El tiro de Pau

Elevó la voz Pau Gasol el sábado tras perder los Lakers en Utah y cerrar la racha de diez victorias sin tachones desde que el barbudo reapareció. ‘Gasolina’ escupió fuego de su boquita de piñón y soltó un par de dardos envenenados al pensar que tiene pocos tiros para su ascendencia sobre el equipo, resaltada por los contundentes resultados que se han dado desde su vuelta y el chorro de piropos que le han caído encima, el último del mismísimo ‘general de hierro’ Gregg Popovich. Pau dice que si no fuera por su esfuerzo para capturar rebotes ofensivos (17 totales en dos partidos rompiendo su registro personal con 20 capturas totales en dos ocasiones consecutivas). “Intento ser activo y perseguir el balón. No me miran en ataque, así que tengo que ir a por los rebotes. Si no lo hiciera, sólo tendría cinco tiros por partido”, comentó Pau. El grande de los Gasoles no quiere marcar a nadie, ni a Phil Jackson ni a sus compañeros, como culpables. “Es un poco por todo”, señaló y, a continuación, dijo que “intento que me vean ahí dentro. Trabajo duro, intento ser activo y hacer lo que sé”.

A la espera de la respuesta de Phil Jackson, ayer, Lamar Odom habló al respecto de las palabras de Pau y dirigió el problema hacia la falta de movilidad de la bola, la necesidad de potenciar el juego de dentro a fuera y de buscar el pase-extra, tener más paciencia y no resolver las jugadas un dos o tres pases. Odom afirma que algo así les ocurrió la temporada pasada y que supieron corregirlo.

Pero, ¿hasta que punto las críticas de Gasol tienen una solidez? Pues me he puesto a hacer números y resulta que Pau tiene motivos suficientes para pedir más balones y, más allá, un respeto que le otorgan por amplia mayoría los resultados alcanzados con los Lakers desde que él llegó y España y la nueva y absoluta visión de la NBA sobre su figura, desterrada esa visión de blandura que le perseguía.

Hagamos un repaso del reparto de tiros en los Lakers. Evidentemente, es Kobe quien absorve una alta proporción en el momento de rematar el triángulo ofensivo. M.V.P lanza 21,72 veces por encuentro, dato solo superado en la Liga por Kevin Martin (22,2 que solo ha jugado cinco partidos) en los Kings y el máximo anotador de la Liga, Carmelo Anthony (21,8) de los Nuggets. La ausencia de Pau en los primeros once partidos por lesión provocó que la Mamba Negra se tirase las zapatillas. La ascendencia del español en los Lakers marcaría que debería ser el segundo jugador que más lanzamientos dispone. Pero no es así. El sobrevalorado y futuro All-Star Andrew Binum le roba el sitio (12) y Gasol debe conformarse con la tercera plaza con 11,6 intentos, cifra que le sitúa en un alejado puesto 74 en la comparación con todos los participantes en la NBA, una clasificación que justifica la petición del español.

Gasol alza la voz

En esta relación hay otro dato que alaba la capacidad de sacrificio de Gasol en LA. Con su mudanza a Los Angeles no hay duda que el catalán salió muy, pero que muy beneficiado, pero no por eso hay que olvidar el sacrificio individual que el campeón del Mundo realizó al juntarse con Kobe Bryant en lo que a su capacidad anotadora se refiere, aunque ha mantenido sus medias en puntos y mejorado sus porcentajes (relevante 90% en tiros libres). Gasol casi siempre fue la primera opción con los Grizzlies, con una media de 14 tiros por encuentro, y hasta en su temporada rookie (12,9) dispuso de más oportunidades para anotar de las que ahora tiene en Los Angeles, donde la voracidad de la Mamba Negra es letal y argumentada con hechos y hay otra configuración de la plantilla más profunda y de calidad.

La entrada de Ron Artest en el roster angelino ha provocado un cambio en el reparto de responsabilidades ofensivas en los Lakers, además de un overbooking en el poste bajo, lugar que ya no solo utilizan los ‘hombres altos’, sino en el que Kobe Bryant, instruido en verano por el propio Hakeem Olajuwon, y el propio Ron Artest quieren sacar ventaja por su capacidad técnica o física. Ron-Ron acapara muchos más lanzamientos (10,68) que Trevor Ariza el año pasado (7,26) y provoca un cambio en el reparto que afecta directamente al números de lanzamientos de jugadores como Gasol (de 12,9 a 11,6), Lamar Odom (9,01 a 7,95), Josh Fisher (8,39 a 6,68) y, en menor medida, Sasha Vujanic (de 5,01 a 2,13). Además de Bryant, Binum y Artest, Farmar mantiene su liderazgo en el estático desde la segunda unidad. Para más detalles ver los cuadros de abajo.

Gasol también encuentra motivos de queja en la relación en cuanto a lanzamientos por minuto. Pau dispone de un intento para anotar cada tres minutos (0,33), cota que superan Kobe Bryant (0,59),  Bynum (0,35) y Farmar (3,5) y de una forma más residual e intrascendente el lesionado Luke Walton (0,34 en solo nueve partidos) y Josh Powell (0,4). Gasol fue el año pasado el Laker que más minutos disputó en la fase regular, por encima de Bryant, y el segundo con más tiros por minuto (12,9, uno y medio más que en esta campaña), aunque con una proporción muy similar a la actual (0,34). Repito, si quereis comprobar los datos pueden mirar los cuadros de abajo.

Más oportunidades como rookie

Este no es un debate nuevo para Pow. En Memphis tuvo que lidiar con la misma discusión y hasta tuvo que luchar injustamente ante la prenda local por mantener el título de jugador franquicia cuando aterrizó Rudy Gay. El alero de los Huskies de la U-Conn superó en su última campaña juntos a Gasol en alternativas de tiro (16 de Gay por 14,9 de Gasol). Pau llevó a dos playoffs a Memphis, Gay no sabe lo que es jugar en junio.

Gasol, ROY

Miremos otro punto estadístico que remarca la solidaridad del ala-pívot de Sant Boi. En estos once partidos, está firmando su segunda mejor marca en asistencias, subiendo seis décimas con respecto a la temporada pasada (4,1) y ha dado un salto superlativo en la captación de rebotes ofensivos (de 3,2 a 4,3), corroborando la validez de sus palabras.

Para terminar con el desarrollo de este reportaje, habría que comparar los números de Gasol con otros guardaespaldas de excelsos tiradores en la NBA. Mirando esa comparación, resulta que Gasol no tendría que quejarse tanto porque está al nivel que otras estrellas cuyo brillo se ve fagocitado por la dimensiones de auténticos chupones. Así, Jermaine O’Neal renuncia a protagonismo (10,5) para que Dwayne Wade (20,7) se luzca en Miami, algo parecido a lo que le ocurre a Corey Maggette en Golden State (10,9) con relación a Monta Ellis (21) o con Josh Howard en Dallas (11,6) al lado de Dirk Nowitzki. Más contentos están J.R. Smith (12,8) en Denver junto a Caramelo, Mo Williams (13,6) en su matrimonio con Lebron James (13,6) y Russell Westbrook (13,9) cuando sale de caza con Kein Durant (20,7) en Oklahoma. Aunque, realmente, cada caso es diferente (nivel de plantilla, objetivos, esquema táctico…) y, a mi entender, Pau ha demostrado mucho más en esta Liga que el resto de partenaires.

En mi opinión y visto lo visto, parece que a Pau no le falta razón en su petición de más balones, aunque los resultados de los Lakers no invalidan el nuevo reparto de tiros, pese que, Binum sigue estando muy sobrevalorado, o eso creemos desde España y la revista Forbes, y Gasol ha demostrado sobradamente que debe ser el segundo espada de los Lakers. La estadística es su mejor aliado.

Reparto de lanzamientos intentados en Los Angeles Lakers (22 partidos) 

JUGADOR	TIROS POR PARTIDO	TIROS POR MINUTO
Kobe Bryant	21,72	0,59
Andrew Binum	12	0,35
Pau Gasol*	11,6	0,33
Ron Artest	10,68	0,31
Lamar Odom	7,95	0,26
Josh Fisher	6,68	0,25
Jordan Farmar	6,27	0,35
Shannon Brown	5,5	0,31
Josh Powell	4,52	0,4
Sasha Vujacic	2,13	0,29
Luke Walton**	3,6	0,34
Rudy Mbenga	2,6	0,3
Adam Morrison	2,46	0,32

*Gasol solo ha disputado 11 partidos

** Luke Walton solo ha disputado 9 partidos

Reparto de lanzamientos intentados en Los Angeles Lakers 2008-09

JUGADORES	TIROS POR PARTIDO	TIROS POR MINUTO
Kobe Bryant	20,8	0,57
Pau Gasol	12,9	0,34
Andrew Binum	10,04	0,34
Lamar Odom	9,01	0,3
Josh Fisher	8,39	0,28
Trevor Ariza	7,26	0,29
Jordan Farmar	6,3	0,34
Sasha Vujacic	5,01	0,31
Luke Walton	4,72	0,26

En esta tabla no aparecen Rudy Mbenga, Sun Yue, Shannon Brown, Adam Morrison, Josh Powell y Vladimir Radmanovic

¿Rajada Zen contra Gasolina?

La lesión muscular de Pau Gasol no tiene mosca a todos. Más a los que le pagan. La alargada recuperación de la dolencia aparecida en pretemporada y que, se pensaba, solo le iba a partar de un par de partidos, está levantando rios de tinta a los dos lados del Atlántico, aunque todo apunta a que mañana se cerrará este capítulo de dudas. Ahora que parece que Gasolina podría volver a vestirse de corto ante los Bulls (no sería la primera vez que se anunciara y no se produjese la entrada, avisamos, pero esta vez parece que va más en serio), un periodista le preguntó ayer, tras el encuentro ante los Pistons, a Phil Jackson si pensaba que Gasol podría haber jugado ya este partido tras realizar una sesión de tiro y ejercitarse con cierta normalidad. ¿Cuál fue la respuesta del Maestro Zen? Sarcasmo. “¿Crees que es un hipocondriaco o demasiado crío para volver

La carga de Binum

y jugar? ¿Es lo que quieres decir con esa pregunta?”, escupió el diez veces campeón de la NBA.  Solo fue el preámbulo de la hipótesis que ha gestado la mente del coach angelino, medio en broma, medio en serio, durante la aparición de Pau en CSI, porque mientras rodaba las escenas ya estaba lesionado o se lesionó rodándolas. “Pienso que se lesionó cuando actuó en CSI y que no nos ha dicho la verdad” “Vi el programa (en USA el lunes fue cuando se emitió el episodio) para ver qué ocurría. Él carga a un muchacho para sacarlo de un coche. Estoy seguro que es ahí cuando se lesiona”. No he podido comprobar en qué tono hizo las declaraciones, pero si Phil va en serio, la carrera cinematográfica de Pau tendrá de dilatarse. Sin embargo la conversación siguió en un tono muy jocoso. Intentando sacar más punta al asunto, los periodistas compararon esta supuesta torpeza de Pau con aquel episodio de Andrew Binum, cuando, lesionado de larga duración en la rodilla, apareció en una foto cargando a una conejita en la mansión de Playboy. “Eso fue muy bien para sus hombros. Es otra forma de cargar a alguien y dañarte como le ha ocurrido a Pau”, continuó Jackson. Preguntado sobre qué futuro ve como actor a Pau, Jackson mantuvo la ironía. “Hablaré con él para que mantenga su trabajo nocturno”, en referencia a los partidos de la NBA, porque no entiende cómo alguien puede ver CSI. Poca paz espiritual y mucho dardo envenenado, aunque sea camuflado entre risas y buen rollito que se extendió hoy al confirmarse que Pau jugará mañana.

Todo a puntito

Gasol completó ayer el entrenamiento de los Lakers sin dificultades y jugará mañana contra los Chicago Bulls. “Me he sentido realmente bien y no veo ninguna razón para no jugar mañana. Mi músculo está sano”, declaró el español. Las palabras fueron ratificadas por su entrenador, más cauto que Gasolina. “Sus condiciones dictarán su participación”, expresó Jackson, que no anuló la posibilidad de que juegue incluso de titular. “Es lo que todos esperamos cuando se encuentre en condiciones”.

Por cierto, entre los dos personajes hubo un pique sobre sus actuaciones, tanto la de Pau en CSI, como la de el Maestro Zen en un anuncio de T-Mobile.  

La reválida del barbudo

Análisis de los ÑBA: Pau Gasol

¿Qué decir de Pau Gasol? Convertido en uno de los mejores deportistas españoles de la historia, primero que logra el anillo de campeón de la NBA, líder indiscutible de la selección que acumula medallas y más medallas y nos ilusiona y llena de gozo cada verano, Pau ha alcanzado la madurez en un estado de gracia que le lleva a completar todos los retos que se le vienen a la cabeza con éxito, como si fuera todo un juego de niños. Paso a paso, con metas individuales y colectivas exigentes y ambiciosas, Gasol siempre ha sido un ejemplo por su comportamiento dentro y fuera de una pista de baloncesto y ha eliminado con sólidos argumentos todas las dudas que sus críticos han querido ver en su juego con una ambición inigualable y en la que coincide con los grandes campeones (Rafa Nadal, Fernando Alonso…) que actualmente aporta España a la mitología universal del deporte.

Momento de la lesión de Pau

A Pau Gasol se le van acabando los retos. Campeón en verano de Europa, sacándose la espina de Madrid, acallando a todos los que apostaban por su ausencia y superando una molesta lesión y un inicio titubeante en Polonia, completando un ciclo maravilloso (oro Mundial y plata olímpica) y un año escandaloso con el título del anillo… ¿Qué más puede pedirse ‘Gasolina’? La respuesta la tiene engarzada en un dedo. El anillo. Otro anillo. La construcción de una dinastía. En eso estamos.

Y cuando a Pau se le mete algo entre ceja y ceja no para. No será un camino de rosas por la acumulación de balas con dinamita que han cargado en la bodega sus máximos enemigos (Sheed Wallace en Boston o Shaq en Cleveland apuntan a la exigencia de Pau). La duda florece en el rostro malhumorado de Ron Artest y su capacidad para apaciguar sus nervios en un escaparate como Los Ángeles. El ‘pro’, su hambre de triunfos y de revindicación ante una Liga que le veía acabado en su exilio de Sacramento. Gasol no ha descansado en verano saldando cuentas en verano y encima arrastró una lesión en el dedo que levantó ampollas en LA y que hace mirar de reojo a su salud a los habitantes del Staples (Jackson declaró ayer que podría jugar el viernes ante Dallas). Encima una rotura muscular (isquiotibial pierna derecha) le ha dejado casi toda la pretemporada entre algodones, con solo dos partidos y 40 minutos de juego para calibrar sus piernas, aunque viene con el rodaje hecho en Katowice. Un contratiempo mínimo, pero que, por precaución, ha desviado su camino desde la pista de entrenamientos a la camilla de fisios. Pau Gasol se llevó buena parte de los elogios al coronarse en junio como campeón de la NBA. Su mejora defensiva, aspecto criticado en las anteriores finales frente a los Celtics, fue palpable ante el físico sobrenatural de Dwight Howard y subrayado por Kobe Bryant en las horas posteriores a la victoria ante Orlando. Sus argumentos ofensivos no han perdido espacio en un equipo de máxima exigencia, de máxima presión, y donde no es la primera opción, pero se ha beneficiado del sistema del triángulo ofensivo, de su excelente visión desde el poste bajo y el desarrollo de su lanzamiento de media distancia como ‘cuatro’. Despejadas las dudas sobre su condición de All Star (entró en el tercer equipo de la NBA en la pasada edición), viaje que no se duda que repetirá por tercera vez, e inmerso en un horizonte más mediático, con mayor repercusión e ideal para sus dotes interpretativas, Gasol afronta en su octava temporada en el Olimpo un nuevo reto en su carrera, la reválida del título. Muchos son los candidatos a robarle el cetro, pero para casi todos los analistas los Lakers siguen siendo los rivales más duros e incluso se apunta al logro de las 72 victorias que obstentan como récord los Chicago Bulls de Michael Jordan.

Sin variaciones en la rotación interior. Gasol no tendrá ‘más’ competencia para ganarse unos minutos que seguirán por encima de la treintena salvo que su cuerpo diga basta, castigado este verano en el Europeo con la lesión en el dedo y el primer parón que solo le ha permitido jugar dos partidos en pretemporada. Binum ha perdido gran parte del crédito que almacenaba con sus continuas lesiones y su irregular aportación en la pista para sus indudables condiciones. El, para Forbes, jugador más sobrevalorado (por fama y salario) de la NBA. Si Binum está bien físicamente y contribuye al nivel que se prevé, Gasol tendrá que jugar más minutos como ala-pívot, aprovechando para jugar más el pick’n'roll con los exteriores o intentando su mejorado lanzamiento, ejemplificado en su casi 80% en tiros libres, descargado de obligaciones en el rebote defensivo y de defensa de pares más fuertes. Si no se produce este desarrollo, Gasol volverá a subsistir cerca del aro, donde ha demostrado tener una ligereza de pies, una coordinación, inteligencia y una resolución con ambas manos igualada por muy pocos jugadores en el mundo. Sus estadísticas rondarán los 20-10, con un 60% de tiro, sin la exigencia de sus tiempos de Memphis, más atento al rebote ofensivo (logró su tope el año pasado con 3,2 por partido) y a las continuaciones, sin obviar el ratio de posesiones que acapararán sus manos y favoreciéndose de compartir minutos con Artest, un jugador más incisivo para la ‘segunda unidad’.

La NBA comienza con los focos sobre los Lakers y detrás de Kobe Bryant aparece un Pau Gasol, que es lo que Scottie Pippen fue para Michael Jordan, un secundario al que nadie ya considera como una estrella menor, si no como un primer clase. Gasol ha sabido recular, inteligentemente, a un plano menos estelar que el que tenía en Memphis o con España para mantener y potenciar su talento al lado de uno de los mejores jugadores del planeta, el mismo que ha aplaudido ese trabajo y sacrificio. Ganada la confianza con el cuerpo técnico, incluso recortada su barba para complacer el código de Phil Jackson y el tirón televisivo de LA, Gasol se ha ganado el respeto de sus compañeros y de toda la Liga.

Que ha dicho Pau:

“Todos la afrontamos con mucha ilusión y con ganas de volver a tener un año muy especial, y ojalá que podamos experimentar todos de nuevo esa gran satisfacción que supone ser campeones. Tenemos sin duda el potencial para hacerlo, y ahora tenemos que trabajar y poner todo nuestro empeño para hacerlo”.

“Hay equipos que son muy fuertes también y, aunque creemos que tenemos grandes posibilidades, vamos a tener que trabajar duro para poder ganar a todos estos rivales tan duros para acabar de nuevo en lo más alto a final de temporada. No, no. El hambre y el deseo de poder conseguir dos campeonatos seguidos nos motiva a todos mucho y nos ilusiona tanto como el año pasado ganar nuestro primer campeonato con este grupo. Con el equipo que tenemos debemos aspirar a lo máximo y aprovechar las oportunidades que tenemos”.

“Artest es un jugador que no debería deparar grandes sorpresas, sus cualidades están bien claras: es un jugador defensivamente muy bueno que aportará solidez y consistencia; y ofensivamente nos da nuevas opciones porque puede crear y ser productivo, y éso es lo que ha venido haciendo en pretemporada. Esperamos que sea un jugador que contribuya mucho esta temporada”.

“San Antonio y Dallas se han reforzado bastante bien, y Denver sigue siendo muy fuerte. Utah, Portland, New Orleans y Houston también tienen grandes plantillas. Las lesiones también determinarán el rendimiento y la posición final de los equipos. En el Este tanto Boston, como Orlando y Cleveland son equipos muy potentes. Nos enfrentaremos de nuevo dos veces en temporada regular y ojalá que podamos vernos las caras con alguno de estos tres equipos en las finales”.

Qué han dicho de Pau:

Ron Artest: “Lo que tenemos que hacer este año es seguir a Bryant y Gasol, con Kobe encabezando a los soldados y Gasol siendo nuestro general”.

Jim Cleamons, asistente de Phil Jackson: “Deberíamos considerar a Pau Gasol como nuestro MVP por las cosas que hce para nuestro equipo de baloncesto. Es una maravillosa segunda opción. Tiene la habilidad pasa saber cuándo y cómo debe apoyar a sus compañeros. Es una pieza crucial en lo que ocurre en el juego de los Lakers”.