En las últimas semanas el uso de la goma de borrar se ha extendido por miles de gabinetes de prensa de nuestros gobiernos y de medios de comunicación. Donde antes ponía ‘aliado’ ahora aparece ‘dictador’ por arte de magia. Tachán!!!! Donde antes había un fantástico estado de paz y estabilidad ahora surje un gobierno corrupto que debe ser derribado. Alehop!!!! El mundo mira desde el sofá de su casa una revolución ajena en el Norte de África gracias a los periodistas que se han desplazado para informar sobre la caida (o no) de nuestro antiguo hermano Hosni Mubarak. Egipto arde. El mundo lo mira… hasta que se canse y cambie de canal.
Pero no os asustéis, este sigue siendo un blog de básket. En estos días de tanta información, me ha dado por intentar saber algo más del baloncesto de este país que ahora aparece en nuestras vidas sin necesidad de recordar a faraones y pirámides. Y la revuelta también ha tenido efectos sobre nuestro querido deporte. Desde ayer lunes se desarrolla en Kigali, capital de Ruanda, el campeonato de naciones de la Zona V de FIBA África, que congrega a las federaciones de la cuenca del Nilo. Los conjuntos de Egipto, tanto el femenino como el masculino, han decidido no participar en la cita por motivos obvios; el conflicto político que late en su país. La federación egipcia pidió un aplazamiento de la competición, denegada por la falta de fechas y la premura de su inicio.
Egipto fue décima en el último Afrobásket (Libia, 2009), a cuya siguiente edición (Costa de Marfil 2011) está clasificada. El serbio Zeljko Zeljko-Zeczvis entrenó a un grupo que sólo ganó un partido, el inaugural, ante Mozambique. El alero Amin Fanar fue el máximo anotador con 13,5 puntos, seguido del escolta Wael Badr (10.6). El baloncesto egipcio no pertenece a la primera clase en el continente africano, copado por los estados de la cuenca atlántica (Angola, Costa de Marfil, Nigeria, Senegal, Camerún…) y está emplazado en el puesto 46 en la lista de la FIBA. La última presencia en un Campeonato del Mundo data de 1990 en Argentina, terminando como la selección colista de las 16 presentes. Ese mismo puesto fue repetido en sus anteriores actuaciones en los Juegos Olímpicos (1988 y 1984, donde se cruzó con España). Egipto ha estado en siete ocasiones en los Juegos. Los mejores resultados del país quedan anclados en los lejanos tiempos en los que Egipto, como todos los países de la cuenca del Mediterraneo, estaban inscritos en las competiciones europeas, siendo medalla de bronce en el Eurobásket de 1947 y oro en el de 1949, celebrado en el propio Egipto y con un amplio boicot. Aunque esta historia es mejor que os la cuente Jacobo Rivero.
La selección femenina U'18 campeona de África en agosto
No todo son malas noticias. Egipto mantiene sus esperanzas en el baloncesto en una nueva generación de adolescentes que se ha acostumbrado a vivir en lo más alto del podio. El 2010 se cerró con el doble triunfo continental para las selecciones junior. La fiesta comenzó en el Cairo, en pleno agosto, cuando la selección femenina derrotó en la final a Nigeria (63-62). Los chicos esperarían un par de meses para tener su momento de gloria. En el pasado mes de octubre en Ruanda se alzaron con el título continental junior, venciendo en la final, curiosamente, a Túnez (65-59), origen de los vientos de cambio que ahora empujan a la calle al pueblo egipcio. En esa cita destacó como MVP del torneo el pívot Aly Mohamed Ahmed (30 puntos y 21 rebotes en la final). Junto a él, el escolta y mejor triplista de la cita, Omar Mohammed El Sayed entraron en el quinteto ideal.
Ahmed (centro) y El Sayed (derecha), con los integrantes del mejor quinteto del último Campeonato de África sub-18
La convulsa situación del país ha hecho paralizar la Liga local, la Superleague, que aglutina a las estrellas de un país que apenas pisan otras competiciones. La Superleague, poco tratada en los medios domésticos, anda en su última fase, dividida en tres grupos de cuatro equipos en el que el primero está compuesto por los conjuntos que luchan por el título (Al Ittihad, Zamalek, Ahly y Somouha). Desde la primera semana de enero no se disputan partidos. Las dos entidades deportivas más potentes del país, con millones de seguidores gracias al fútbol, el deporte rey también en Egipto, el Al Ittihad de Alexandria y el Zamalek, son los máximos favoritos. El Al Ittihad, liderado por Amin Fanar, es el líder de la última fase con tres victorias y ninguna derrota, seguido del Zamalek al que derrotó el 17 de diciembre (89-86), aunque en la anterior fase el Zamalek le superó en un partido electrizante (100-102).
Los éxitos del Al Ittihad, vigente campeón de Liga y Copa y tercero en el último campeonato de clubs arabes, no se han quedado ahí y hace ahora una semana los egipciones se hicieron con el triunfo final del Emirates NDB trophy ante el conjunto filipino del Smart Gillas (84-73).
Una de las curiosidades más llamativas del baloncesto egipcio es su presencia en la NBA gracias a Alaa Abdelnaby, nacido en el Cairo, aunque criado en los Estados Unidos, concretamente en Bloomfield (Nueva Jersey). Este pívot de 2.10 superó una notable trayectoria (25 puntos y 15 rebotes como senior) en los Blue Devils de Duke de Mike Krzyzewski y pasó a la NBA en el draft de 1990 (nº 25). Se da la circunstancia que cuando Abdelnaby dejó la Universidad de North Carolina, ésta se adjudicó el famoso doblete de la NCAA con el ‘Dream Team’ Christian Laettner y el malogrado Bobby Hurley. Su carrera en la NBA fue corta debido a las lesiones y empezó en Portland siendo integrande de aquel equipo que cayó en las Finales de 1992 con los Bulls. Luego se vistió la camiseta de los Celtics, Kings y Sixers. Recientemente ha trabajado como comentarista en NBA TV y varias radios, protagonizando alguna polémica con opiniones homófobas y confundiendo el nombre de algún jugador.
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