Como pasar de la NCAA a la NBA hecho un campeón

Pregunta de Trivial. ¿Qué tienen en común Bill Russell, Henry Bibby, Magic Johnson y Billy Thompson? Pensar, pensar…

Seguro que algunos lo habéis acertado y los que no tengáis ni idea no os preocupéis que para algo está este post. Los cuatro nombres propios de ahí arriba confluyen en una anécdota. Ambos se podrían haber retirado tan panchos con veintipocos tras lograr en un ‘plis plas’ (siempre me gustó esa expresión) la doble corona del básket americano. Este cuarteto es el único que ha logrado de forma consecutiva el título de la NCAA y el de la NBA. Habrá que esperar a la próxima temporada para saber si se podrá alargar el club, dado que ningún miembro de Duke, campeones en el 2010, está en ningún roster profesional de la NBA (ni Brian Zoubek ni Jon Scheyer completaron el salto). ¿Lo lograrán si no hay lockout y pasan el draft Kemba Walker, Alex Oriakhi o Jeremy Lamb?

Volvamos al principio. Y eso, como en muchas otras cosas, es referirse a Bill Russell. Romper barreras era la especialidad de este chico criado en el racismo de Luisiana y que irrumpió en el baloncesto para cambiar el orden de las cosas, algunas reglas de la NCAA incluídas. Antes de que Red Auerbach logrará una jugada maestra y unirlo a los Celtics en el 1956, el miembro del Hall of Fame había logrado dos títulos consecutivos de la NCAA con promedios que superaban la veintena en puntos y rebotes con la Universidad de San Francisco (ver vídeo de Russell en SFU) junto a un tal KC Jones. Para colmo, ese verano se colgó la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Montreal antes de obtener el primer de sus once anillos como miembro estelar de los Orgullosos Verdes (ver archivo de NBA.com). Como rookie promedió 14.7 puntos y 19.6 rebotes.

El testigo de Russell lo tomó otro apellido reconocible: Henry Bibby, actual entrenador asistente de Lionel Hollins en los Grizzlies (antes Sparks, USC…) y padre de Mike, base de los Heat. Antes de obtener estos dos ‘titulos’, Henry fue el base titular del para muchos mejor conjunto que ha pisado un parqué en la NCAA. John Wooden condujo a los Bruins de UCLA a diez títulos universitarios entre 1963 y 1975, siendo Bibby el base titular en tres de estas conquistas (1970-1972) y ejecutando el conocido sistema UCLA con los bloqueos de Bill Walton. Tras licenciarse como senior y ser drafteado tanto en la NBA como en la ACB en segunda ronda, el base de North Carolina terminó ingresando en otro equipo mítico, el que llevó al anillo a los Knicks. Bibby fue el guardaespaldas de Walt Frazier y Earl Monroe (4.2 puntos en 8.2 minutos) en el último campeonato que se celebró en el Madison (1973) antres de emigrar por otros equipos y terminar en la CBA, Liga que también ganó (ver estadísticas en NBA).

Y qué decir de Magic Johnson, un hombre nacido colgando de una sonrisa. La historia de este chico de Lansing está cargada de galardones, pero quizá sea el transcurso de esta anécdota la que marca gran parte de su exitosa carrera. Aquella recordada final de la NCAA de 1979 entre los Spartans de Michigan State y los granjeros de Indiana State es uno de los partidos que los buenos aficionados guardan en su videoteca y supuso el nacimiento de una de las rivalidades que elevó la NBA a categoría internacional: Magic vs Bird. Johnson se llevaría esa batalla (ver el desenlace de la Final) y se uniría al nuevo proyecto de los Lakers de su nuevo propietario: Jerry Buss. El Showtime nació de la punta de sus dedos (18.7 puntos y 7.6 asistencias en su primer año, pese a ello el ROY fuera para Bird) y tuvo un remate de temporada sólo aplicable a los ídolos y que es una de las anécdotas que más se recuerdan en su biografía. En el sexto partido de las Finales ante los Sixers, con Kareem lesionado, Paul Westhead decidió que el rookie entrase como pívot titular. Magic repitió todas las rutinas que su ídolo de juventud seguía en todos los partidos y en la pista se comportó como lo que era, una gran estrella (42 puntos, 15 rebotes, 7 asistencias, ver vídeo). Historia del básket (ver estadísticas de Magic en la NBA).

Billy Thompson (55)

El último en conseguir este ‘doblete’ es quizá el nombre menos estelar, pero igual se merece un recordatorio. Billy Thompson era un alero de 2.00 criado en New Jersey y que llamó la atención desde la época de la high school, participando en el prestigioso Torneo McDonalds. Reclutado por la Universidad de Louisville, con los Cardinals completó todo el periplo universitario, venciendo a Duke en la Final Nacional de 1986, siendo el máximo anotador de ese equipo (ver ficha de los Cardinals). Ese verano se presentó al draft (nº 19), siendo elegido por los Hawks, que lo traspasarían junto a Ron Kellogg a los Lakers a cambio de los servicios de Mike McGee y Ken Barlow. Thompson se integró en el ‘showtime’ como suplente de Worthy y jugando 12 minutos (5,6 puntos) por encuentro (ver estadísticas NBA). Fue integrante de los Lakers que lograron los campeonatos de 1987 y 1988, aunque este año una lesión le privó de una progresión mayor y formó parte del draft de expansión con destino a Miami, donde firmaría dos temporadas por encima de los diez puntos en los recién creados Heat. Terminó su carrera en el Hapoel de Jerusalen y se retiró jugando en el Peñarol de Mar del Plata argentino.

Larry Johnson pide una oportunidad a los Bulls

Algunos clevelanders están más brillantes desde que se fue Lebron

Recuerdo que al llegar un día a la redacción me encontré con la noticia esperada de que el gobierno local había aprobado la construcción de un nuevo estadio y el derribo del vetusto recinto que ocupaba una suculenta posición inmobiliaria en una zona privilegiada de la urbe. Pensábamos cómo rellenar las hojas que nos habían asignado cuando, medio en broma, medio en serio, comenté la mala suerte que iba a tener el portero de la instalación, al que le iban a echar al suelo la casa dónde vivía. El resultado de mi observación fue un reportaje que tenía a este personaje anónimo como protagonista y que al día siguiente me llevó a recibir alguna felicitación.

Siempre me ha gustado buscar esos detalles, esas otras historias que se esconden bajo la tinta de los grandes titulares, y creo que ese gusto se puede percibir en este blog. Y ese interés personal  se ha visto hoy recompensado al abrir True Hoop y encontrarme con esta noticia que encaja a la perfección con lo que os quiero describir como uno de mis placeres periodísticos. Si tenéis la sana costumbre de seguir este espacio o cualquier otro del ramo de la NBA, os habréis enterado que este verano un chico que juega al baloncesto, un tal Lebron, ha cambiado de equipo y eso ha producido un ataque de ira en los inquilinos de su anterior morada, los clevelanders. Pero resulta que no todos los miembros de esta tribu de quemacamisetas está con la vena hinchada. Hay una pequeña aldea que resiste a la rabia lebroniana y a la que la marcha del ícono ha hecho que volvieran a ver la luz. Literal. Tras desmantelar el enorme cartelón publicitario de Nike, con la leyenda ‘We are all witnesses’ (Todos somos testigos), que se emplazada frente al pabellón de los Cavs, los currantes de las oficinas situadas en este edificio han vuelto a recuperar la brillantez del sol y ya no necesitan gastar electricidad para poder realizar su trabajo diario. El maravilloso reportaje de ‘Clev Scene’, firmado por DX Ferris, recoge las opiniones de los empleados que trabajan en el bloque y su cambio luminoso desde que el ’23′ les dejó limpia la fachada del edificio. Todos salvo los que tienen que limpiar las 40 ventanas que ahora vuelven a ser observatorios de la calle parecen felices.

Por cierto, el portero del estadio de fútbol que mencioné en el primer párrafo era previsor y tenía otra casa comprada para su jubilación, pero el derribo nunca se produjo porque hubo antes cambio de gobierno local. Y sus privilegiados hijos siguen jugando cuando quieren en un césped de Primera. 

http://www.clevescene.com/64-and-counting/archives/2010/08/05/goodbye-lebron-banner-hello-sunshine-workers-behind-the-banner-speak

Ni Lebron, ni Kobe, ni leches, el mejor pagado de la historia era un españolito de auriga

Sigamos con textos para enmarcar, que el día viene de lujo. Otra vez vía True Hoop, hallo este escrito de Peter Struck, profesor de historia clásica en la Universidad de Pennsylvania, en la web sobre historia laphamsquarterly.org.  No tiene nada que ver con el baloncesto, pero sí para quitar algo de novedad sobre lo que ganan los deportistas de hoy en día. En su interesante artículo nos relata la historia de Diocles El Lusitano, seguramente, el deportista mejor pagado de la historia, que, ahí va el dato, era españolito de… auriga. Porque hablamos de un señor que estuvo durante 24 años dándole a las carreras de Ben-Hur y llegó a ganar lo que ahora serían 15 mil millones de dólares (ganó 1462 carreras de 4257, compitiendo para cuatro equipos diferentes), es decir, que lo que cobran las superestrellas de la NBA en un año era migajas para este campeón del caballo y la fusta. Por ejemplo, dice que con el dinero que ganó durante toda su peligrosa vida (en las carreras de aurigas era natural y hasta el público esperaba que algún contendiente perdiera la cabeza… y no queremos decir con eso algo como Artest en Detroit sino todavía más sangriento), Diocles, que murió en la actual maltratada Palestina con dos hijos, podría haber pagado la comida de toda Roma en un año o habría ganado cinco veces más que un gobernador de una provincia del Imperio. La leche. Y sin que le patrocinara Nike. Historia con mayúsculas.

http://www.laphamsquarterly.org/roundtable/roundtable/greatest-of-all-time.php

Walton emula a The Dream

En estos días el nombre de Bill Walton ha vuelto a aparecer en los medios americanos dada la relación del fichaje de Shaquillo O’Neal con los Celtics con el que el expívot de UCLA realizó con los ‘orgullosos verdes’ para ganar el campeonato de 1986 en sus dos últimas temporadas en la NBA como un suplente con pedigrí, rol que parece desempeñará el amigo de Kobe. Ahora aparece en las informaciones como lo hizo hace unos días otro clásico como fue Hakeem Olajuwon, como entrenador de hombres altos. Si The Dream va a gastar su tiempo libre en mejorar los movimientos de Dwight Howard, The Mountain Man intentará mejorar el juego del jamaicano Roy Hibbert, el exestrella de los Hoyas que intenta ser un jugador de referencia en los mermados Indiana Pacers. Walton habla para la página de la NBA y comenta cuál es su trabajo con el interior, al que quiere enseñar las habilidades necesarias para controlar la zona y matiza que el trabajo debe ser físico y mental, saber que dominar su juego es su obligación como profesional. Vamos, que le está comiendo la cabeza cosa fina. Walton, cuyo hijo Luke podría perderse toda la temporada por su espalda dolorida, está en Indiana por expreso deseo de Larry Bird con el que compartió esos dos años en Boston. Buena noticia para un hombre, recordamos, que hace unos meses reconoció que pensó en el suicidio por sus constantes dolores en su maltrecha espalda.

http://www.nba.com/pacers/news/web_100804.html

Pelea entre padres en una guardería por culpa de… los Lakers

Después de tanta noticia apetitosa, ahora vamos con la gañanada de la semana. Me entero rastreando la red que dos madres se enfrascaron en una pelea en un jardín de Infancia del Condado californiano de San Bernardino por un comentario que una de ellas hizo en Facebook sobre los Lakers. Era la fiesta de graduación de la guardería y las madres decidieron que era el mejor lugar para dar una lección de comportamiento cívico delante de sus propios hijos. No se detalla sobre qué versaba el comentario, pero quizá tenía que ver con la triste noticia de que Adam Morrison sigue sin tener noticias de ningún equipo para realizar el Training Camp. Es que hay gente que seguimos confiando en el Ché de Gonzaga. O esta otra que sacaba hoy el LA Times sobre la cita para pegarse en televisión que via twitter Shaquille O’Neal hizo a un locutor de radio que había criticado du carrera y su dedicación al baloncesto.  En fin, para miccionar y no echar gota. Lo de O’Neal y lo de estas señoras, digo!!!!

http://www.vvdailypress.com/news/victorville-20127-brawl-lakers.html

Y la ‘grandma’ Larry Johnson pide un puesto de asistente en los Bulls

No sabemos si alguna abuela soltó algún bolsazo en la pelea relatada bajo el anterior titular, pero otra ‘abuelita’ tiene ganas de juerga. Y en la NBA ese sobrenombre se lo ganó en los 90 Larry Johnson repartiendo sonrisas con su diente de oro. El que fuera campeón NCAA con el Tiburón Tarkanian y la UNLV, con Zo Mourning uno de los primeros abejorros de Charlotte y luego un Knick con aspiraciones de anillo como guardaespaldas de Ewing pretende ahora un puesto de entrenador asistente en los prometedores Bulls de Chicago. Las posibilidades de LJ, que no ha tenido trabajo como técnico desde que se retirase del baloncesto activo en el 2001, entre en el staff de los Toros se basa en su relación con el nuevo entrenador de la franquicia de la Windy City, Tom Thibodeau, arquitecto de la estrategia defensiva de los Celtics en las últimas temporadas y anteriormente asistente de Jeff Van Gundy en los Knicks cuando Larry jugaba en NY. El principal candidato para el puesto sigue siendo otro recordado exjugador, Terry Porter, que tiene más experiencia (fue entrenador en jefe de Bucks y Suns), y que sustituiría al recientemente cesado Pete Myers, el que fuera escolta titular de los Bulls en el periodo de ‘retirada y reaparición’ de Jordan y exjugador del genuino CAI en la ACB.

http://blogs.dailyherald.com/node/4483

De bonus track, hoy, el mítico anuncio en el que Larry Johnson se convertía en la feroz ‘agüelita’ y una recopilación de sus mejores jugadas. Para que luego os quejéis.

Finals 2: La llave Allen

El show de Ron Artest

Paul Pierce ha anunciado a la afición de LA que no van a volver al Staples Center, que se merendarán la final en Boston. La derrota en el segundo partido de los Lakers articula esta declaración del 34 de los orgullosos verdes. No sabemos si se cumplirá su afirmación o tendrá que desfilar de nuevo por el pabellón de su ciudad natal, pero lo que sí sabemos es que los amarillos tendrán que hacer mucho más de lo que hicieron en el último cuarto para no terminar esta serie con el tímpano perforado con la cantinela del ‘Beat LA’. En un encuentro raro, raro, raro, en el que solo sobresalieron Ray Allen y su récord triplista, Rajan Rondo y su triple doble salvador y Pau Gasol nos olvidamos de tí en el último momento, muchas fueron las ausencias entre las que contamos Kevin Garnett, el propio Pierce o Lamar Odom o Ron Artest. Sin embargo, el alero de los Lakers quiso arreglar el desaguisado en las posesiones finales, pero más que encontrar una solución lo que logró fue un buen momento para que, con la música apropiada, podamos hallar algo de humor en mitad de las series Finales. ¿Recuerdan a Benny Hill?

La racha de Ray Allen

Ray Allen rompió un récord en las Finales de la NBA al convertir ocho triples en un partido, superando el registro de siete que mantenían Scottie Pippen y Kenny Smith. El tirador de Boston tuvo una racha inmaculada de siete aciertos y logró la mayor parte de su anotación en la primera parte, dando el relevo para el triunfo a Rajan Rondo, que con un triple doble y ocho puntos seguidos en el último cuarto, incluyendo varias acciones formidables en defensa, estuvo extraordinario. En el siguiente vídeo podrán ver los ocho triples que anotó Allen. Imparable.

Minuto de silencio por Wooden

En Estados Unidos también existe la tradición de honrar con un minuto de silencio a los recién fallecidos. En el previo del segundo encuentro de las Finales, el Staples permaneció callado para rendirle un pequeño y merecido homenaje a John Wooden, el mítico técnico de UCLA, Hall of Famer, campeón de diez títulos de la NCAA, que falleció esta semana a la edad de 99 años. Bill Walton y Kareem Abdul Jabbar tuvieron palabras de elogio para Wooden, técnico que los educó al mando de los Bruins. ”Es muy difícil para mí expresar con palabras la grandeza de John Wooden,” dijo Abdul Jabbar, que volvió de España, donde estuvo promocionando el duelo entre Lakers y Barcelona, a tiempo de ver a Wooden en la cama de su hospital. “Era mucho más que un entrenador de baloncesto. Para mi él fue una verdadera bendición en mi vida. Siempre estaré agradecido por poder ser uno de sus alumnos”. Bill Walton tuvo también buenas palabras: “Ahora que se ha ido, depende de nosotros llevar a cabo sus ideales de paz, amor, excelencia, educación y servicio. Te amamos más de lo que las palabras pueden decir”.

Mal ejemplo de periodismo

En este blog no hemos dejado de ser tendenciosos para conseguir que alguien pique y se introduzca en nuestro espacio para conocernos. Sin embargo, en Puertatrás casi nos lo tomamos como un juego, una bromica tontuna sin ningún tipo de malicia. Pero cuando un medio que cuenta sus visitas por millones y no por centenares practica este tipo de periodismo el cuerpo me pide guerra. Marca subió en la mañana de ayer una noticia cuyo titular seguro que le ha otorgado un buen puñado de entradas. Informaba sobre una pelea entre aficionados de Celtics y Lakers en los aledaños del Staples. Además de no ser nada noticiable, no añadir nada a la información de las Finales, encima está firmada por el Enviado Especial a Los Angeles como si esta fuera una noticia de primer alcance y se añade un vídeo que subraya aún más la bobada de una información que nunca tenía que haber aparecido.

http://www.marca.com/2010/06/07/baloncesto/nba/1275903536.html

Tributo a John Wooden, el entrenador de personas

John Wooden falleció ayer a la edad de 99 años dejándonos un legado difícilmente alcanzable. Wooden fue una de esas pocas personas que logra convertirse en leyenda mucho antes de producirse la triste noticia que nos llegó esta semana desde un hospital de California. En su longeva vida ayudó como pocos a configurar el baloncesto como el deporte que hoy en día conocemos desde su primera etapa como jugador en el amanecer de esta disciplina y alcanzando cualidad de mito como entrenador de la universidad de UCLA. Diez campeonato en doce años, con ocho títulos consecutivos, un 80% de victorias a lo largo de su carrera y una racha de 88 triunfos sin fallo con cuatro temporadas inmaculadas son cotas que hoy en día nos parecen imposibles y que Wooden consiguió evolucionando constantemente el juego de un grupo de jugadores que marcaron historia (Lew Alcindor, Bill Walton…). El ‘corte UCLA’ será siempre su hijo táctico, imparable en su aplicación en su época y recurso mundialmente utilizado hoy en día. Pero la mayor herencia de  este ‘paleto’ de Indiana, Hall of Fame como jugador y entrenador, era la sencillez de su enseñanza, porque él sólo pretendía entrenar a buenas personas más que a grandes jugadores, valor de obligada adquisición para todos aquellos que nos enfrentamos a la tarea diaria de enseñar humanidad con el arma del baloncesto. 

Podeis ver la versión con subtítulos en este enlace.

http://www.ted.com/talks/john_wooden_on_the_difference_between_winning_and_success.html

T-Mobile reúne a las familias Walton y Barry (vídeo)

Durante el partido de ayer entre los Lakers y los Suns se emitió el nuevo anuncio de la marca alemana de telefonía T-Mobile, patrocinador oficial de la NBA que durante toda la temporada ha mostrado dos anuncios en los que Charles Barkley coincidía con Howard y Wade. Con motivo de los playoff, han aumentado su catálogo de ‘commercials’ con uno más imaginativo y que intenta vender una nueva tarifa para familias. Por ese motivo, han elegido a dos de las sagas más conocidas del mundo del baloncesto norteamericano para protagonizar este corto mensaje publicitario de 30 segundos. Los Walton y los Barry, con los patriarcas Bill y Rick, y sus respectivos hijos (Adam, Nathan, Chris y Luke y Scooter, Jon, Brent y Drew), muestran su unidad familiar ante las cámaras, además del buen tiro de cuchara que hizo famoso el alero de los Golden State en los 70. Mientras Barkley le pide a su mamá que le agregue a la nueva tarifa.

Walton pensó suicidarse por sus dolores de espalda

Fisher aspira a ser de los ZZ Top

Mientras espero dichoso que la madrugada se vaya consumiendo para consumirme yo en el playoff de los Lakers, leo que Josh Fisher se está dejando la barba como augurio de un nuevo campeonato. La mala señal es que el que tuvo la idea de empezar a boicotear el uso de la maquinilla fue Sasha Vujacic, que ahora lo que tiene es un melocotón en forma de tobillo lisiado. El base de los Lakers, que en la primera partida ante los Thunders mostró su mejor cara en tiempos (y no hizo nada del otro jueves, pero fue más agresivo), tiene ya pelillos en la cara, pero le falta un pelín para llegar a las barbucias de Pau Gasol. Como este ya tiene suficiente bello facial, no sabemos que otro tipo de melena se está dejando crecer.

http://sports.yahoo.com/nba/blog/ball_dont_lie/post/The-Los-Angeles-Lakers-are-growing-playoff-beard?urn=nba,235103

Walton meditó la idea de suicidarse por sus dolores de espalda

Esta noticia no tiene nada de graciosa. En una reciente entrevista a un periodico de San Diego, Bill Walton, estrella de la NCAA con la mítica UCLA, campeón de la NBA con Blazers y Celtics, MVP de la competición y Hall of Fame, ha declarado que sus dolores en la espalda fueron tan fuertes y continuos que llegó a pensar en el suicidio. El pívot, que en el mes de noviembre se retiró por estos problemas cervicales de las retransmisiones que realizaba en una radio norteamericana, explicó en la entrevista las largas y repetidas cirujías que ha tenido que soportar y que le llevaban a llevar una vida llena de dolor e de incomodidades (tenía que comer tumbado boca abajo). “Tengo una nueva vida ahora. Llegué a un punto en mi vida en el que no valía la pena vivir. Yo estaba parado en el borde del puente, pensando que era mejor ir que volver a donde yo estaba”, dijo Bill. El padre del Laker Luke Walton y conocido por sus melenas hippies, indica las operaciones a las que ha tenido que someterse para paliar la carga que soporta desde la adolescencia, y compara la experiencia con un baño en ácido hirviendo en una bañera electrificada, aunque eso sería algo más agradable. Walton comenta que sus problemas de vertebras empezaron en la universidad, cuando un rival le lesionó, y que probó de todo hasta tener que operarse hace unos meses con una nueva técnica que ha mejorado mucho su vida. Antes te ello, casi no podía caminar, gateaba y se sentía como si fuera una persona de 85 años. Ahora monta en bici y hace footing.

http://www.signonsandiego.com/news/2010/apr/17/back-pain-nearly-drove-bill-walton-to-end-it-all/

Jordan intimidaba con puros y Ferraris

En otra reciente entrevista, esta más divertida que la anterior, Chris Webber desveló una anécdota de su etapa como jugador en los Wizards. Durante una serie de playoff ante los Bulls, cuenta el ahora comentarista, entró Michael Jordan a su vestuario fumando un habano y preguntó: ‘¿quién me va a defender esta noche’. Los Wizards miraron al que le tocaba la tortura, Calbert Cheaney y no pudieron más que reirse como escolares y empujar a su compañero ante la que le esperaba. En el siguiente partido en Chicago, al bajar del autobús se encontraron a Jordan esperándoles al volante de su Ferrari, charlando con Pippen y con otro habano entre sus dedos, dando a entender que no tenían nada que hacer, que él ya estaba celebrando la victoria. ¿Saben cómo quedó la eliminatoria? Evidente, 3-0 para Chicago.

http://sportsradiointerviews.com/2010/04/19/chris-webber-recalls-michael-jordan-and-phil-jacksons-mind-games/