‘Hacer vestuario’ es una cualidad que los entrenadores valoramos en los jugadores. Meter varios ‘gallos’ en el mismo corral puede traer problemas y la lucha de egos suele repercutir en la química del colectivo si no se sabe administrar los papeles de cada uno de los protagonistas. Doc Rivers ha demostrado a lo largo de su carrera como entrenador ser un gran motivador y haber sido capaz de aunar en la misma causa a personajes y cabecitas locas tan peculiares como Kevin Garnett, Paul Pierce, Nate Robinson, Glen Davis, Sheed Wallace… Y ahora se le presenta el reto de domesticar a un Shaq O’Neal acostumbrado a ser él el que reciba la luz de los focos en la cara.
En ese sentido, los Celtics han mantenido un política de ‘arropamiento’, dándole bola al fichaje de O’Neal, queriéndole, aunque sin disimular que su rol será diferente al que ha tenido en Orlando, Lakers, Miami, Suns y Cavs. O’Neal, cuyas declaraciones se encaminan hacia la motivación que supone para él tener dos anillos más en su haber (y superar con ello a Bryant), parece no tener problemas para introducirse en el espíritu del Ubuntu. Y para que quede constancia no hay nada mejor en estos tiempos que la mini videocámara de un móvil. Tras el mate que se comió de Nate (totalmente preparado, no se lo crean) o el intercambio de ‘zapas’ con ‘Kryptonite’ ahora tenemos otro capítulo del ‘buenrollismo’ de los Celtics. Llega Halloween al vestuario de los Orgullosos Verdes y las estrellas del equipo se marcan un ‘wired’ bailecito ante los seguidores. ¿Qué pensará Stern cuando vea estas payasadas? Pura campaña de márketing. Y de eso Shaq sabe un rato.
La implicación de Barack Obama con el baloncesto es evidente. Por ejemplo, mientras su mujer se liaba a palmas en una zambra de Granada como una guiri más, la semana pasada se convirtió en el primer presidente de Estados Unidos que presenció en directo un encuentro de la WNBA con su hija pequeña. Qué efeméride más grande. Sí, señor. Ahora os traigo una pequeña anécdota que tuvo al presidente como protagonista. Pero el verdadero actor principal fue Doc Rivers. El entrenador de los Celtics no ‘quiso’ cogerle el teléfono al presidente. Unos días después de perder el séptimo partido de las Finales, el coach de Boston empezó a recibir la llamada de un dirigente de Atlanta, ciudad en la que recuerden fue entrenador y jugador. No descolgó el móvil hasta varios intentos y cuando por fin atendió la llamada al otro lado del aparato se encontraba Obama, que quería felicitarle por su trabajo durante las Finales. Una llamada más sin atender y quizá le hubieran mandado a Guantánamo. Bueno, no, que ya no está W.
Ayer, Lebron James volvió por primera vez a Ohio tras ‘The Decision’. El alero de los Heat estuvo presente, como hace todos los años, en un acto benéfico en su ciudad natal, Akron, para apoyar el uso de la bicicleta. Pese al revuelo y las muestras de odio que los habitantes de Ohio han mostrado tras saber que el que fuera su ídolo prefería continuar su carrera lejos de los Cavs, su presencia entre sus vecinos fue recibida con apoyos y las muestras de desagrado no existieron. Aún más, tras la polémica que se vivió hace unos días al anunciar Lebron en un periódico de Akron su presencia para el evento y no agradecer el apoyo de los hinchas de Cleveland, durante su única declaración ayer quiso zanjar todos los comentarios y sí citó a los clevelanders en su manifiesto de eterno amor. Qué bonito.
”A la ciudad de Cleveland, a mis fans de Cleveland y a mis del noreste de Ohio , gracias por los últimos siete años y los años en el futuro. Quiero agradecer a la ciudad de Cleveland y al noreste de Ohio, todos los grandes años que he tenido ”.
Pero, vamos, Lebron, chico, ¿solo al noreste de Ohio?¿Y qué pasa con los del suroeste? Ya veo una columna de humo de más camisetas quemadas por ese punto cardinal. Es que no tienes remedio. La próxima vez di: ‘Gracias al mundo mundial y a parte del extranjero, y sin olvidarme a la vida inteligente, bueno, y a la estúpida también, que puede o no que nos esté viendonos desde el cielo, y sin querer dar la espalda a los que estén en el infierno, y al nirvana, y a los Sound Garden (penoso chiste Grunch), y a los que habitan en una tercera dimensión… Bueno, graaaaaaaaacias a todo quisqui’
Así te evitas problemas, majete.
Por cierto, que el acto, que consistía en que Lebron se montara en una bicicleta y se diera un voltio por la ciudad (con una camiseta roja de la ciudad de Akron) tuvo un recorrido más corto en esta edición para reducir gastos y tampoco hubo un montaje especial de seguridad. Hasta hubo una niña pequeña con la camiseta de Lebron de los Heat. Y nadie le hizo nada malo. Qué raro.
Shaq a Boston. Bombazo! Realmente, si soy sincero, ayer cuando empezaron los rumores fuertes no me terminaba de creer que un jugador que hasta hace cuatro días parecía que no iba a renunciar a su último gran contrato (se decía que podía venirse pa’ Europa por 10 millones) aceptase al final 1,4 millones, el mínimo para su experiencia sergún el convenio de la NBA, como ha hecho fichando por una temporada por los Celtics. Pero estaba equivocado. Esta tarde se hizo oficial el pacto por un año y Shaq buscará igualar a Kobe Bryant con su quinto anillo de campeón con el uniforme (lucirá el dorsal 36) de los ‘orgullosos verdes’.
La noticia ha detonado en el centro de la NBA, porque aunque O’Neal ya no es el jugador referencia en la Liga ni quizá uno de sus 25 mejores jugadores, su carisma sigue marcando la agenda informativa de la competición. Sin embargo, su llegada a Boston, donde recordemos que el pívot titular Kendrick Perkins estará media regular season sin jugar tras romperse la rodilla en el sexto partido de las Finales, no ha sido acogida con fuegos artificiales por todos los medios. Aún más, los análisis fríos y deportivos, están convencidos de que Shaq puede restar más que sumar a la dinámica del Big Three, cuya coordinación y sacrificio defensivo, dos cualidades que no parecen reforzar O’Neal, les llevaron al título del 2008 y al último campeonato del Este. Celticshub ha hecho un notable análisis de los pros y los contras de la contratación y el tono del texto y las conclusiones a las que llega no son muy positivas que digamos. Más o menos que describe a O’Neal, de apellido irlandés no olviden (si Stoudamire es judio, O’Neal es dublinés como poco), como un jugador poco útil para la defensa activa de Boston, que lleva años sin involucrarse en la defensa del pick’n'roll, que no será tan activo en las acciones de bloqueo obligadas para limpiar los tiros de Allen o generar las penetraciones de Rondo, arma básica de los C’s. Además se valora su personalidad, que puede impactar frontalmente con los egos instalados en el vestuario de Doc Rivers, sobre todo con Garnett, ya que Shaq es un hombre acostumbrado al protagonismo y habituado a soltar lo que piensa, aunque eso implique hablar mal de sus compañeros, técnicos o quien sea. En su compatibilidad con otros jugadores, el análisis impone su única conexión con Garnett y Davis, ya que Jermaine O’Neal y Perkins son más cincos puros. Incluso se le sitúa como quinto hombre de la rotación interior y sólo válido dentro de la segunda unidad y para fortalecer el rebote ofensivo y el caudal de puntos desde el poste bajo. Los datos que se dan sobre su efecto en el juego de los Cavs la última campaña son aterradores. Recomendable lectura.
Es normal que a un jugador que allá por donde ha ido ha tenido un apodo nuevo se le intenten buscar nuevos motes a los cinco minutos de conocerse que ha hecho las maletas para cambiar de equipo. Aquí tienen varias propuestas para rebautizar al que fuera Diesel o The Big Cactus.
Y para terminar con el empacho de Shaq, obligado por las circunstancias, os dejo otro vídeo de su verano y que no es más que una segunda versión de otro que publiqué en la primera edición de esta serie que he titulado: ’El verano de Shaq’. La escena entra dentro del programa televisivo que el nuevo jugador de los Celtics protagoniza (Shaq vs) y que el martes noche tuvo la presentación de la segunda temporada con el duelo del pívot con un piloto de la Nascar. O’Neal pese a ir camino de los 39 y perder fiabilidad dentro de una pista de baloncesto, en una de baile se sigue moviendo de forma asombrosa pasa su tamaño y edad. Aquí lo vemos con Justin Bieber, el cantante que tiene locas a todas las adolescentes norteamericanas. En el último concierto que el chaval canadiense dio en Phoenix, Shaq le acompañó, cantando en las pruebas de sonido previas, como ya vimos, y bailando con él en los ensayos, como se puede ver en este vídeo.
Multitudinario adiós a Lorenzen Wright en Memphis
Sherra Weber, exmujer de Lorenzen, durante la celebración // Foto de Mark Weber/The Commercial Appeal
Seguimos en Puertatrás siguiendo el caso de Lorenzen Wright. Ayer, la actualidad estuvo en la pista de los Grizzlies, el FedEx Forum, donde sus restos fueron homenajeados por miles de aficionados que decidieron pasarse para dar el último adiós al que fue estrella del equipo de la NBA y previamente de la Universidad de Memphis y una high school local. La ceremonia, que incluyó una misa, duró tres horas en las que se sucedieron los discursos y los agradecimientos, mientras que una banda de coros religiosos cantaba como despedida del que fuera capitán del mejor equipo de los Grizzlies, como señaló Michael Heisley, propietario de los Osos de Menfis. Representantes de los Tigers de Memphis, así como personalidades de la ciudad acudieron a la conmemoración, en la que estuvieron en primera fila los familiares de Lorenzen, incluidos sus seis hijos y su exmujer, que ha sido puesta en el centro de la controversia por el asistente personal del jugador, que dijo que Sherra Wright, como se llama, había amenazado recientemente al jugador, cuyo cuerpo se halló sin vida la semana pasada en una zona boscosa a las afueras de la ciudad después de llevar varios días desaparecidos. Como nombres propios relacionados con la NBA, pasaron por el FedEx Zach Randolph, actual jugador de los Grizzliea, Mike Woodson, exentrenador de los Hawks que preparó en Atlanta a Wright, y excompañeros en la época Pau Gasol de Memphis como Bonzi Wells o Damon Stoudemire o exjugadores célebres de los Tigers como Penny Hardaway y Elliot Perry. Descanse en paz.
En la NBA los motes alcanzan un nivel solo sobrepasado en Argentina y alrededores. En ocasiones ese nickname sobrepasa los límites de popularidad, solapa al nombre de pila y se adhiere a la piel de protagonista pegado con super glu para no soltarse jamás. Pero esta semana hemos alcanzado una situación histórica. Hablamos del señor Glen Davis, apodado ‘Big Baby’ Davis por esa cara de jovenzuelo que va engarzada en un corpachón embutido en hamburguesas.
Los lloros del bebé Davis
Resulta que al bueno de Davis le dio por liarse a mamporrazos con un amigo en la víspera del ‘openning’ de la temporada ante los Cavs. Davis, que realizó una excelente actuación el año pasado tras lesionarse Garnett, se fracturó un pulgar en la discusión con Shawn Bridgewater, su excompañero y ala-pívot en la LSU, que, al parecer, la lió parda al meterse con la novia del NBA, la latina Jena Gómez, durante la celebración de cumpleaños de la señorita. El altercado ocurrió a las 4 de la madrugada, hora poco apropiada si juegas al día siguiente el primer partido de la temporada, y Davis alude que actuó en legitima defensa. La chiquillada ha hecho que el center de Doc Rivers se pierda seis semanas de competición y que crezcan las dudas sobre la madurez del jugador, cuantificada en un 5 en una escala del 1 al 10. Se recuerda la escena que, al inicio de la temporada pasada, protagonizó el propio suplente con el lenguaraz KG después de que la segunda unidad verde cediese una nutrida renta en un encuentro. La discusión de Garnett llevó a las lágrimas del gigantón Davis.
La escena del jugador, que había llegado a la pretemporada con un peso más adecuado para su condición de profesional, ha sido ampliamente criticada por los medios y se cuestiona su psicología para seguir siendo un jugador en la mejor liga del mundo. Los Celtics, tras sancionarle (27.000 dólares por partido perdido), han querido arropar al jugador y Rivers le ha echado un capote. “Ha cometido un error, pero sigue siendo parte del equipo. Tu puedes enfadarte con tus hijos, pero ellos seguirán siendo parte de tu familia”, comentó el entrenador céltico.
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