Ve las fotos de los rookies de la NBA y el pique entre Wall y Cousins

La NBA suele citar a los rookies de la siguiente temporada antes de empezarse los training camps para que posen con sus nuevas camisetas antes los fotografos, imágenes que utilizará Panini para el album oficial de cromos. La oportunidad sirve para ver juntos a las futuras estrellas de la Liga, para empezar a sembrar la semilla de futuras rivalidades forjadas en las canchas universitarias y hasta para reencontrar a viejos compañeros de aula. Ese fue el caso de John Wall (pick 1 por los Wizards) y DeMarcus Cousins (pick 5 de los Kings), que el año pasado coincidieron en la prestigiosa Kentucky junto a las otras primeras rondas  Eric Bledsoe, Patrick Patterson y Daniel Orton. Base y pívot protagonizaron una de las imágenes más insólitas de la postseason al enfrentarse en un uno contra uno desigual en kilos. ¿Cuál fue el resultado? Véalo por usted mismo en este vídeo que encontré en Dime.

En la sesión hubo varios protagonistas propios, entre ellos el propio John Wall, que se declaró hincha de los Dallas Cowboys, aunque, como nuevo inquilino de Capitol City, piensa apoyar a los Redskins (vaya bobada!). El indeseable Lance Stephenson, el novato de los Pacers, que fue detenido la semana pasada por agredir (tirarla por la escalera) a su novia, dijo que quiere resarcirse mostrando su seriedad en Indiana y quiere hablar con Larry Bird, que ya le ha mandado un duro mensaje sobre las dudas que suscita su comportamiento. Sin embargo, la situación más curiosa fue la de Xavier Henry, el jugador que draftearon los Grizzlies en el duodécimo puesto y que aún no ha firmado su contrato, por lo que tampoco jugó la Summer League. El equipo de Tenneesse no quiere abonarle el máximo salario que el convenio estipula para un novato drafteado en esa posición y le ofrece una cifra menor con incentivos, lo que rechaza el jugador. Parece que en los próximos días podría darse un acuerto. Mientras, Henry, alero de Kansas, posó con una camiseta que no sabe todavía si va a defender. Cosas del mákerting.

Si quieren ver la sesión de fotos de los novatos y reconocer las caras que dentro de poco les serán más conocidas (sobre todo si no siguen la NCAA), pueden cliquear en el enlace oficial de la página de la NBA.

http://www.nba.com/multimedia/photo_gallery/1008/2010.rookie.photo.shoot/content.1.html

Los nuevos uniformes de la NBA

Ya han pasado aquellos días en los que tenías que esperar al primer partido de pretemporada para contemplar en vivo la nueva camiseta que defendía tu equipo y que intentarías conseguir lo antes posible. Ahora, las marcas deportivas e internet aceleran la presentación y la novedad se presenta en la pasarela o con un acto promocional por todo lo alto, sino hay quien filtra una foto antes de tiempo en la red.

En estos días se han conocido los nuevos uniformes de cuatro plantillas de la NBA. Los cambios son una tradicción para obligar al aficionado a rascarse el bolsillo y comprarse en la tienda del club o via online la nueva zamarra del equipo de sus sueños. Hay que lograr beneficios. En otros casos se dice que es para tumbar un mal fario o para dar una imagen diferente, cosas del márketing. Este año, además, varias franquicias han alterado el diseño de sus logos, siendo muy celebrado el retorno al vintage de los Jazz o la introducción del Golden Gate en el de los Warriors.

Las novedades en las camisetas son pocas y como en los logotipos, para mí la más celebrada es la de los Jazz, que recupera la esencia de sus mejores años y el nuevo diseño recuerda (gracias a la recuperación del logo y los colores) a aquellos modelos que lucieron Maravich, Malone y Stockton.

La conversión en el caso de los Clippers y los Wolves es casi mínima y para los angelinos se queda en la implantación de un nuevo número y tipo de letra..

En el caso de los Cavs la renovación parece dada por los nuevos aires que soplan por Ohio con la marcha de Lebron. Con tanta camiseta 23 chamuscada por Cleveland desde que el ídolo anunció su marcha a Heat, da la impresión como que los directivos de los Cavs hayan decidido prescindir de todo aquello que recuerde al destronado icono de la franquicia. El nuevo uniforme tiene un color vino más fuerte y sobresale que en la pechera los jugadores lucirán la palabra Cleveland en un dibujo más compacto, como queriendo enfatizar su relación de eterno amor con la ciudad y los ciudadanos que los acogen.

Además, Dan Gilbert, propietario de los Cavs, ha protagonizado la anécdota con este tema, ya que ha bromeado sobre el tipo de letra de las nuevas equipaciones, diciendo que era Comic Sans, el horrible grupo tipográfico que utilizó en la polémica carta con la que se despachó a gusto cuando se supo que Lebron se piraba a South Florida y en la que dijo que los Cavs ganarían antes de James un anillito de la NBA, por lo que fue sancionado por David Stern y su grupo de censores de la moral intachable.

ESPN emite mañana un entrañable reportaje sobre Pau Gasol (vídeo)

Hoy, plato único. La cosa merece la pena. Creo… Vosotros diréis (pero decir algo, que para algo están los comentarios).

Hace unas semanas una entrevista a Penélope Cruz en la CBS cautivó a más de siete millones de estadounidenses. La Perla de Monegrillo, cómo la bautizó Bigas Lunas por el pueblo zaragozano donde se grabó ‘Jamón, Jamón’, se dejó acompañar hasta Alcobendas para ser entrevistada en profundidad por el programa biográfico ’60 minutes’. La gran audiencia que recopiló su presencia en la televisión nacional americana realza la fama que la actriz madrileña ha alcanzado en Hollywood.

Una experiencia similar saldrá el domingo en las pantallas USA. Esta vez será el, quizá, español más exitoso hoy en día en Los Ángeles. Por supuesto, hablamos de Pau Gasol (me perdone el malaguita Antonio Banderas y el señor Bardem). El ala-pívot ha podido vivir una experiencia única gracias a la ESPN, que además de ‘The Decision’, hace producciones como esta. Pocos días después de engarzar en su dedo su segundo anillo de la NBA, pocas horas antes de tomar el vuelo que le depositaría en el Prat, el ‘barbudo’ completó una de las experiencias más excitantes de su vida: asistió a una operación de columna en directo. Esa vivencia ha sido plasmada en un magnífico reportaje escrito por Tom Friend para ESPN (abajo, como siempre, tenéis el enlace) y, como decimos, este fin de semana se emitirá dentro del programa ‘ Outside the Lines’.

Hace unas semanas, me entrevistaban para una revista y me preguntaban cómo debía ser un deportista para ser un buen modelo social. Yo contesté que no sólo tenía que limitarse con donar parte de su salario o realizar viajes vacíos a países azotados por la miseria, la guerra, las enfermedades, el olvido… sino que debía ser un personaje que activamente buscara un cambio y se valiese de su condición de personaje popular para intentar hacer de este mundo un lugar humanamente más habitable y cambiar conciencias con su ejemplo y su opinión. Pau Gasol siempre ha representado esa visión de deportista ejemplar y persona normal a la que la fama no le ha cambiado sus pequeñas aspiraciones de la vida cotidiana, espejo que aplaudo pero que a mí tampoco me vale como ejemplo social. Sin embargo, la visión que este reportaje que aquí os traigo, como aquel otro que vimos hace unos meses con un fan con una sonrisa imborrable, quizá sí se acerque más a mi descripción de ‘héroe’, a hombre que quiera cambiar las cosas, no sólo con un cheque o un viaje a Etiopía o Angola para lavar su conciencia y hacer publicidad…

El reportaje cuenta una historia que creo que todos los aficionados españoles conocemos. Pau, cuya madre es médico y su padre es enfermero, iba para médico. Estudió en la Universidad de Barcelona hasta segundo, cuando su carrera empezó a despuntar en el primer equipo del Barça y tuvo que dejar de un lado los estudios. El texto remarca, como ya había expuesto Gasol ante Jay Leno, que su principal motivación por entrar en esa rama de la ciencia fue la noticia que le impactó en su infancia, el contagio de SIDA de Magic Johnson. Y cuenta una curiosa anécdota que yo al menos no conocía. Resulta que durante el principio de la temporada pasada, cuando Pau tuvo que estar varias semanas parado sin poder debutar en la regular season, fue él mismo quien propuso a los servicios médicos de los Lakers realizarse una ecografía para conocer con más exactitud la gravedad de la rotura muscular que tenía.

El texto cuenta como Pau tuvo que renunciar o apartar su sueño clínico por la oportunidad que el baloncesto le daba, pero que en su afán de mejorar la vida de los demás, sobre todo de los niños, se embarcó en una estrecha colaboración con UNIFEC, que le llevó a visitar varios países africanos, además de colaborar con el hospital para niños oncológicos St. Jude Children’s Hospital de Memphis, donde han trabajado sus padres y con el que la NBA tiene una relación muy cercana. Esa implicación llevó a Pau Gasol a ponerse en contacto con el Childrens Hospital en Sunset Boulevard (LA) nada más llegar traspasado a los Lakers. He allí donde se desarrolla esta historia.

Pau Gasol conoció en su primera visita a Dr. David Skaggs, un médico especialista en las operaciones espinales, de columna, un tipo peculiar que, como Emilio Aragón en Médico de Familia, asiste a sus pacientes en zapatillas de deporte. No es casualidad, el Dr. Skaggs había practicado numerosos deportes en su etapa facultativa e incluso fue All American en las carreras de obstáculos. Quizá ese pasado le hizo conectar rápido con Pau, aunque no por ello se llevó una profunda sorpresa cuando, en mitad de la rutinaria visita que se hace a todas las celebridades, el ala-pívot de Sant Boi empezó a realizarle complejas preguntas sobre las operaciones que David Skaggs realizaba. Fue entonces cuando el médico se enteró de que compartía con Gasol otra parte de su pasado e iniciaron una relación de amistad que desemboca en nuestra historia, bueno, en la ESPN.

Durante la temporada, el especialista llamó a Gasol y le hizo una petición que sabía que iba a aceptar. Le proponía acompañar a él y a su equipo (compará la sensaciones de entrar en un quirófano como la de una cancha de baloncesto y el trabajo colectivo de ambas disciplinas) en una operación de columna muy delicada. Pau, emocionado, agradeció el gesto y, por supuesto, dijo que sí. Sin embargo, una ligera fiebre horas antes de la cita pospuso la experiencia que, finalmente, tuvo lugar días después de que el español se proclamara por segundo año consecutivo campeón de la NBA.

Isabelle Shattucks, una niña de Colorado de 13 años, sufría una esclerosis que había deformado su columna, retorcida como si fuera de plastilina y a punto de crearle fatales consecuencias en sus funciones vitales. Pero el Dr. Skaggs podía enderezar lo que parecía imposible (vean las terroríficas fotos). El médico llamó unos días antes a la familia para pedirles permiso sobre la presencia de Pau durante la operación. Su madre, una inglesa que había estado viendo al Dream Team en Barcelona’92, no sabía quien era Gasol, pero no puso pegas a su presencia, aunque dice que a su hija le hubiera hecho ilusión si hubiese sido Roger Federer.

El reportaje cuenta la experiencia que vive Pau Gasol junto al doctor Skaggs, su valiente compostura ante una operación tan delicada de tres horas, sus momentos de flaqueza, sus preguntas sobre lo que estaban haciendo, su peculiar relación con el cirujano, sus recuerdos de la facultad, y sus declaraciones describiendo su amor por la medicina, las impresiones antes y después de ver la operación, su conversación posterior con la familia y su deseo de seguir teniendo vivencias como ésta en el futuro. Claro, la historia tiene un final feliz, una niña sonriente con una camiseta autografiada de los Lakers con el 16 en su corregida y recta espalda. Merece la pena leerlo. 

El enlace

http://sports.espn.go.com/nba/columns/story?columnist=friend_tom&page=drgasol-100806

La galería de fotos de la experiencia de Pau

http://espn.go.com/nba/photos/gallery/_/id/5439707/pau-gasol-children-hospital?id=5439707&n=2

El vídeo de presentación del programa que emitirá el domingo ESPN

Sobredosis de Artest: tiene miedo al agua, ama a Celine Dion y detesta a Phil Jackson

Hoy toca monográfico. De Artest. Ron, Ron Artest. Me encanta. Qué tipejo, qué personaje, qué auténtico crack del showbusiness del basketbol. El hombre del guetto no deja a nadie tranquilo cuando hable la boquita. Exultante, con la alegría de un crío, como lo definió Pau Gasol tras las finales, el chico malo de Queensbridge se mete en todos los charcos y no entabla una conversación sin dejar un par de titulares en cada respuesta. Un chollo para el periodista y para este blog, en el que le estamos haciendo un seguimiento en plan lapa desde que abrimos la Puertatrás. Aunque nunca sabes dónde te va a llevar con sus declaraciones, lo de su última aparición en los medios, en el próximo magacine de ESPN, que saldrá el día 8 en Estados Unidos, es para encuadrarlo si eres fan de Artest, como yo me declaro. Ahora os hago un largo resumen de las mejores aportaciones de la entrevista y os dejo el vídeo con el que ESPN promociona la salida de este número, en el que Ron, como editor de ESPN, se entrevista asímismo. Y no hablemos de la portada. Tremendo hasta en el peinado, customizado para la ocasión con un ‘ESPN rules’ de flequillo (ver foto más abajo). Aunque he intentado traducir casi todo, porque casi todo me parece muy interesante, os recomiendo que pincheis el enlace a la entrevista en inglés (donde vereis el vídeo que os he citado) para no dejaros ni una coma y corregir mi traducción. Grande, grande, grande.

Sobre la locura

¿Qué es la locura? … En Twitter suelen decir que estoy bastante loco o usted podría decir que sólo tengo un extraño sentido del humor. Fuera de la cancha se podría decir que estoy bastante loco o usted podría decir que soy del ghetto. En la cancha se podría decir que estoy bastante loco o usted podría decir que sólo estoy jugando muy duro. Para cada persona, podría ser una persona diferente. … Por supuesto, ha habido ocasiones en las que he hecho locuras. Pero no creo que esté loco. Pienso que crecí en un ambiente alocado …  Bueno, hay un historial de enfermedades mentales en mi familia. Mi tía está en el hospital ahora mismo. Ella ha tenido sus altibajos. Yo he tenido también los míos.

Su complicada infancia

Vi por primera vez a un médico especializado cuando tenía 13 años, cuando tenía un montón de problemas. Entonces, si yo no me sentía respetado, empezaba una pelea. … Creo que muchos de mis problemas provenían de lo que me pasó cuando era niño. Como el divorcio de mis padres. Recibía muchas burlas por llevar ropa fea y el pelo desaliñado. Estuve tan intimidado cuando tenía 11 y 12 que me convirtí en un matón, porque no quería sentirme intimidado nunca más.

Su adicción al alcohol

El alcohol fue parte del problema. A los 15 empecé a beber y desde los 16 lo hacía de forma regular. Cuando me draftearon los Bulls, bebía en casa todo el día y luego seguía durante los partidos. Dejé de beber en exceso en Sacramento. Estoy seguro de que no habría cometido los mismos errores si no hubiera estado bebiendo. Estaba loco, o no estaba lo suficientemente sobrio como para tener mi mente clara.

El inicio del cambio

Comenzó en Sacramento, cuando tuve un problema con mi esposa. No voy a entrar en detalles, pero el juez dijo que tenía que tomar clases y cambiar de rumbo. … Tomé una clase sobre cómo llevar mi matrimonio y el profesor fue increíble. Me convertí en un mejor esposo. Entonces tomé una clase para padres y me convertí en un mejor padre. Y tomé una clase de manejo de la ira, y eso me ayudó también. Al final, me enganché a la autosuperación. De repente, me convertí en un adicto a estos cursos. Así que cuando llegué a Houston, empecé a ir al psiquiatra. Fue entonces cuando conocí a la doctora Shanti Periasamy. Ella es la médica a la que dediqué el triunfo después de la Final.

Su terapía

Cada vez que hablaba de mis problemas -en casa, en mi vida, lo que sea- siempre volvía al baloncesto. Ella me ayudó a darme cuenta de eso. Por lo tanto, sobre todo hablamos de baloncesto. Hablamos de mis movimientos, mi tiro, y cómo toda la presión que sentía por mi juego estaba interfiriendo con el resto de mi vida. … Dr. Shanti me dijo: “Resuelve los problemas de baloncesto, y usted resolverá el resto”. Ahora, puedo aguantar la presión, la ansiedad, el calor de los medios de comunicación y aficionados, porque no me afecta. No me presiona nada de eso nunca más. No estoy ansioso por un partido o por conseguir mis tiros. Todo vendrá a mí. La Dr. Shanti me ayudó a darse cuenta de eso.

Trash-talking sobre su locura

No es que sea más suave, solo que puedo controlarme sobre la pista. Si el juego se pone sucio, yo sé lo que tengo que decir y seguir hacia delante. No me importa que me estén tomando el pelo. Si alguien viene a decirme algo frente a mi cara, yo sólo me mantengo de pie. Contra los Celtics en las Finales, Tony Allen lo intentó, pero yo no tenía tiempo para Tony Allen. Ahora, si usted es un estrella y me lanza trash-talking, entonces hablaremos en otro momento. Durante toda la serie, Paul Pierce me estuvo diciendo: ‘eres un vago, no puedes anotar, no puedes defenderme, te estoy reventando el culo’. De todo. … Los aficionados de Utah me llamaron Osama Bin Ron y que si necesitaba mis medicinas, pero nada de eso ya me desconcierta .

 

La rabia como motivación

Sí hay cosas que me irritan mucho. La temporada pasada, Tim Legler, Charles Barkley y Carmelo Anthony dijeron algo así: “Ron Artest es un poco más lento y por ese motivo no podrá alcanzar su nivel defensivo”. Yo pesaba 270 libras, era todo músculo, porque fue el objetivo que me marqué para esa temporada, así que para mí estaba muy bien en mi pequeño mundo pacífico, hasta que oí eso. Me molesto que fueran tan excesivos. Así que me puse mi propio entrenamiento a mitad de temporada. No tomé un sorbo de alcohol a partir de ese momento hasta los playoffs. Y para la final, había perdido 20 libras en dos meses. El problema se había agotado durante esa parte de la temporada. Es por eso por lo que estaba luchando, por lo que estaba hasta la 1 en la máquina de correr, en el gimnasio. Pero llegué en plena forma en los playoffs. Apagué a Kevin Durant, líder de anotación de la NBA. Apagué al que fuera en Utah, que no tenían ninguna estrella en mi puesto. Apagué a Jason Richardson. Y cerré a Paul Pierce. En tres años consecutivos, Paul Pierce sólo ha anotado un 40,8% ante Ron Artest. Así que, adelante, decirme que soy más lento. Decidme que no puede jugar una buena defensa. Gracias.

Su relación con Phil Jackson

Phil Jackson es la única persona hoy por hoy que de verdad puede meterse dentro de mi piel. Y él lo hace el 80% del tiempo. Phil me controla totalmente. En los entrenamientos, él siempre bromea sobre mí y eso me molesta, porque se pone a decir cosas sobre mis zapatillas o lo que sea. Durante toda la temporada, me decía, “Ron, no puedes lanzar a canasta’. Pero en el cuarto partido de la Final, cuando estábamos empatados a dos, cambió de tono. Él vino a mí y me dijo: “Ron, yo necesito que usted juegue su juego. Tienes que hacer tus jugadas” Oh, tío. Yo estaba tan feliz! …  ¿Y qué pasó? Pues que hice mis jugadas. Cuando mi entrenador y mis compañeros de equipo están detrás de mí, no hay nada que puedas hacer para detenerme.

Ser entrenador cuando se retire

Yo quiero ser entrenador. Me encantaría entrenar a los Knicks o en la universidad de St John’s, pero me gustaría entrenar en cualquier parte. Quiero entrenar inmediatamente después de que deje las canchas. Sería bueno por un montón de razones. Conozco la importancia de los detalles, como la importancia de mantener los espacios. También sé cómo se debe tratar a los jugadores, y soy capaz de entrenar a un jugador como lo soy yo ahora. Sé que cuando el problema es emocional o por egoísmo. He hecho daño a mis equipos por mi egoísmo y he hecho daño a mis equipos con mi ímpetu. Sé la diferencia. Si un jugador no me hiciera caso, sé cómo responder. Y, por supuesto, sé sobre defensa. …

Su película favorita

Titanic. Cuando DiCaprio está tratando de salvar a la joven, eso fue extasiante . Cuando ella trata de salvarlo y él muere, también fue emocionante. Esa situación era trágica de verdad. Cuando vi al bebé en el agua, congelado. Lloré un poco, pero sobre todo me molesto mucho. Entonces yo sólo tenía a mi hija, así que cuando vi al bebé congelado, yo estaba diciendo ‘joder, vaya mierda’. Y no puedes olvidarte de Céline Dion. Esa mujer es una mujer increíble. ¿Sabes cuánto me gusta su música? Bueno, yo no sacaría una canción durante 10 años si eso significa que iba a poder cantar un tema con ella. Su voz suena como el aire puro y fresco. Suena como lo que debía sonar cuando se creó el mundo.

Dónde se encuentra en paz y la hidrofobia

En la playa. Me das una bebida de mango, un poco de arena, frente al agua, y eso es suficiente para mi. Me encanta correr sobre la arena. Pero a veces me da miedo la inmensidad del agua. Cada vez que estoy allí, pienso ‘Maldita sea, una ola asesina podría estar por llegar’ Muy bien, realmente no estoy totalmente en paz en la playa.

 Su ambición en la NBA

Me encantaría volver al primer equipo defensivo de la Liga. … La defensa es como mi empresa. Soy el director general y todos los demás no son más que empleados. Los aficionados y los jugadores saben a qué pertenezco. Cuando usted necesita parar a alquien, sabe qué me puedes llamar. Es como un maldito Caza Gantasmas, te lo aseguro. Vosotros me podeis llamar.

Jugar con el USA Team

Quiero una medalla de oro … Yo estaría dispuesto a ser el aguador. Pero ni siquiera me dejan probar. He estado tratando de entrar en el equipo siempre. Hace tres años, llamé a Jerry Colangelo. Él contestó el teléfono. Le dije: ‘Hola, soy Ron Artest’ y el tío me colgó. Por lo menos déjame probar. Dame una oportunidad de representar a los ghettos de América. Vamos USA Team. No me queda mucho tiempo.

Como se entrena durante el verano

Mi arma secreta es la clase de spining. Es una locura. La primera vez dije: ‘¿Qué demonios es esto. Un grupo de niñas y ancianos en las bicicletas? Eso es fácil’. Así que me subí a una y a los diez minutos quería dejarlo. Pero no podía cuando estas niñas apenas habían empezado a sudar. No se puede dejar. Así que seguí adelante. Cuando acabé, había un charco de sudor debajo de mí. Nunca he hecho nada tan duro en mi vida.

El próximo duelo ante los Miami Heat

Sería un honor enfrentarnos a los Heat. Yo marcaría a LeBron. Kobe estaría sobre Wade y Gasol pararía a Bosh. Quedaría libre Bynum. Si está sano, no lo podrán parar.

Su deuda con Indiana

Oiga, le dije a mi agente durante el anterior verano que si Houston no quería renovarme, mi primera opción era Nueva York. Como no podía ser, le dije: ‘Vámonos a Indiana’. Hubiera ido allí por cualquier cantidad de dinero. Si ellos me hubieran ofrecido cuatro millones de dólares, yo sería ahora un Pacer. Me siento como si les debo algo. Que les debo una temporada mejor a las que hice…

A quién le gustaría enfrentarse

A Jordan, porque me gustaría ver qué haría frente a mí. Creo que él me rompería el culo.

La entrevista en inglés con el vídeo de Artest entrevistado por Artest

 http://sports.espn.go.com/nba/news/story?id=5417748

 

Matías Lescano, retorno al Atenas

Según la página basketplus.com y medios locales de Córdoba (Argentina), Matías Lescano retornará al club desde el que aterrizó a España hace siete temporadas. El mítico Atenas de Córdoba se hará con los servicios del escolta, que volvería a su ciudad natal tras completar un periplo de siete años en el CAI Zaragoza, logrando dos ascensos y ganándose el cariño del Príncipe Felipe. La imposibilidad de cerrar su nacionalización ha derivado en una situación incómoda para El Bicho, uno de los estandartes para la afición caísta, que la temporada pasada tuvo que estar esperando una resolución sobre su pasaporte hasta que finalmente el club decidió inscribirlo como comunitario, siendo una de las claves para el segundo ascenso del CAI a la ACB. Jugó 24 partidos con una media de 7 puntos, 2,3 asistencias, 2,3 robos en 23:50 minutos.

Lescano regresaría al club del que salió en Argentina hace siete temporadas cuando se proclamó campeón de la LNB 02/03 argentina junto a jugadores como el Pichi Campana, ahora metido a político, y Diego Lo Grippo. Matías, casado con una zaragozana, entraba en los planes del CAI Zaragoza siempre que consiguiera la banderita española, fuese seleccionable, condición que ha estado esperando dos cursos y que no ha logrado pese a sus años de residencia y estar casado con una ciudadana española. Victor Baldo volvería también a Argentina de la mano de Atenas tras su paso por Gran Canaria y Valladolid, entre otros. En Atenas juega Bruno Labaque, conocido por su corta estancia en la ACB en el Tenerife, ser el hijo del presidente y el marido de la escultural Pamela David.

Lescano tuvo un impacto espectacular en su primera temporada en el CAI, después de un complicado fichaje gracias a la gestión de Pepe Arcega. Una lesión de tobillo cercenó una gran temporada justo en la final de la Copa Príncipe, de la que se proclamaría MVP, siendo vigilado incluso por la NBA. Su regreso ya no fue al mismo nivel y esto conllevo que el CAI perdiera su primera opción de ascenso en Granada en el año 2004. Con el tiempo, Lescano dejó de ser la primera opción ofensiva, conservando no obstante una actividad defensiva notable y un lugar preferente en todos los proyectos del club, que hasta el 2008 no obró el ansiado ascenso tras tres ocasiones fallidas que tuvieron en el llanto de Matías la imagen de la decepción. Pese a tener opciones de salir antes a la ACB, Matías debutó con la camiseta roja en la máxima categoría con una notable y creciente presencia pero sin poder evitar el desenlace del descenso, espina que se pudo quitar hace apenas dos meses, pese a la desilusión de su nacionalización frustrada. Ahora se va de su casa para volver a su hogar.

http://www.basquetplus.com/nota.php?id=5464

El CAI pretende ceder a Elonu al Lobe Huesca

El ascenso del Lobe Huesca a la LEB Oro y el del CAI Zaragoza a la ACB ha vuelto a colocar a los dos iconos del baloncesto aragonés en una posición acorde a sus pretensiones deportivas y su dimensión como organización. Estas dos gratas noticias para el básket en esta comunidad que respira baloncesto tienen además como efecto colateral la rentable relación que entre ambas entidades puede crearse para beneficiarse reciprocamente. En este sentido, el primer ‘intercambio’ podría ser la cesión del nigeriano Chinemelu Elonu al conjunto oscense procedente del CAI Zaragoza.

El pívot nigeriano, que aterrizó en España este verano tras su paso por Texas A&M, ha convencido plenamente a los directivos y cuerpo técnico del CAI Zaragoza, que ven en su potente físico y condición defensiva un alto valor con un futuro ACB. Sin embargo, la apuesta más rentable y segura actualmente es mantener a David Barlow en el plantel actual y buscar otro extracomunitario con veterania y máximo rendimiento que sea clave en el objetivo de la permanencia. Esta circunstancia hace que lo más conveniente sea ceder a Elonu a un conjunto de la LEB Oro para que confirme su progresión y pula sus actuales deficiencias técnicas y tácticas. La operación parece convencer a ambas partes y próximamente podría concretarse si se concreta el fuerte interés inicial, ya que con su adquisición el Lobe Huesca conseguiría hacerse con los servicios de un pívot con experiencia en la categoría ante su nueva andanza y unas condiciones extraordinarias para la práctica del baloncesto. 

‘Junior’ Elonu, que mide 2,08 y fue drafteado en segunda ronda por los Lakers, ha promediado este año 6 puntos, 5,8 rebotes y 1,5 tapones en apenas 19 minutos de juego, alcanzando los 8,3 de valoración. Es un jugador limitado en las acciones ofensivas y que suele terminar sus posesiones en espectaculares mates (60% de dos) por su potencia y salto vertical y con muy mala mano (50% en tiros libres). Su mayor valor es la intimidación defensiva, pese a que la reglamentación de la FEB, donde el contacto es muy limitado, le ha castigado en las faltas (3,5) y ha limitado sus minutos en el campo. Fue cortado en febrero para la reincorporación del brasileño Rafael Hettsheimeir y por culpa de molestias en los tobillos. Sin embargo, su rendimiento creciente convenció al CAI para mantenerlo en sus servicios y parece, enviarlo a Huesca para que siga mejorando ante un futuro más estable en la ACB.

Tributo a John Wooden, el entrenador de personas

John Wooden falleció ayer a la edad de 99 años dejándonos un legado difícilmente alcanzable. Wooden fue una de esas pocas personas que logra convertirse en leyenda mucho antes de producirse la triste noticia que nos llegó esta semana desde un hospital de California. En su longeva vida ayudó como pocos a configurar el baloncesto como el deporte que hoy en día conocemos desde su primera etapa como jugador en el amanecer de esta disciplina y alcanzando cualidad de mito como entrenador de la universidad de UCLA. Diez campeonato en doce años, con ocho títulos consecutivos, un 80% de victorias a lo largo de su carrera y una racha de 88 triunfos sin fallo con cuatro temporadas inmaculadas son cotas que hoy en día nos parecen imposibles y que Wooden consiguió evolucionando constantemente el juego de un grupo de jugadores que marcaron historia (Lew Alcindor, Bill Walton…). El ‘corte UCLA’ será siempre su hijo táctico, imparable en su aplicación en su época y recurso mundialmente utilizado hoy en día. Pero la mayor herencia de  este ‘paleto’ de Indiana, Hall of Fame como jugador y entrenador, era la sencillez de su enseñanza, porque él sólo pretendía entrenar a buenas personas más que a grandes jugadores, valor de obligada adquisición para todos aquellos que nos enfrentamos a la tarea diaria de enseñar humanidad con el arma del baloncesto. 

Podeis ver la versión con subtítulos en este enlace.

http://www.ted.com/talks/john_wooden_on_the_difference_between_winning_and_success.html

Lebron se está construyendo una mansión con acuario en Cleveland

Pese a que en Puertatras no queríamos echarnos a los brazos de Lebron James y la cansian decisión sobre su futuro, es inevitable estar al tanto de todas las pequeñas y grandes informaciones que aparecen día a día, hora a hora, sobre el temita de marras.

Vamos a abrir el día de hoy con dos de estos detalles, ambos hechos de ladrillo. Aunque con grandes diferencias. Empecemos con otra propuesta popular hecha por los aficionados de Ohio para preservar lo que para ellos es uno de los mayores bienes gananciales del Estado. La última muestra de cariño la han ‘pintado’ unos alumbos de arte de una universidad de Cleveland. En un muro del campus han pintado un mural en el que se lee la leyenda Lebron: Choose Loyalty (Lebron, eligue lealtad), en relación a la importancia que para el Estado natal tiene la figura de King James. Los artistas instaron al resto de hinchas de los Cavs a seguir haciendo ruido para que su estrella no parta hacia otros lares, diciendo que Lebron es el ‘corazón de Ohio’.

El propio alero volvió a su patria chica este fin de semana para ser jurado de un concurso de mates en un instituto de Ohio. Lebron se mostró huidizo a la prensa, sin hacer comentarios y los organizadores, seguramente bajo expreso deseo del jugador y su equipo de colaboradores, lo mantuvieron lejos del alcance de los aficionados, que, no obstante, lograron claro su mensaje y transmitieron a James sus deseos para que se quede donde está.

Otra razón más sólida para pensar que Lebron no cambiará de aires es la casa de 15 millones de dólares que el figura se está construyendo en Summit County, un vecindario crecano a The Q, La mansión de James no estará finalizada hasta el año próximo y, aunque es evidente que la podría disfrutar pese a que sea contratado por otra franquicia, el lujo que encerrará su nueva casa no es para tenerlo cerrado durante mucho tiempo. La ‘chabola’ del señorito albergará un acuario de tres pisos, una bolera, un cine-teatro privado, un estudio de grabación, además de 11 dormitorios. En un principio, no está proyectada la construcción de ninguna cancha de baloncesto. El vecindario en el que se situará la choza no es una urbanización de lujo, aunque sí un lugar tranquilo donde ver crecer a los niños.

América se impacienta y acepta la evidencia: Ricky hizo bien al quedarse en Europa

Hablar en voz de todos es un privilegio que sólo pueden permitirse los líderes. Aquí no los somos, pero pensamos que generalizar sobre el absoluto acierto de Ricky Rubio al quedarse en Europa no es un pecado de prepotencia. Realmente consideramos que en el ‘viejo continente’ había pocas bocas autorizadas a decir algo en contra del ‘no’ a la NBA que el base de 19 años decidióentonar este verano cuando fichó por el Barcelona. La imparable racha del Barcelona y los signos de mejora que acumula un jugador diferente no eran argumentos suficientes para los aficionados y especialistas americanos, que percibían como una locura de juventud el rechazo que Ricky había hecho a la mejor Liga del Mundo.

Sin embargo, poco a poco, las evidencias van calando al otro lado del Atlántico y ya no son pocos los que se unen a la corriente de opinión proeuropea. Ricky hizo bien. Acertó. El triunfo del Barcelona en la Euroliga ha vuelto a colocar al ‘flequi’ en los titulares de la prensa de la NBA en mitad del trasiego de los playoff. El Rising Star, diario de Minneápolis, envió al periodista Mark Woods a seguir en directo la final entre el Barça y el Olympiakos. El artículo, permítanme la crítica, algo pobre, elogia la decisión de Ricky de quedarse en Europa, donde apunta a que parece va a quedarse un año más. “Estar en la Final Four de la Euroliga, aquí es donde quiero estar. He trabajado duro para llegar a esta meta. Y esto me demuestra que elegí la mejor opción. Estoy muy feliz en este equipo. Estos jugadores me ayudan a mejorar cada día y también lo hacen los entrenadores y demás personal”, declaraciones recogidas en el reportaje.

La difusión de esta pieza informativa ha sido ya recogida, como ahora hacemos en este blog, por medios de comunicación de España, Europa y de, también, Estados Unidos. Allí, las reacciones al campeonato, al que se considera la segunda mejor liga del Mundo, son mínimas y el interés se centra en Ricky, el MVP de Navarro o el posible retorno de Josh Childress tras dos años en el Pireo.

Ricky Rubio celebra el triunfo en la final de la Euroliga 2010 / Foto de Euroleague.net

Más destacable me parece la afirmación hecha por Kurt Helin en el prestigiono Probasketballtalk de la NBC. El periodista reconoce abiertamente que Ricky Rubio supo elegir perfectamente al firmar por el Barcelona y dejar apartada la posibilidad de Minnesota, un hecho no comprendido por los aficionados de los Wolves, tras ver como el español fue drafteado antes de otros bases que han tenido un año rookie verdaderamente interesante, empezando por Brandon Jennings. Helin reconoce la mejora en el tiro del base del Masnou, pese a que los apenas 6.8 puntos por encuentro de Ricky en la Euroliga suenan a poco para el público americano. El periodista de la NBC considera que competir en uno de los mejores equipos de Europa es mejor para madurar como líder que hacerlo en una franquicia de 50 derrotas en la NBA. También apunta a que el modelo de ‘Triángulo ofensivo’ que Kurt Rambis ha trasladado hasta Minnesota no se acopla a las condiciones más explosivas y creativas de Rubio.

Detrás de todos estos análisis encontramos el perenne rumor que sigue manteniendo a Ricky Rubio en la bandeja de posibles traspasos y que tienen a New York como posible salida, aunque los Knicks siempre son un imán para todo animal que juegue al baloncesto medianamente bien. Aunque David Kahn, GM de los Minnesota, ya ha rectificado públicamente y bajado los brazos de su exigencia inicial reconociendo que no cuenta con los servicios de Ricky hasta la season 2011-12, las opciones de un traspaso de sus derechos se mantienen coleando en la prensa de NY. En otro lado, la negociación del convenio colectivo y la rebaja salarial que podría recibir como rookie el español si no se marcha este verano antes de la firma de un nuevo acuerdo es remarcada como la posibilidad que dejaría al Barcelona sin su joven estrella este verano.  

‘Batman’udona II, el caballero oscuro

Una de las imágenes más ‘impactantes’ del año en la NBA la recibió un murciélago. El despistado ratoncillo aleado recibió un manotazo de Manu Ginóbili en mitad de un partido de los Spurs. El escolta argentino tuvo que inyectarse medicamentos en la mano para evitar una infección y el inocente animalito, dicen, que se recuperó en el vestuario del AT&T Center. Con esta escena de acción, nació la leyenda de Batmanudona, pero la transformación del incombustible ganador en superhéroe teñido de negro, como el traje de los Spurs, todo encaja, va tomando forma en los playoff. Ya no solo por los superpoderes que atesora Ginóbili para tumbar a los malvados Mavericks, sino por el atuendo. De la guisa que pueden ver en la fotografía que ilustra este post podría aparecer el chico de Bahía Blanca en el segundo encuentro de la serie Suns-Spurs, que ayer se estrenó en Phoenix con triunfo de otro superhéroe, Steve Nash. Ginóbili ha preguntado a sus seguidores en twitter qué piensan sobre su nuevo aspecto para proteger la ruptura de la nariz con la que tiene que jugar y que por ahora ha ocultado bajo una capa de antiestético esparadrapo. No es la primera vez que vemos a un enmascarado en el básket (Rip Hamilton, Felipe Reyes, Fran Vázquez…), pero ya nunca había visto a uno tan espectacular. Veremos si se enciende la luz con el símbolo de Batmanudona para rescatar a los Spurs.

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