Como pasar de la NCAA a la NBA hecho un campeón

Pregunta de Trivial. ¿Qué tienen en común Bill Russell, Henry Bibby, Magic Johnson y Billy Thompson? Pensar, pensar…

Seguro que algunos lo habéis acertado y los que no tengáis ni idea no os preocupéis que para algo está este post. Los cuatro nombres propios de ahí arriba confluyen en una anécdota. Ambos se podrían haber retirado tan panchos con veintipocos tras lograr en un ‘plis plas’ (siempre me gustó esa expresión) la doble corona del básket americano. Este cuarteto es el único que ha logrado de forma consecutiva el título de la NCAA y el de la NBA. Habrá que esperar a la próxima temporada para saber si se podrá alargar el club, dado que ningún miembro de Duke, campeones en el 2010, está en ningún roster profesional de la NBA (ni Brian Zoubek ni Jon Scheyer completaron el salto). ¿Lo lograrán si no hay lockout y pasan el draft Kemba Walker, Alex Oriakhi o Jeremy Lamb?

Volvamos al principio. Y eso, como en muchas otras cosas, es referirse a Bill Russell. Romper barreras era la especialidad de este chico criado en el racismo de Luisiana y que irrumpió en el baloncesto para cambiar el orden de las cosas, algunas reglas de la NCAA incluídas. Antes de que Red Auerbach logrará una jugada maestra y unirlo a los Celtics en el 1956, el miembro del Hall of Fame había logrado dos títulos consecutivos de la NCAA con promedios que superaban la veintena en puntos y rebotes con la Universidad de San Francisco (ver vídeo de Russell en SFU) junto a un tal KC Jones. Para colmo, ese verano se colgó la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Montreal antes de obtener el primer de sus once anillos como miembro estelar de los Orgullosos Verdes (ver archivo de NBA.com). Como rookie promedió 14.7 puntos y 19.6 rebotes.

El testigo de Russell lo tomó otro apellido reconocible: Henry Bibby, actual entrenador asistente de Lionel Hollins en los Grizzlies (antes Sparks, USC…) y padre de Mike, base de los Heat. Antes de obtener estos dos ‘titulos’, Henry fue el base titular del para muchos mejor conjunto que ha pisado un parqué en la NCAA. John Wooden condujo a los Bruins de UCLA a diez títulos universitarios entre 1963 y 1975, siendo Bibby el base titular en tres de estas conquistas (1970-1972) y ejecutando el conocido sistema UCLA con los bloqueos de Bill Walton. Tras licenciarse como senior y ser drafteado tanto en la NBA como en la ACB en segunda ronda, el base de North Carolina terminó ingresando en otro equipo mítico, el que llevó al anillo a los Knicks. Bibby fue el guardaespaldas de Walt Frazier y Earl Monroe (4.2 puntos en 8.2 minutos) en el último campeonato que se celebró en el Madison (1973) antres de emigrar por otros equipos y terminar en la CBA, Liga que también ganó (ver estadísticas en NBA).

Y qué decir de Magic Johnson, un hombre nacido colgando de una sonrisa. La historia de este chico de Lansing está cargada de galardones, pero quizá sea el transcurso de esta anécdota la que marca gran parte de su exitosa carrera. Aquella recordada final de la NCAA de 1979 entre los Spartans de Michigan State y los granjeros de Indiana State es uno de los partidos que los buenos aficionados guardan en su videoteca y supuso el nacimiento de una de las rivalidades que elevó la NBA a categoría internacional: Magic vs Bird. Johnson se llevaría esa batalla (ver el desenlace de la Final) y se uniría al nuevo proyecto de los Lakers de su nuevo propietario: Jerry Buss. El Showtime nació de la punta de sus dedos (18.7 puntos y 7.6 asistencias en su primer año, pese a ello el ROY fuera para Bird) y tuvo un remate de temporada sólo aplicable a los ídolos y que es una de las anécdotas que más se recuerdan en su biografía. En el sexto partido de las Finales ante los Sixers, con Kareem lesionado, Paul Westhead decidió que el rookie entrase como pívot titular. Magic repitió todas las rutinas que su ídolo de juventud seguía en todos los partidos y en la pista se comportó como lo que era, una gran estrella (42 puntos, 15 rebotes, 7 asistencias, ver vídeo). Historia del básket (ver estadísticas de Magic en la NBA).

Billy Thompson (55)

El último en conseguir este ‘doblete’ es quizá el nombre menos estelar, pero igual se merece un recordatorio. Billy Thompson era un alero de 2.00 criado en New Jersey y que llamó la atención desde la época de la high school, participando en el prestigioso Torneo McDonalds. Reclutado por la Universidad de Louisville, con los Cardinals completó todo el periplo universitario, venciendo a Duke en la Final Nacional de 1986, siendo el máximo anotador de ese equipo (ver ficha de los Cardinals). Ese verano se presentó al draft (nº 19), siendo elegido por los Hawks, que lo traspasarían junto a Ron Kellogg a los Lakers a cambio de los servicios de Mike McGee y Ken Barlow. Thompson se integró en el ‘showtime’ como suplente de Worthy y jugando 12 minutos (5,6 puntos) por encuentro (ver estadísticas NBA). Fue integrante de los Lakers que lograron los campeonatos de 1987 y 1988, aunque este año una lesión le privó de una progresión mayor y formó parte del draft de expansión con destino a Miami, donde firmaría dos temporadas por encima de los diez puntos en los recién creados Heat. Terminó su carrera en el Hapoel de Jerusalen y se retiró jugando en el Peñarol de Mar del Plata argentino.

Jeff Van Gundy, ese actor de comedia (Vídeo)

La ESPN es una de las cadenas que emite partidos en vivo de la NBA para Estados Unidos y el resto del planeta. Su campaña promocional en los últimos años incluye el símbolo de una caravana que viaja por todo el país llevando a las estrellas a nuestra casa. Míticos han sido varios de los anuncios que se han sacado de la manga los creativos de turno (memorable fue el del año pasado en el que Magic y Worthy le enseñaban a Odom el secreto del trofeo Larry O’Brien), siempre dejándonos ver un toque de humor en nuestras estrellas favoritas, esos toques que hacen de la NBA un ‘choubisnes’ tan especial y atrayente. En esta ocasión, con motivo del inicio del curso, han promovido como actor de comedia a Jess Van Gundy, extécnico de los mejores Knicks de las últimas tres décadas y ahora comentarista para esta cadena. A continuación os dejo el anuncio que coprotagoniza con el nuevo inquilino del Madison; Amare Stoudemire. Simple e ingenioso, como las buenas canciones de los Beatles.

 

Primer trailer del NBA 2K11: Jordan vuelve a volar (video)

¿Cuántos días quedan para el 5 de octubre? Esa es la fecha en la que se comercializará el NBA 2K11, el mejor simulador de baloncesto si la nueva versión del NBA Elite (exNBA Live) no dice lo contrario. Como ya sabreis, la bomba de esta edición es la inclusión de Michael Jordan en la tapa del video juego, además, por supuesto, de su protagonismo dentro del mismo. El otro día leía a uno de los afortunados que lo han podido probar, desvelando una de las secciones que tendrá el simulador. Se tratará de ir pasando pruebas que serán recreaciones reales de partidos de MJ. El ‘suertudo’ contaba una de ellas, el mítico partido de los 63 puntos en el Garden, ese día que, para Bird, Dios se disfrazo de jugador de baloncesto. Es decir, friky al 200%.

Para iros quitando el mono, la franquicia de 2K acaba de sacar el primer trailer en el que se ven las virguerías de Jordan (el realismo de sus movimientos parece muy alcanzado) y la de los jugadores actuales, como el bailecito de John Wall o Lebron con el uniforme de los Heat. Pero si algo me ha puesto a mi este trailer, además de los vuelos de su Majestad, ha sido comprobar que no solo será MJ el clásico que asalte nuestros ordenadores y consolas y que el nuevo NBA 2K también trae a otros jugones en su versión franquicia. Da gusto ver a Worthy, Payton, Kemp, Ewing, Thomas, Wilkins… Repito, ¿cuánto falta para el 5 de octubre?