Cada vez que muere un jugador de la NBA de los 80, ya sea una súper estrella o un banquillero irredento, algo muere también dentro de muchos de nosotros. Nos pasó recientemente con Manute Bol o Armen Gilliam, tipos que se habían instalado en nuestro imaginario adolescente porque, de mejor o peor manera, pasaban por ahí cuando una generación empezamos a ver baloncesto americano los viernes por la noche, en aquellos partidos grabados varios días antes y emitidos a horas de peli porno y justo después de una interminable función de ópera.
Primo de un ‘grande’ como Willis Reed, no era ni una estrella ni un banquillero, pero también tenía su encanto Orlando Woolridge, el último que nos ha dejado de aquella NBA que nos ofrecía descubrimiento tras descubrimiento. Nacido en Bernice (Lousiana), nunca llegó a ser All Star, pero sí llamaba la atención porque era uno de esos jugadores nacidos para el espectáculo y la diversión (ver campaña de PONY con Spud Webb). Criado en la universidad de Notre Dame –en el baloncestístico estado de Indiana– junto a futuras figuras como Bill Laimbeer y Kelly Tripucka, Woolridge fue elegido en el número 6 del ‘draft’ de 1981 por Atlanta. Enseguida, los Hawks le enviaron a los Chicago Bulls pre-Jordan. Se trataba de un ’3′ muy fuerte, rápido, con salto, aunque no mucha mano desde el exterior. Con cierta facilidad promedió los 20 ‘chinos’ por partido en un equipo claramente perdedor, que año tras año esperaba que le tocase el gordo de la lotería. Esto se produjo en 1984 con el advenimiento de su alteza ‘Air’.
Jordan y Woolridge coincidieron un par de años bajo el techo del viejo Chicago Stadium, pero no mostraron mucha compatibilidad y el ahora finado salió volando hacia los New Jersey Nets. Le sobrevino entonces el infierno de lo que los cursis llaman ‘sustancias prohibidas’ y estuvo un tiempo suspendido, intentando reconstruirse. En 1988, Pat Riley le dio la oportunidad de reinsertarse en el juego en unos Lakers que eran campeones, pero que asistían al imparable ascenso de los Detroit Pistons. Con nuestro hombre como ‘sexto hombre’, al menos consiguieron plantarse en la final, pero ahí los ‘Bad Boys’ no perdonaron y les clavaron un 4-0 que coincidió con el final de la carrera de Kareem Abdul-Jabbar.
Woolridge estuvo un año más de púrpura y sin duda se revalorizó. Con 31 años firmó los mejores números en cuanto a anotación de su carrera (25.8 en aquellos locos Nuggets), pero a partir de ahí su carrera en América no dio más que bandazos (Detroit, Milwaukee, Philadelphia…). Era el fin de 13.623 puntos, 3.696 rebotes y 1.609 asistencias en 851 partidos.
Era el momento de pillar algunos dólares europeos. La Benetton de Treviso manejaba buena pasta entonces y le convirtió, junto a Petar Naumoski y Stefano Rusconi, en la base de un equipo que atormentó a Josean Querejeta y Manel Comas en la final de la Copa Saporta (la Recopa de toda la vida, vamos) de 1995. Al 94-86 de aquella noche negra para el Taugrés en Estambul colaboró Orlando con 26 puntos (11/17 en tiros de dos). Aún aguantó un año más en Italia, en la entonces potente Virtus/Buckler de Bolonia, con la que consiguió una Coppa y decidió jubilarse.
Desde entonces, no se desvinculó del basket. De hecho, entrenó dos años a la versión femenina de los Lakers, Los Angeles Sparks, y también a equipos de la nueva ABA como los Houston Takers y los Arizona Rhinos. Sin embargo, una de las últimas noticias públicas sobre su vida, en febrero de este año, no daba buenos síntomas: había sido sorprendido robando una tubería de aluminio. Tras pagar la fianza, fue puesto en libertad.
Descanse en paz. Otro trozo de un imaginario póster de los que poníamos en nuestra carpeta colegial de los 80 queda arrancado.
Artículo de Javier Ortiz (@bujacocesto), redactor de El Periódico de Extremadura y creador de Bujacocesto
Blanco y negro. Con salpicaduras en rojo. El fotograma de una película de espías. La nevada caída palidecía en contraste con el luto eterno de los grises marciales. El cortejo funerario serpenteaba entre el silencio de lágrimas de columnas perfectas de humanos. La rectitud de la línea como identificación perfecta y visual del alma del régimen. En Corea del Norte no hay curvas ni esquinas que se salten lo establecido. En la borrosa imagen, en el enredo monocolor, se extiende una sola anomalía, una unidad que es el doble. Destaca en el tedio. Un gigante de espaldas es identificado entre los iguales. El hallazgo del The Huffington Post despertó el hambre de carnaza del periodismo más amarillo. ¿Diabólicos experimentos genéticos? ¿Amistades esotéricas? ¿Abusos del Fotoshop? O, simplemente, ¿será él?
El gigante misterioso del funeral de Kim Jong-il / AP
Hace unos cuantos años que poco se sabe de Ri Myung Hun. Desapareció en la penumbra informativa que cubre el norte del paralelo 38. Este nombre no suena a nada en Occidente, pero en la República Democrática Popular de Corea se convirtió en la alta bandera izada en un aro. Un héroe. La diplomacia de Kim Jong-il utilizó esta ‘arma secreta’ de 2.35 metros, como lo denominaron algunos medios americanos, como estandarte para abrir su hermético estado hacia el exterior. Su historia, como la de muchos otros, ha caído en el olvido porque ni a él le pertenecía.
El baloncesto nunca había sido un deporte muy destacado entre los triunfos del norcoreanos. La genética cuenta. Y el hambre. No es raro este horizonte sin tableros cuando la altura media de sus habitantes es de 1,69, centímetros reducidos por la mala alimentación, hecho comprobado por la comparación con sus vecinos sureños (1,75). Quizápor eso su medallero olímpico estaba reservado para disciplinas de músculo y combate, propias de los cuarteles, como la lucha, el boxeo, la halterofilia, la gimnasia deportiva, el taekwondo autóctono… El patinaje sobre hielo o el tenis de mesa eran la excepción y en los deportes colectivos únicamente un bronce logrado por el voleibol femenino en la trágica cita de Munich’72 confirmaba una regla de desolación rota con la participación en el Mundial de fútbol de Sudáfrica. Los últimos datos internos registrados por la FIBA son de 2001. El recuento avalaba hace diez años la existencia de 34 clubs oficiales y casi 10.000 jugadores (en Aragón hay unas 12.000) en una población de 24,4 millones: 4.211 mujeres federadas, 535 hombres y 3.960 sin licencia. Corea del Norte es el 103º país en una lista mundial que contiene 130 miembros. Sólo Vietnam e Indonesia están por debajo en el ránking asiático. Pero en la mente de un tirano las irrealidades y las locuras son órdenes que hay que cumplir. Y punto. “Nuestros jóvenes y trabajadores deberían jugar más al baloncesto”. Lo decía Kim Jong-il. Toda Corea debía cumplir.
Corría el año 2000. Ya hemos comentado el regalo ‘autografiado’ con el que Madeleine Albright quiso obsequiar a su anfitrión y ‘Querido Líder’. El intento de acercamiento fue mucho más allá. La administración Clinton movió los hilos para que el mismísimo Michael Jordan, ferviente ídolo de la familia Kim, encabezara una comitiva de paz hasta Pyongyang. En una carta con remite de Chicago, su alteza de la NBA se disculpaba rechazando el arriesgado ofrecimiento. No sería la única propuesta caída en saco roto. En una excepción rigurosa, el Departamento de Estado de los Estados Unidos levantaba el embargo comercial que mantiene con Corea del Norte y permitía al ciudadano norcoreano Ri Myung Hun entrar en el país para firmar un contrato profesional de baloncesto. A cambio, cualquier sueldo o ganancia que percibiera no podría ser reembolsaba en territorio enemigo. Como el adorado Jordan, por el que se occidentalizó su nombre en Canada para convertirse en Michael Ri, el norcoreano rehusó la oferta. Al régimen ya no le interesaba para cumplir el sueño del ‘Querido Líder’: ser el primer asiático que jugara en la NBA.
La historia de este gigante comienza antes. Más precisamente en 1967, la fecha de su nacimiento. Realmente, no es hasta mucho más tarde, en la primavera de 1997 cuando su excelente altura y sorprendente coordinación saltan de boca a oído entre los ojeadores de la NBA. Con un permiso especial y un visado de 90 días, Ri Myung Hun toma un avión rumbo a Ottawa. Escoltado por un entrenador, un diplomático y un miembro de seguridad, comienza a entrenarse con Jack Donohue, antiguo seleccionador del país norteamericano durante 17 años y técnico de Lew Alcindor en su etapa de instituto. El agente Michael Coyne, un abogado de Cleveland contratado por la empresa mediadora Evergreen Sport, sería el encargado de dar a conocer a la criatura y solventar todos los problemas que surgieran para introducirlo en Estados Unidos. “Creo que Corea del Norte quería usar la maquinaria de marketing de la NBA para mostrar al mundo que los norcoreanos son personas normales, y habría funcionado porque Michael era el hombre perfecto para demostrarlo. Tenía una gran actitud, era un trabajador duro y tenía un gran carisma”, recordaba Coyne en un rotativo americano hace unos años.
La estancia canadiense de Ri Myung Hun se extendió desde el mes de mayo de 1997 hasta enero del 1998, esperando que cuajaran los trámites necesarios para que el jugador pudiera ingresar en alguna franquicia profesional de los Estados Unidos. Donohue programó unos entrenamientos progresivos, dado que en un principio el jugador llegó con graves deficiencias y las primeras sesiones no superaban los 15 minutos. Algunos scouters de varias franquicias no perdieron la oportunidad de viajar hasta el país vecino para comprobar las habilidades de Ri. El propio Tony Ronzone, que posteriormente viajaría a Corea del Norte, como ojeador de Dallas Mavericks, lo siguió muy más cerca. Junto a los tejanos, los Cavs fueron los que más fuertemente querían apostar por llevarse a sus filas a este interminable pívot, aunque al menos una docena de franquicias anotaron su nombre en su agenda. “No tiene la habilidad de Yao Ming, pero es un 2.35 y, en un tiempo limitado de juego, puede mostrar un gran crecimiento. Podría ser interesante”, comentó en su momento Ronzone. Las comparaciones físicas con Manute Bol o Georghe Muresan eran obvias, aunque más apropiadas serían las que le asocian con ‘exóticas’ presencias asiáticas como el japonés Yasutaka “Chibi” Okayama (un 2.34 drafteado en 1981 por GSW), el surcoreano Ha Seung-Jin (un 2.21 que jugó en Portland entre 2004-06) o el ‘futurible’ indio Satnam Singh Bhamara.
Pero la ‘envergadura’ de Ri era mayor, al no solo alcanzar a bloquear tiros, sino a desbloquear la negra imagen internacional de todo un país. Los trámites burocráticos se quebraron con la negativa estadounidense a dejar entrar al norcoreano en alguno de los 50 estados. La llamada ley de Comercio con el Enemigo impedía cualquier contacto profesional con un ciudadano de la nación Juche. Pese a que el Departamento de Comercio dio su autorización en un primer término, el Departamento de Estado prohibió su ejecución tras seis meses de espera. La política derrotaba al baloncesto. “Este fue un momento en que estaban realmente tratando de mejorar las relaciones con los Estados Unidos. Creo que querían mostrar al pueblo estadounidense que esta enemistad y hostilidad estaban descongelándose porque uno de sus coreanos estaba jugando entre los estadounidenses”, declaró un alto funcionario de la Secretaría de Estado de EEUU. “No le permitieron jugar en Estados Unidos. No querían tener un contrato con el enemigo. Él era coreano. Lo intentamos todo, incluso que consiguiera la nacionalidad canadiense. No funcionó”, recordaba hace unos meses el agente Michael Coyne en un diario de Cleveland.
Myung Hun volvería a Pyongyang sin cumplir su objetivo. La propaganda norcoreana no podía que el caso fuera difundido como una derrota ante el capitalismo. En pocos meses se permitió el acceso al territorio a varios medios norteamericanos que pudieron entrevistar al enorme jugador ‘in situ’, comprobar su excelente vida con su mujer y su hijo, la condición de ídolo nacional, como era agasajado por la calle y su gratitud hacia el ‘Querido Líder’. “El General Kim Jong-Il quiere verme jugar en los EE.UU, pero gracias a él, yo también tengo una buena vida aquí, incluso sin un contrato de la NBA. Sin embargo, yo soy un atleta de primera clase y quiero jugar en la NBA”, manifestó ante las cámaras de la CNNdejándose querer con el sueño americano: “Soy un hombre grande. Quiero poner a prueba mi capacidad. No estoy interesado en el dinero o la política. Como deportista, sólo quiero probar”. Ri no ha vuelto nunca a América.
En 2000, con 33 años, cuando le dieron el sí, ya era demasiado tarde para retomar la oportunidad. El tren había pasado para Ri Myung Hun y ponía rumbo a China con algunos de sus ‘socios’ como maquinistas. El ‘globalizador’ Tony Ronzone sí se saldría con la suya. En el draft de 1999, los Dallas Mavericks, bajo su recomendación, eligieron en el puesto 36 a Wang Zhizhi, que un año después se convertiría en el primer jugador nacido en Asia en jugar en la NBA. Evergreen Sport confiaría a Michael Coyne los trámites para que otro ‘gran asiático’ aterrizara en la Liga: Yao Ming.
La invasión china en la NBA y ahora de NBAs en China, su éxito comercial, podría considerarse la evolución de la llamada ‘diplomacia del ping pong’ que acercó a la Estados Unidos de Nixon y a la China de Mao en los 70. Bajo la misma estrategia, en su adaptación coreana, Ri Myung Hun volvería a tener un papel protagonista tras terminar su aventura norteamericana. Un soldado al servicio de su General. “Es un honor para mí jugar para mi General. Entonces, ¿por qué tengo que ir a otro lugar para jugar?”, declaró Ri en el pabellón Chmsil de Seúl, el 23 de diciembre de 1999. Ese día previo a la Noche Buena ‘Michael’ sería la máxima atracción del partido de la Buena Voluntad que reunió a jugadoras y jugadores de las dos Coreas mezclados. Los dos equipos tenían nombres simbólicos: Unidad y Solidaridad. El partido se celebró ante 13.000 espectadores y estaba organizado por Hyundai, empresa surcoreana dirigida por un refugiado norcoreano que impulsa el acercamiento entre ambos estados. El encuentro como regalo navideño suponía la primera presencia de deportistas del Norte en la capital del Sur tras nueve años de ausencia. El resultado del duelo masculino fue de 141-138. Ri jugó 21 minutos en los que anotó 26 puntos. Los números eran efímeros ante las emociones del momento.
Ri Myung Hun volvería a traspasar el paralelo 38 en septiembre de 2002 en una nueva misión de Paz. Otra vez como símbolo. Otra vez como un fiel soldado. Otra vez recogiendo todas las miradas. Ahora sería el capitán de su selección en los Juegos Asiáticos que tuvieron su sede en Busan, Corea del Sur. En la ceremonia de apertura ambas delegaciones desfilaron bajo una misma bandera como había ocurrido en los Juegos Olímpicos de Sydney 2000. En el torneo de baloncesto se vivió uno de los momentos más sensibles de toda la competición en el enfrentamiento entre ambos equipos (101-85 para los anfitriones). Ri y todos sus compañeros, de una parte y otra de la península, jaleados por un numeroso público que cantaba himnos en favor de la reunificación, juntaron sus manos en el centro de la pista para despedirse. Juntos. Unidos. Siendo uno.
El ‘gigante’ seguiría siendo el escudo del baloncesto norcoreano en los siguientes y escasos eventos en los que participaba en el ámbito internacional. Las Olimpiadas eran una utopía. El destino le guardaría una última jugada, un último gesto, casi como un premio juguetón para cerrar su carrera. Como miembro del ejército, otra vez bajo las órdenes de Kim Jong-il, en 2003 fue enviado a Italia donde participó en los Juegos Militares que se celebraron en esa ocasión en Catania. En la primera fase, en la quinta jornada, el equipo asiático tenía un cruce con el equipo estadounidense. Con la presencia estelar de Ri bajo los tableros, sobresaliendo frente al resto de competidores y bajo la mirada atenta de espectadores y cámaras curiosas, los enemigos del capitalismo yankee lograron una pequeña victoria moral. Para Ri sería doble. Unos tiros libres finales salidos de su enorme manaza fueron la sentencia de una fría venganza ante aquellos que no le dejaron compartir su anhelo profesional. Nunca tendría un contrato con una marca de zapatillas y un anuncio exhibiendo su irreal número de pie, ni una foto dísloca con el ‘pequeñajo’ del equipo, no sería el personaje cómico de una película de Hollywood, ni aparecería en los highlights encadenando cuatro ‘gorros’ seguidos o encogido dentro de un coche… pero tendría esa victoria. Esa vendetta siciliana.
Poco tiempo más tarde dejaría el baloncesto en activo. Su retirada no fue seguida por los grandes grupos mediáticos, no fue llorada por la NBA como ha pasado este verano con Yao Ming y los millones de espectadores que arrastraba. Ri cayó en el olvido para aquellos para los que sólo fue una anécdota, una cantidad de centímetros desorbitada, un reglón en el Libro de los Récords. El mayor benefactor de su despedida fue el chino Sun Ming Ming (2.36), que pasaría a considerarse el jugador de baloncesto más alto del planeta. Su adiós dejó sin faro guía a su selección, nunca poderosa, más débil desde su marcha. El último ejemplo da testimonio de este empequeñecimiento competitivo. En los Asian Games del 2010 en Guangzhou, el equipo norcoreano terminó séptimo tras vencer únicamente a Hong Kong, Mongolia y Uzbekistán y perdiendo de treinta puntos ante los vecinos del Sur (66-96). Un vistazo a la plantilla que se presentó en China subraya la grandeza de Ri Myung Hun. Ninguno de los jugadores superaba los dos metros. Su intimidatoria presencia no suele ser pasada por alto por las cámaras de la televisión pública del régimen, que aún lo consagra como a un héroe deportivo. Sigue siendo un famoso en el cerco interior de Corea del Norte. Lejos de su penumbra, el centro de los focos que se le prometieron en la NBA ahora sólo lo confunden con una mancha borrosa en medio de un funeral. Un gigante entre tinieblas. Un simple soldado más.
Este es el tercer y último post dedicado al baloncesto en Corea del Norte. Si quieres leer el resto de entradas puedes acceder a ellas cliqueando aquí.
A Pau le gritan eso de ¡MVP, MVP! los fans de la CBS
No sé dónde leí el otro día que los 19 puntos y 9 rebotes de Gasol ante los Wolves no habían sido el mejor partido de Pau. Son estadísticas malas, por supuesto. ¿Hasta dónde hemos llegado? Es que el chavalote de Sant Boi no tiene tan bien alimentados que el día que en vez de entrecot (un triple doble o más de 30 puntos…) nos da solomillo nos pensamos que nos está haciendo un feo. Phil Jackson le pidió más relevancia ofensiva en la preseason porque Kobe necesita ir de menos a más tras un verano de operaciones y una temporada larga. El español ha respondido a la perfección. Se nota que paso del Mundial, porque su inicio es diametralmente distinto al lleno de achaques que protagonizó tras el Europeo de Polonia. Por ese motivo, su presencia en las primeras listas de candidatos al MVP no es nada extraña. Y en algunas, como la de la prestigiosa cadena CBS, es el primero en aparecer. Lo mejor es que esta clasificación la votan los fans de la cadena y no sólo se reflejan los datos estadísticos o la opinión de un experto. Gasol es respetado en USA. Como al patriarca, dos anillos de oro le ha costado.
Manute Bol y Luol Deng son dinkas. Los miembros de esta tribu de pastores de Sudán, etnia perseguida por el gobierno de su país, azotada por una guerra civil y masacres desde los años 80, han tenido que resistir, convertirse en refugiados o huir a otros paises, como el caso que contamos de Luol Deng. Esta semana leí otra historia de un nuevo Dinka, que escapó de la guerra y ahora encuentra la esperanza jugando al baloncesto. Riiny Ngot es un chico dinka que cursa el segundo año en una universidad canadiense. The National Post relata el éxodo que sufrió cuando tenía once años y huyó de la guerra civil tras pensar que sus padres habían sido asesinados, cruzando con su hermana sujetándose en su espalda un río en el que murieron centenares de personas ahogadas o víctima de los cocodrilos. Considerado un Lost Kids (niños huérfanos por la guerra), Ngot encontró más tarde a sus padres, que no habían muerto, y pudo emigrar con unos familiares a Canadá, donde sueña con un balón entre las manos. Bonita historia desde la que reflexionar.
La NBA está loca por expandirse por el mundo. Y si puede elegir, mejor por un país con un porrazo de potenciales seguidores y con empresas emergentes que quieran invertir en el producto. Ya lo hizo con China y ahora quiere pescar en India, donde este verano estuvieron estrellas como Pau Gasol para inculcar la cultura del baloncesto en un país implicado en el cricket y el hockey hierba. El siguiente paso es encontrar un Yao indio. Y la ESPN nos lo quiere vender. Se llama Satnam Singh Bhamara, tiene catorce años y mide más de siete pies. Acaba de llegar a una academia de Florida con la intención de quedarse en EEUU y no volver a la pequeña aldea de la que procede y donde no hay una cancha de baloncesto. Satnam nació cerca de la frontera afgana y creció tanto que el baloncesto llegó a él sin querer. Sin querer y por el sueño de un padre que de joven también quiso ser jugador (vean su tamaño en la foto), pero cuyo progenitor se lo prohibió para que fuera agricultor. Este chico ya ha participado en varios de los programas de captación de promesas de la NBA, el llamado Baloncesto sin Fronteras, y está apadrinado por la federación de su país. Quieren convertirlo en un icono. Veremos si en unos seis o siete años volvemos a saber de él o es otro nombre que un día le sirvió a un periodista para hacer un reportaje.
Una pista de la NBA se convirtió el pasado sábado en el escenario de una novela policiaca. Earle Barranco, de 24 años, fue detenido en un palco VIP del Time Warner Cable Arena, el pabellón de los Bobcats, como presunto asesino de Corey Scott, de 28. El incidente violento ocurrió en la ciudad de Nueva York. La policía de Charlotte detuvo al presunto implicado sin incidentes mientras veía el partido que enfrentaba al equipo de Michael Jordan con los Orlando Magic.
Se han conocido los datos de la autopsia de Lorenzen Wright, exjugador de la universidad de Memphis y la NBA que apareció asesinado en el mes de julio. Según el informe forense, el excompañero de Gasol en los Grizzlies recibió al menos cinco disparos, localizados en tórax, cabeza y antebrazo. La investigación del caso sigue sin dar pasos hacia su resolución y se mantiene la línea que dirige la causa de su muerte hacia un conflicto sobre drogas. Wright estuvo diez dias desaparecido desde que abandonó la casa de su exmujer, a la que la policía investigó en un principio, hasta que apareció su cuerpo en una zona boscosa de Memphis. Su madre pide que se resuelva lo antes posible el caso, lo que sería un regalo para la paz de los seis hijos del exjugador.
El interés de la NBA por ampliar sus fronteras es conocido, ya lo hemos leído un poco antes. Stern tiene mente globalizadora y no es un nacionalista empedernido. A él le va la nación del capitalismo. El mundo hispano está entre sus preferencias y por eso es normal que los partidos se puedan escuchar o ver en transmisiones en castellano. Lo raro es que comentaristas habituales de los medios estadounidenses empiecen a chapurrear el idioma de Cervantes, como ha pasado con Del Harris, el conocido entrenador asistente, parece soltarse en español en las emisiones de un canal de cable de Warner. Empezó esta semana en el Celtics-Mavs. Harris dice saber nuestro idioma tras su estancia en Puerto Rico como seleccionador y varias presencias en Barcelona. ¿Parla el catalá? ¿Y para cuando a Barkley en euskera?
Desde que Lebron dijo que se mudaba a South Beach alguna cosa ha cambiado a ese lado del Atlántico. No sólo que las entradas de los Heat se vendan como churros, también los hoteles de la ciudad se están haciendo a la idea de que el baloncesto es un buen negocio. Varios son los establecimientos de lujo que están incorporando a sus habitaciones las medidas necesarias para acoger a hombres del tamaño de los jugadores de la NBA. Duchas más altas, camas del tamaño de un diplodocus, puertas con amplios marcos… Lebron ha cambiado hasta eso.
Y para terminar con este repaso al noticiero NBA dejo un último enlace con dedicatoria. En Slam me he encontrado con una entrevista a Moses Malone. Como hay uno de los lectores de este blog que es fan number one del 3 veces MVP de la NBA, dejo la dirección de la entrevista para que todos conozcamos un poco mejor a uno de los jugadores más infravalorados de la historia de la mejor liga del planeta. Gracias a ella he conocido un dato que no sabía. Moses fue el inventor del alley-oop. Qué grande, Mo Sweat!!!
Os propongo un juego. Hagamos de entrenador locatis y nos imaginemos una situación delicada de partido. Quedan dos segundos y vamos un punto abajo en el marcador. Tenemos que confeccionar la mejor jugada posible para ganar el partido de nuestras vidas. Pero entonces, nos da un síncope y se nos va la olla a Alburquerque. ¿Qué dibujarías en la pizarra? Para echaros un cable, y siempre con una version ‘Vintage’, os doy alguna opción. Pero se permiten sugerencias.
Es curioso como lo que fue noticia hace unos meses ahora es sólo un zumbido menos molesto que el de una vuvuzela. Los Wizards parecen haber olvidado todo el jaleo de Gilbert Arenas y sus armas con la ambición que ante su franquicia se abre con la futura elección de John Wall, el base de Kentucky que ha recibido elogios del mismísimo Obama. Mientras que Arenas se entrena en solitario para volver a las pistas y demostrar que sí puede ser compatible con el nuevo niño prodigio y Crittenton jugará la Liga de Verano con los Lakers, la atención se centra en Wall.
Hoy The Washington Post le dedica un amplio reportaje que está a la altura del prestigio de esta publicación de referencia en el periodismo mundial. El texto relata la relación que John Wall tuvo con su padre, un referente en su azarosa existencia pese a la poca presencia paterna que tuvo, al estar su padre encarcelado en la cárcel y salir de ella solo un mes antes de morir por un cáncer de hígado. Esta muerte rompió la vida de un joven adolescente que apuntaba muy buenas maneras jugando al básket y que durante esta época estuvo a punto de destrozar su destino al no querer reconocer la ausencia de su padre y hasta los 16 no encontró la fe en el resto de personas, justo a tiempo para enderezar su carrera. No os lo perdais, merece la pena.
Parece como si muchos estuvieran esperando con ansiedad el final de las Finales solo para abrir el periodo de traspasos de la NBA, dado que este verano viene revuelto. La elección del draft y el movimiento de agentes libres, con el pesado de Lebron a la cabeza, son las noticias que empiezan a silenciar el triunfo de los Lakers después de celebrar su Parade hoy en LA. Una de las atracciones de este circo es Chris Bosh, al que incluso han situado de púrpura y morado y en el Staples. El Raptor ha disipado hoy dudas con una declaración de intenciones en la web oficial de la NBA. “No quiero ser citado solo como el posible complemento para un equipo. Quiero se mencione mi nombre como el del jugador sobre el que alrededor de él se va a construir un equipo”. ¿Entendido o qué? Traduciendo a los que no sigan el hilo, pues que Bosh quiere ser primera espada y no el lacayo de un Lebron o un Wade, con el que se vio las caras en LA hace unas semanas y con el que comparte agente. Que Bosh se pira de Toronto es algo cantado, pero que su intención sea el de formar un tándem con un figurín o, al menos, que se le trate como un segundo plato, pues va a ser que no. Entonces de los Lakers ni hablamos.
No crean que nos hemos olvidado de la versión masculina de Rocio Jurado, léase, el más grande. Aunque para alcanzar a la chipionera aún le queda un trozo largo (lo peor es que lo digo en serio), Lebron sigue dando la vara y fagocitando buena parte de la información sobre la NBA en los States.
Pero la última noticia es la oferta que un equipo de las Ligas Menores de beísbol le ha hecho al señorito, que desde aquí proclamo como el nuevo mote de James, Lebron James. Los Lake Erie Crushers han decidido promocionarse inventándose la enésima campaña en apoyo a que Lebron siga en Ohio. Su idea es ofrecerle un contrato por 1.600 dólares al ‘señorito’ por mes, además de una suite cuando tenga que desplazarse hasta su campo de juego. También, jugarán con unas camisetas que simulan la equipación de los Cavs, todas con el número 6 y el nombre de James, como esperan que luzca su astro la próxima temporada. Como última medida, todos aquellos que se llamen Lebron, podrán acceder a los partidos sin pagar un duro. Esta noticia sigue a otra en la que otro equipo de las Ligas Menores de la zona ha ofrecido cambiar su nombre para presionar a Lebron en favor de los Cavs. En vez de llamarse Lake County Captains, pasarían a llamarse LeLake LeCounty LeCaptains. Aquí todo vale.
Lejos de la calidad de la escritura que Javier Ortiz ha querido regalar a Puertatrás, os dejo a continuación una pequeña anécdota de Manute Bol. Resulta que en Estados Unidos, cuando alguien falla un pase, para pedir disculpas a sus compañeros y aceptar el error dice ‘my bad’. Este términó lo acuñó el gigante sudanés, que en un entrenamiento con los Warriors, tras dar un mal pase, se confundió y en vez de decir ‘my fault’ (mi culpa) se inventó este término que se ha mantenido como parte de su herencia en el básket USA.
Ha muerto Manute Bol. La noticia no ha pasado inadvertida: estamos seguramente ante uno de los iconos más poderosos que exportó la NBA a la España de los años 80, cuando era primoroso esperar a que terminase de cantar una gorda a las 2 de la madrugada de los viernes para tragarse un Hawks-Bullets que se había jugado tres días antes. Lo bueno es que como entonces Internet era sólo un espermatozoide en el cojón de algún informático norteamericano, resultaba difícil enterarse del resultado que se había producido. Ni del resultado ni de nada. Miles, millones de chavales devorábamos aquellas dos horas entre el histrionismo de Trecet y el hieratismo de Esteban Gómez (Montes y Daimiel no hicieron más que perfeccionar aquella fórmula).
Vale, molaban los triples de Bird, las asistencias sin mirar de Magic y los vuelos de Jordan, al que entonces, por cierto, teníamos como un perdedor “LeBron style” porque no ganaba un anillo ni a tiros. Pero el ídolo, el tipo que nos enganchaba por su físico insólito, era Manute Bol. 2,31 y apenas 85 kilos, una máquina de taponar, inútil en ataque. Cualquiera diría que unos años después se iba a clavar seis triples en un partido, ¿no? El hombre que mató a un león para confirmarse en la edad adulta en la ignota Sudán, el tipo que en una jugada puso cinco gorros seguidos, el que poco tiempo después se juntaría con Tyrone Bogues para escenificar un “el punto y la i” baloncestístico insuperable… La cosa es que a ningún chaval de mi clase lo llamamos “Bird”, “Jordan” o “Magic”, pero sí hubo a uno, el más alto, al que apodamos “Manute”. Y con eso se quedó hasta hoy. El otro día le vi (tampoco mi ciudad es tan pequeña, eh) y nos saludamos. No me sale llamarle por su nombre. Creo que es protésico dental, no estoy muy seguro. Y dejó de crecer, supongo que afortunadamente para él. Porque a la vista de su biografía, al auténtico Manute lo único que le fue bien fueron sus añitos de “block shots” que le permitieron salir de la pobreza absoluta. Sin embargo, entre nosotros queda un cierto legado: estoy seguro de que hubo muchos más “Manutes” en las pandillas españolas de la época, al igual que había un “Chino” (chaval con los ojos rasgados, aunque sus padres fueran de Teruel) o un “Schuster” (futbolista y rubio).
Descanse en paz, aunque quizás tengan que acabar con el Amazonas para construir su ataúd. Siempre recordaré un día, hace un par de años, en el que llamé a un teléfono de Connecticut que estaba registrado a su nombre. Nadie lo cogió y yo me quedé sin entrevista soñada. Ya no podré tenerla.
Escrito por Javier Ortiz, redactor de El Periódico de Extremadura y colaborador de ACB.com
El MVP de la Final es @el_baloncesto viendo en directo la Final de la ACB a las mil de la madrugada al otro lado del planeta. FantásticoHace... 11 hours ago
Enhorabuena al madridista @jlpichel Celebralo con moderación que andas a mitad de camino, Suerte!!!!Hace... 11 hours ago
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