tipo de descalificativos, la NBA ha intensificado su inclusión en campañas que censuran el uso de insultos o ‘coletillas’ alusivas a la condición sexual. En los playoffs se ha visto en los videomarcadores de algunas canchas el anuncio de la campaña ‘It Gets Better’ que pretende eliminar el acoso escolar a los jóvenes gays. Curiosamente, dos jugadores de los Phoenix Suns, Grant Hill y Jared Dudley, apoyaron otra campaña de la asociación GLSEN en contra del lenguaje homófobo denominada ‘Think B4 talk‘ y cuyo anuncio se pudo ver en la retransmisión del primer partido de la Final del Este el pasado domingo. Pueden ver ambos spot a continuación.
La relación entre el deporte y la homosexualidad no ha sido fácil e incluso más restrictiva dentro de una sociedad dominada por la visión ‘hetero’ que poco a poco se abre a todas las orientaciones y a tolerar sus derechos sin trabas. Son pocos los deportistas que descubren su orientación sexual y menos los que lo hacen cuando todavía están en activo. El secretismo es incluso mayor en los deportes de equipo y en los vestuarios masculinos que en los femeninos. En el mes de febrero de 2007 el británico John Amaechi fue el primer jugador de la NBA en airear su homosexualidad en su libro ‘Man in the middle’. Amaechi había jugado cinco temporadas en la NBA y hasta que no se retiró no desveló su secreto. En su relato incluyó la discriminación que sufría por parte de sus compañeros de equipo. Las reacciones a tal descubrimiento fueron variadas, aunque en líneas generales se defendió la igualdad de derechos, sin esconder los tabús que aún existen en la privacidad del vestuario en un universo donde ser gay no está todavía bien visto. La reacción más extrema la firmó otro exjugador, Tim Hardaway, que descargó toda su fobia hacia el colectivo gay. “No me gustan las personas homosexuales ni estar cerca de ellos. Soy homófobo. No me gustan y no podrían estar en el mundo ni en Estados Unidos”, dijo Tim, aunque luego pidió perdón por sus duras declaraciones, lo que no evitó que el propio Stern le prohibiera la asistencia al All Star de esa edición.
Según una estadística que hoy publicaban varios medios nacionales, el 6% de españoles de entre 15 a 30 años (medio millón, aproximadamente) se declara homosexual. Este porcentaje, como simple referencia, desvela que, en una competición donde han participado más de 3.000 jugadores a lo largo de su historia, es ridículo pensar que Amaechi es el único gay que ha participado en la NBA.“Cada jugador ha tenido compañeros gays. Yo no lo creo, sé que he tenido compañeros gays”, declaró esta semana Charles Barkley.
El secretismo se debe, sin duda, al miedo a la reacción de compañeros y la opinion pública, a las continuas bromas del entorno, al posible rechazo de las franquicias, a la intolerancia que impera en la sociedad y que en el deporte se multiplica bajo excusas variadas como el contacto físico en un mundo que ha alardeado de virilidad. Pero en el debate entra también la libertad de expresión de los jugadores homosexuales de no querer hacer pública su condición y permanecer en el anonimato, algo lícito si esta actitud no está condicionada por fuerzas coercitivas. El código del vestuario suele ser nombrado para explicar esta realidad, como hizo LeBron James cuando Amaechi publicó su libro. “Con tus compañeros de equipo tienes que tener confianza y si eres gay y no lo admites, entonces no estás demostrando que tienes confianza en el equipo. Esa es la regla número uno dentro de un vestuario, debes confiar en los demás. Es una razón de confianza, de honestidad”, declaró King James.
Varias franquicias de la NBA han celebrado días especiales en pro del movimiento de Gay, Lesbianas y Transexuales, realizando ofertas o campañas especiales para promover la asistencia a los partidos de los homosexuales. Algunos jugadores, particularmente, han demostrado su apoyo a la causa de la bandera arco iris, como el argentino Manu Ginóbili, que celebró en el pasado verano que los gays de su país se pudiesen casar, o Isiah Thomas, que posó con su hijo para pedir la legalización de los matrimonios entre homosexuales. Además, el pasado mes de enero, los Wizards decidieron eliminar la kiss cam (cámara que intenta que dos espectadores se besen al aparecer en el videomarcador) tras una denuncia. Se censuraba el carácter homofóbico de la broma que se perseguía al pretender el beso entre dos personas del mismo sexo (incluidos jugadores propios y del rival). Este hábito es habitual en otras pistas y ha llevado imágenes del todo curiosas.
David Stern siempre ha mantenido las formas, intentando promover la idea de que la NBA es una marca blanca, políticamente correcta y que no hiere los sentimientos de ninguna comunidad de la que pueda sacar beneficio. Así se han oficializado la Noche Latina o se celebra el Día de San Patricio, por poner varios ejemplos. Siempre al gusto del consumidor, del público, sin juzgarlo. ¿Es entonces la postura gay friendly de la NBA una simple postura comercial, de lavado de imagen, o realmente un acercamiento a la integración de los Gays, Lesbianas y Transexuales? Es una pregunta abierta en Estados Unidos y que en Europa parece cerrada al ser un debate que no se pone tan habitualmente sobre la mesa.
No sé que hacen los Pacers que no le dan un contrato vitalicio a este hombre. Después de tomar al equipo de Indiana en mitad de la temporada tras ser asistente de Jim O’Brien y llevar a la entidad de Larry Bird a sus primeros playoff desde el 2006, no tendría que haber tantas dudas. Pero es que resulta que además este graduado en Biología por la universidad de Kentucky (fue Rick Pitino el que se lo llevó de allí a los Celtics) guarda un secreto muy bien guardado. Cuando solo era un chiquillo en New Jersey participó en un programa de televisión al estilo ‘El Semáforo’, donde personajes como Cañita Brava hicieron época. Vogel mostró ante las cámaras que en su adolescencia tenía una curiosa habilidad con un balón entre las manos. En el minuto 5 está la friky cualidad de Vogel.
Un dirigente de los Suns se declara gay. ¡Hurra!
Tengo pensado escribir algo más prolongado y reposado sobre la noticia que voy a reproducir a continuación en Puertatrás. El domingo pasado en la edición del New York Times, el presidente y jefe ejecutivo de los Phoenix Suns, Rick Welts, anunciaba públicamente su homosexualidad, después de consultarlo con David Stern, Steve Nash y Bill Russell. Welt fue uno de los precursores del actual formato del All Star. Es un paso valiente en una sociedad que sigue sin ser unánime en cuanto a la defensa de la igualdad de derechos de la comunidad gay. En el deporte, el rechazo se produce de una forma exponencial y las declaraciones de este tipo son anecdóticas en el mundo del profesionalismo. Pero de esto, como digo, ya hablaré proximamente. Hoy, solo sirvan estas líneas para pedir un Hurra! por Welts y la normalidad.
En diferentes medios se publicó ayer la intención de Mikhail Prokhorov, primer propietario no americano de una franquicia de la NBA, de meterse en política. En Rusia, claro, de donde es el segundo hombre con mayor fortuna del antiguo estado soviético. Prokhorov declaró el lunes en un viaje a una central eléctrica (como Franco, oye), que ha enviado su solicitud al Partido Causa Justa para ponerse al frente del proyecto y hacer frente al partido mayoritario en la Duma, Rusia Unida (315 escaños de 450), encabezado por Dmitri Medvedev, actual presidente ruso, y Vladimir Putin, Primer Ministro, que podría volver al presentarsea la presidencia en los plebiscitos del 2012. Los dirigentes de Causa Justa han acogido con beneplácito de Prokhorov, que sería el primer oligarca en presentarse a las elecciones después de la caída del Régimen Comunista, en lo que se consideraba una ley no escrita. Las últimas actuaciones de Putin contra las grandes fortunas del país podrían orientar al dueño de los Nets hacia este paso, aunque hay críticos que apuntan a que esta decisión es simplemente una cortina de humo y una treta de Putin para encontrar un ‘rival blanco’ que escenifique la creación de una oposición al gobierno ruso.
Personalmente recuerdo esa serie por ese chirriante doblaje ‘mejicanote’ y por cómo se subían los personajes a su bólido sin puertas… directamente por la ventanilla. Los Dukes de Hazzard fue un icono televisivo en las pantallas de Estados Unidos a finales de los 70 y principios de los 80. Contaba las aventuras de un par de hermanos (uno rubio y otro moreno, cómo no) en el condado de Hazzard, en un estado del Sur de yankeelandia, donde administraba justicia un corrupto y estúpido sherrif. De por medio, bromas tontorronas, bellezas sureñas marcando curvas, gritos de cowboy, sonido country y millas y millas de persecuciones y saltos de cochos.
Precisamente, el General Lee, el coche de los protagonistas con la bandera confederada en el techo es lo más recordado de la serie y es la ‘joyita’ personal que Rose, Jalen Rose, subasta en ebay para recaudar fondos para el último proyecto de su Fundación. El objetivo es recaudar pasta gansa para la Escuela de Liderazgo para jóvenes que pretende abrir en septiembre en Detroit, su ciudad. La escuela está pensada para albergar, en cuatro cursos diferentes, a unos 500 estudiantes.
El vehículo es un Dodge Charge de 1969 original de los que se usaban en la serie, pero tuneado: lleva el 5 (dorsal de Rose) y no el 1 en la puerta y en el techo se ha eliminado el emblema sureño por la palabra ‘longboy’, el apodo que le puso su abuela a el exFive Fab de Michigan. En el siguiente enlace podéis apostar si os viene en gana.
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