La semana pasada redacté un reportaje sobre la apertura del debate de la homosexualidad dentro de la NBA después de que las cámaras ‘cazaran’ el insulto homófobo de Kobe Bryant dirigido a un árbitro. Stern sancionó duramente a una de sus estrellas (100.000 dólares) y la Liga se sumó a una serie de campañas rechazando la discriminación al colectivo gay. La semana pasada, el presidente de los Suns, Rick Welts declaró abiertamente su homosexualidad, siendo el primer ejecutivo de alto rango del deporte de Estados Unidos en salir del armario.
Pero esta ‘realidad’ parece mantenerse en boga y otras dos noticias reclaman mi atención en relación a este controvertido tema. Durante el partido de la pasada madrugada, el primero de la Final del Este en Miami, el efusivo Joakim Noah fue también pillado mientras, tras abandonar el parqué con dos faltas en el primer cuarto, se volvía a un aficionado y le decía: “Que te jodan, maricón”. La NBA actuó con rapidez y hace unos minutos ha decretado una multa de 50.000 dólares al pívot de los Bulls, la mitad de la pena que tuvo que abonar el escolta de los Lakers debido a que en ese caso se io el agravante de que el menosprecio se dirigía a un árbitro. Noah pidió disculpas rápidamente y algunos de sus compañeros, en particular Luol Deng, quisieron remarcar que el aficionado al que el francés se dirigía fue muy excesivo en sus comentarios vertidos contra los jugadores de la ‘banca’ de los Bulls. No obstante, eso no significa que la actitud del hijo del tenista francés y la modela sueca fue perdonable. El propio jugador así lo declaró: “No quiero herir los sentimientos de nadie. Cualquiera que me conoce sabe que yo no soy así. Soy un chico de mente abierta. Hizo algo mal y voy a pagar las consecuencias, porque afronto las consecuencias como un hombre. No quiero ser una distracción para el equipo en estos momentos”.
Diferentes asociaciones que trabajan con la NBA para eliminar el lenguaje homófobo de las pistas han criticado a Noah y la cercanía de ambas sanciones, después de que el propio Bryant interviniese en un spot junto a otros jugadores de los Lakers para apoyar la causa de GLAAD, una de estas asociaciones.
Esta es la cruz, pero hay una cara. El miembro más visible de los Suns, Steve Nash, ha participado en una nueva campaña proGay promovida por Human Right Campaign, en la que se une a los derechos de los matrimonios entre homosexuales en Nueva York. No es extraño que Nash, un jugador comprometido con diferentes causas, haya puesto cara a este movimiento debido a su estrecha relación con Welts, que incluso comunicó al jugador franquicia del equipo de Arizona su intención de dar a conocer su inclinación sexual. Como vimos en el anterior reportaje, otros Suns como Grant Hill y Jared Dudley ya apoyaron otras causas gays.
Hace días que tenía ganas de escribir algo sobre Joakim Noah, un crack con la bocaza tan grande que le cabe un trailer y queda sitio. Mi amigo Fernando Gordo lo ponía hace poco a caer de un burro en su recomendable blog por su mala defensa del bloqueo y continuación en el primer partido de la serie Cavs-Bulls con toda la razón del video, pero supongo que él gracias a su buen ojo habrá sido el único en este planeta que se habrá fijado en esto (bueno, él y Mike Brown) y no sólo en las bonitas palabras que el ‘center’ de Chicago ha dedicado a Cleveland y todos sus encantos.
La historia empieza en mitad de la temporada cuando Noah mando callar en mitad de un tiro libre al fanfarrón de Lebron James, que en una amplia victoria de su equipo, empezó a bailar en la banda mientras seguía el juego. El inicidente fue recordado durante los siguientes enfrentamientos y elevó a ‘public enemy’ al hijo del tenista rastafari en el Estado de Ohio. Noah, enérgico en su juego y en su boca, no se amilanó y echó un par de leños de más a la hoguera que esperaba asar a los toros en el reino de Lebron en el playoff del Este (primero contra octavo). Tras la derrota del primer encuentro (83-96), Noah comentó sin tapujos lo aburridos que habían sido los días de espera antes de jugar el segundo en una ciudad como Cleveland, meramente una urbe industrial azotada por la crisis. “Cleveland realmente apesta”. Literalmente, que es una mierda. Imagínense el cuadro la segunda vez que le tocó desfilar al mozo francés por la pista. Se lo comieron a gritos, abucheos y palabras que no reproduciremos en este blog por si nos lee algún niño. El mismo día, en la misma rueda de prensa, soltó otro titular que ha traído cola, acerca de la suspensión de un partido de Kevin Garnett tras dar un codazo a Quentin Richardson en la serie Celtics-Heat. “Es un jugador sucio, siempre suelta los codos… Una cosa es ser un jugador competitivo y otra es ser un sucio. Él es un jugador sucio”
El pique se mantuvo en la pista porque Lebron reconoció que una de las razones que elevó su motivación en los últimos instantes del segundo partido fue la ‘invitación’ a seguir tirando que recibía cada vez que pasaba cerca del banquillo de Vinnie del Negro. Su venganza fue girarse al respetable cada vez que aguijoneaba a los Bulls en el último cuarto (14 de sus 40 puntos en este cuarto, incluido un triple ‘in your face’ sobre Noah) contrarrestando el buen día (25 puntos y 13 rebotes) de Pierre Nodoyuna Noah, que mucho habla y habla, pero no gana nada. Victoria 112-102, 2-0 y la serie viaja a Chicago.
Pero el culebrón Noah continuó al acabar el partido y, por lo tanto, su penitencia en Ohio. A un periodista le dio por preguntarle si no se arrepentía de sus declaraciones tras el recibimiento que había tenido en el Quicken Loan. Pues el exGator no quiso firmar la paz y, porque quizá sabe que es complicado que vuelva al quinto partido o porque le importa un rábano ser abucheado por 20.000 benditos en ‘The Q’, Joakim lanzó otro mamporro verbal a los clevelianos. “No me arrepiento de lo que dije. ¿Te gusta Cleveland? ¿Piensas que es una ciudad interesante? Yo solo digo que nunca he escuchado a nadie decir que se va de vacaciones a Cleveland. Y digo ¿hay algo interesante en Cleveland?”
No sabemos si la aseveración de Noah, que ha sufrido además el escarnio de los internautas de Ohio, está fundamentada en una dura experiencia del pasado, quizá se quedó atrapado en las calles de Cleveland o se refieren a la última película de Michael Moore, ‘Capitalismo, una historia de amor’, donde se mofa de las posibilidades turísticas de la ciudad para salir de la crisis.
Mientras Charles Barkley dice que Noah es uno de sus jugadores favoritos, digamos que de bocazas a bocazas, el equipo de los Cavs quiere zanjar la polémica y no muerde el anzuelo de generar un comentario más cafre sobre lo inhabitable que es Chicago. A Lebron James le preguntaron sobre su impresión acerca de la ciudad de Illinois. Y el jugador más odiado de la NBA, según Dime, solo tuvo palabras bellas para definir the windy city. “Es una ciudad impresionante. Gran restaurantes, tiendas… No tengo nada malo que decir acerca de Chicago, y no estoy diciendo esto por lo que se dijo de Cleveland. Lo digo en serio. A todos nos encanta Chicago”. Entre bromas le preguntaron a King James si él iría de vacaciones a Chicago y el de Akron no sólo dijo que sí, sino que reconoció que no es ‘vigen en este asunto’, que durante su etapa en el instituto estuvo tres veranos seguidos en la ciudad para entrenarse en las instalaciones propiedad de Michael Jordan.
El hijo de Phil
¿Pero quién tiene la última palabra? El más grande. ¿Georghe Muresan? ¿Manute Bol? ¿Yao Ming? Nada de eso, el más grande es Phil Jackson, azote de las ciudades estadounidenses con poco atractivo intelectual: dijo que Orlando era una ‘ciudad de plástico’ en las pasadas Finales o que Memphis parecía Dresden bombardeado después de la guerra. Pues al Maestro Zen le han hecho gracia las declaraciones de Noah y pone un puntito de humor en tanta dramatización de la confrontación del playoff. “Es genial. Jeannie [Buss] me dijo que ‘ese tiene que ser tu hijo?”. Lo más curioso es que a Jackson le preguntaron, sabiendo su mala leche, por la provinciana Oklahoma City, donde juegan dentro de unas horas los Lakers el tercer partido de la serie y el diez veces campeón de la NBA dejó una impresión que parecía sarcástica, pero que era la pura verdad. “Apenas puedo esperar para ir al salón de la fama del vaquero. Tengo muchas ganas de conocerlo”. ¿Broma o realidad? Parece que lo segundo “No, no estoy siendo sarcástico. Pasé mis veranos de juventud en un rancho. Yo sé de lo que se trata, sentado en un caballo durante ocho horas, salir y arrear del ganado. Ahí es donde crecí“. Sí, en un lugar que apesta.
La sombra sensacionalista del NY Post es alargada, pero de vez en cuando, muy de vez en cuando, la sección de la NBA guarda alguna detalla de 24 kilates. A continuación les desgranamos una de esas rarezas. Cuentan en el Post que Dwyane Wade mandó a freír espárragos al nieto de un conocido mafioso de Nueva York llamado John Gotti, difunto delincuente conocido como ‘El último Padrino’. Ambos, sin el escolta de los Heat saberlo, se encontraban en el mismo local, el Meatpacking M2. Sí se enteró el miembro de ‘La Familia’ (el guapo de la foto), que celebraba su cumpleaños, y, curioso, pretendió reunirse con la estrella como buen regalo. Wade, al ser informado de este deseo, se mostró incómodo con la situación, no quería que se le viera con un miembro del clan Gotti o que se le fotografiara con él, con lo que no aceptó la propuesta. A Gotti no le sintió nada mal la negativa de Wade y mostró su malestar de una forma ‘violenta’. Al calentarse el ambiente, Wade, que es un tipo listo, se marchó de la discoteca.
Un niño de 12 años rompre su racha de ¡cuatro años! sin quitarse una camiseta de los Pistons
Si a un adolescente le dejarán hacer lo que le viene en gana, seguramente, se pasaría el día entero comiendo dulces, jugando a la consola, sin pisar la escuela y, si tuviera que elegir su vestuario, solo se pondría la camiseta de su equipo favorito. Pues Eric Matecun, un joven seguidor de los Pistons de 12 años, ha cumplido este último deseo. Matecun se ha pasado los últimos cuatro años vistiendo únicamente la camiseta del equipo de la Motown. Por suerte no siempre fue la misma. Utilizó nueve modelos diferentes, incluyendo una que apenas se puso al ser de Arron Afflalo, unos díasn antes de su traspaso a Denver. Eric paró tras 1.460 días y lo hizo porque quería que su nuevo ‘look’ coincidiera con una fecha exacta. El chaval comenzó su aventura junto a su hermano Bryant, que se bajó del carro cuando comenzó el instituto. Un verdadero fan.
Aguas turbias en el Lago Michigan. Los Bulls, cerca de lograr el pase como octavo para el playoff en el Este en lucha directo con Toronto (ganaron a los Raptors este domingo en Canadá), no están viviendo un final de temporada plácido. En la web Yahoo Sports se ha conocido que a finales de marzo se produjo un serio altercado entre el vicepresidente ejecutivo y antigua estrella de la entidad, John Paxson, con el actual entrenador, Vinny Del Negro. Según las fuentes consultadas por esta prestigiosa web, cuya sección de la NBA es de lo mejor, Paxson bajó al despacho del técnico tras un partido y golpeó dos veces en el pecho de Del Negro que salvó un ’destitución-ball’ en diciembre y ahora parece a punto de colar al equipo de Derrick Rose en la postseason. El incidente se produjo tras un encuentro contra los Phoenix Suns el pasado 30 de marzo. Del Negro no respondió a la provocación para evitar su despido y futura carrera en la Liga y ambos fueron separados por el técnico asistente Bernie Bickerstaff. El motivo del cabreo de Paxson, aunque hay quien dice que existe una conspiración para echar a Del Negro (algo que hubiera pasado de forma automática si hubiera contestado a los golpes), fue el tiempo que Joakim Noah había pasado sobre la pista. En ese momento, el pívot de los Bulls tenía un estricto plan de entrada progresiva en la pista ideado por el médico de la entidad. Al sobrepasarse lo establecido, lo que no era la primera vez que pasaba, Paxson reaccionó de esta manera, evidentemente, sin sentido ni motivo justificable.
Pippen y Drexler reaparecen en la televisión simulando un spot
Dos miembros del Dream Team original y genuino, el equipo olímpico de Estados Unidos que disputó los Juegos de Barcelona en 1992, Clyde Drexler y Scottie Pippen sacaron su bis más cómica durante la última emisión del programa cómico The Celebrity Apprentice, en la que personajes famosos compiten superando pruebas para recaudar dinero para una ONG. Los ex de los Rockets protagonizan con bastante gracia una serie de spots ficticios de un desodorante. La verdad es que Pippen es basntante más gracioso.
Los Chicago Bulls no han logrado embestir desde que Michael Jordan clavara ese canastón para ganar el sexto título de la franquicia en junio del 1998. Desde entonces han sido innumerables las reconstrucciones, con la recolección de múltiples puestos altos del draft, que no han fraguado por mala suerte (Jay Williams) o por la falta de un rumbo fijo o paciencia en la dirección del equipo (Elton Brand, Ron Artest, Tyson Chandler, Eddie Curry, Andrés Nocioni…). La sombra de ese equipo que recolectó seis anillos y estampó un 72-10 como límite en una regular season, ha demostrado en esta década sin el 23 que no son una franquicia mítica como lo pueden ser los Lakers o los Celtics, que tarde o temprano vuelven a estar a la altura de su historia. Derrick Rose es la gran esperanza roja, el nuevo chico sobre el que se cargan las esperanzas de un cambio (hasta que se canse el menda), pero la temporada se desarrolla con la misma trascendencia que las últimas (7-12) y los rumores de traspaso revolotean el United con ansiedad. Actualmente atraviesan la NBA con una racha de tres derrotas y solo una victoria en los últimos nueve partidos, cada cual peor y más por los síntomas del juego del equipo de Vinnie del Negro. La preocupación es que los Bulls parecen despistados y en la última semana han protagonizado escenas de un pasotismo terrible. Ayer permitieron que los Nets se anotaran su primera victoria a domicilio (101-103), una muesca vergonzosa para su currículum, pero es que hace poco fueron barridos por unos Raptors (110-78) que venían de perder un partido de 40, o sufrieron el bailecito de Lebron James en su cara (101-87). Solo Joakim Noah, un verdadero campeón (doble de la NCAA con los Gators de Florida) y que fue multado por 15.000 dolares por tirar un balón, que impactó contra un fotógrafo, en el resbalón contra los Raptors, se enfrentó al Golden Boy (al que le cayó una técnica por el face to face, para que Sheed Wallace cierre la boquita, pensaría Stern). Ninguno hizo nada mientras Jarrett Jack se ató las ‘zapas’ en mitad del partido, finiquitado por los de Calderón. Una imagen muy trinte de unos toros toreados.
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