El viaje de Norio

Jacobo Rivero ha escrito un libro. Quien no se haya enterado ya está tardando en entrar en su blog o ir a la libreria más cercana a devorarlo (y comprarlo). Porque no se lee, se devora y se disfruta. Pero esa es otra historia de la que he hablado y hablaré, aquí y en otras plazas, en otro momento. En ‘El Ritmo de la Cancha’, el creador de Sputnik, compañero e instigador de proyectos y amigo nos conduce por un viaje por el mundo persiguiendo una pelotita naranja para contarnos historias de vida, lucha, rebeldía, de satisfacción por hacer lo que a uno le gusta… son lugares comunes entre personajes sin uniones en el primer vistazo, pero con inumerables encrucijadas similares, humanas.

Cuando Norio Sassa me mandó su primer email pensé ‘la que me ha caído encima’. Mi amigo Yoshihiro Tomita (lo conoceréis si sois seguidores de Puertatrás) me había puesto en contacto con este entrenador profesional de Japón. Pocos datos tenía de él. Solo que era bicampeón universitario de su país, asistente en la selección U20 y profesional con los Hitachi Sunrockers, el cuarto mejor equipo de la JBL y dónde jugaba un conocido, Christian Maraker. En su primera nota me comunicaba su deseo de ver ‘entrenamientos profesionales’ y una fecha de llegada de un vuelo procedente de Munich que, por supuesto, no había negociado conmigo. El aterrizaje llegó tarde. Con semanas de retraso. Las mismas que fluían las lágrimas del descenso del Estudiantes, lo que dificultaba sus deseos de seguir de cerca al equipo en ACB. Tras algún movimiento por mi parte, estirando contactos, esquivando otros, le planteé otras alternativas que aceptó, no sé si entendiéndolas o acatándolas sin más.

Gracias a la predisposición de Pablo Borrás y José Domingo, conseguí que Norio se hospedase en la Residencia del Estudiantes junto a los becados del club y a Martín, un anfitrión extraordinario. Pronto, Javier Medori se encargó de ser su ‘ciccerone’. Un lujo. La ‘Resi’ quedaba cerca del ‘Magata’ por lo que las visitas matutinas para ver las sesiones magistrales de Ángel Goñi se hicieron obligadas. al igual que las charlas entre platos en la Casa de Aragón. Norio empezó a pronunciar los nombres de Jaime Fernández, Edu Martínez, Jayson Granger, Víctor Serrano, Javier Beirán… y hasta a mi me procuró un reencuentro con mi pasado caísta al cruzarme con Charly Martínez diez años después.

Alguna tarde tomamos el tren regional para ir a Fuenlabrada y contemplar el trabajo de postemporada de los jóvenes del club ACB gracias a la coordinación de Jorge Sanz y una noche nos convertimos en halcones de Palacio para ver el Real Madrid-Banca Cívica del playoff. Pero casi todo el tiempo se agotó en la calle Serrano. Más allá del profesionalismo, la curiosidad de Norio le llevó a querer seguir desde los entrenamientos del EBA hasta el último ejercicio de un mini del Ramiro y el ‘lujazo’ de echarse una pachanga en el patio con Edu y otros amigos dementes. Siempre con la pregunta afilada, comprendió la organización del básket formativo español y se le abrieron los ojos al saber que en la casa había más de 50 equipos. En Japón la distribucción es como en Estados Unidos (colegios, institutos y universidades) y las competiciones son escasas, asi como el nivel de entrenadores. Ahora, Norio memorizaba palabras como cadete, benjamín o sub’21, mientras calzaba una cara de asombro al saber que chicos de 8 años competían cada fin de semana y entrenar era más un juego divertido que una repetición mecánica de tecnicismos.

Y la guinda llegó el fin de semana, con un viaje hasta Zaragoza para ver las finales del Campeonato de España junior, charlar con Manuel Aller (con Manuel Castro como traductor) y otro componentes de la Federación Española, ser entrevistado por Raquel Machín e Ibón Landa y conocer a otros entrenadores y amigos del baloncesto español… incluido Rudy Fernández, que se interesó por la visita de mi, ya entonces, buen amigo Norio.

A esas horas, mientras compartíamos una ensalada y un plato de pasta en La Birosta, se aventuró a fantasear con llevar a Japón a los Juegos Olímpicos o reproducir el sistema de cantera que había percibido esos días en sus propio club. Todo apuntado en su libreta, todo llevado a preguntas y respuestas. Norio ya no era un desconocido ‘japo’ ni un mero entrenador de baloncesto, si no un amante de de este deporte que, como yo, como tantos, había agarrado esta pasión al vuelo de Jordan (su infancia la pasó en Chicago, donde vio a MJ en directo). Yo le enseñé lo poco que sé y él me abrió las puertas de su realidad, de la pobreza organizativa del baloncesto de su país, los métodos arcáicos que retienen los entrenadores nipones, la falta de competiciones de cantera, de cómo jugadores o técnicos de allí podrían completar su formación allí… En esas charlas nos fuimos conociendo y desveló que detrás de ese técnico hambriento había una persona alegre y curiosa, que comprendía sin traducción las palabras apasionadas con las que Ángel Goñi en el Ramiro o Carlos Iglesias en Azúa delimitaban la invisible frontera entre baloncesto, vida y aprendizaje o que no dudó ni un momento en descartar una tarde de su viaje con la visita a una destartalada cancha en el Sur de Madrid con unos chicos y chicas que nunca esperaban esa visita.

Comprendí entonces, en ese detalle, en esa pista de aros torcidos y tableros marcados, que como tan bien retrata Jacobo en su libro, ese espacio podría haber sido cualquier otra cosa, cualquier escenario o cualquier mesa, cualquier mundo compartido, cualquier lugar común en el que las palabras y los hechos no necesitan de traductores. Donde la vida es un viaje con múltiples caminos, que se suben y se bajan como una montaña, con la guía de la felicidad, el sentido común y el amor. El amor al baloncesto. El amor por la vida.

La final esperada

La Copa se quedará en Madrid. Ahora solo hay que decidir en qué vitrina, si en la repleta de títulos del Fundosa ONCE o en la todavía vacía pero ansiosa del CID Casa Murcia. Es lo que se esperaba. El primero contra el segundo de Liga. El dominador en las competiciones españolas y favorito en Europa frente al aspirante oficial a derrocarle. El campeón ante el anfitrión. A partir de las 12.30 el pabellón del Cerro Buenavista de Getafe dará el nombre del ganador de una Copa que no ha defraudado a nadie, una competición que es una celebración del baloncesto en silla de ruedas, con toda la familia reunida para disfrutar de esta espectacular modalidad.

En una jornada de alta tensión y gran deportividad, pero sin sorpresas, las semifinales reportaron momentos de juego de altísimo nivel que validó la llegada de la final de los dos principales favoritos. El CID Casa Murcia llevó su defensa a un grado total de efectividad para doblegar a un Fundación Grupo Norte (87-73) con el que brindó de acierto y belleza ofensiva en la primera parte. En el pabellón cercano de La Alhóndiga, el Fundosa ONCE cumplió los pronósticos e hizo valer la profundidad de su plantilla para hacer derrotar a un BSR Las Palmas de Gran Canaria que ya había cumplido con estar a esas alturas aún vivo en la competición (82-61).

CID Casa Murcia 87 Fundación Grupo Norte 73

La defensa manchó el arte

Quien no conozca nada del baloncesto en silla de ruedas y quiera hacerse una idea de lo espectacular que puede ser esta disciplina está tardando en dar con las imágenes de este partido. Encontrará de todo. Y corre el peligro de quedarse enganchado a una rueda que no para de girar al ritmo alegre de su hermana la pelota naranja. De una inmensa creatividad y un acierto superlativo se podría calificar, de obra maestra si habláramos de arte, la primera parte que brindaron ambos conjuntos a la bulliciosa afición de Getafe. La puntería, superior al 60%, se debe a que sobre la pista se desplegó la calidad que atesoran hombres como Diego de Paz, Bill Latham, Josh Turek, Asier García o Adam Lancia. Un canto a todas las bondades del BSR. Que son muchas.

No fue tan bonita de ver la segunda mitad, porque fue el momento de las defensas, de la victoria o de la derrota. Mejor dicho, de la defensa del Casa Murcia Getafe, un equipo que ha crecido a la sombra de Josh Turek y que hoy tendrá la oportunidad de aprovechar el factor cancha en la final de la Copa ante el Fundosa ONCE, el duelo esperado. No querrá repetir la amarga experiencia del año pasado cuando, con las mismas condiciones de local, cayó en la final de la Challenge Cup. Y si consigue hacer lo que hizo ayer con el Fundación Grupo Norte, fundirlo en defensa y fijar bien sus prioridades en ataque, que no es otra cosa que hacerle llegar la bola a Turek, tendrá algo, que no todo, ganado.

Pero hablemos del partido. Y hablemos de la grandeza de este deporte. No caigamos en tópicos de superación. Porque ante todo son deportistas. Porque hablar de BSR es hablar de ellos. De nombres propios. De Diego de Paz, un sevillano que hizo de Bardem en ‘Carne Trémula’ y que con 40 años aún tiene una de las mejores muñecas del baloncesto español. Limitarse al ámbito de las ruedas sería de necios. Muchos de sus tiros son en movimiento, lo que incrementa la dificultad de la incertidumbre de la distancia. Josh Turek es un hombre alto para esta modalidad, pero que ejerce un dominio del juego superlativo en su dimensión, que hace muchas cosas bien y, por eso, concentra tanto la atención sobre él que permite a sus compañeros ser mucho mejores. Y él es generoso. Anota con facilidad, maniobra con maestría sin necesidad de golpear de hacer girar la rueda, asiste con creatividad y tiene una mano certera desde cualquier posición. Adam Lancia es un toro, un armario empotrado con una rotación de muñeca que le hace convertir tiros imposibles gracias a los efectos que crea su potente brazo. Y podríamos seguir.

Seguiríamos enunciando a todos ellos que hicieron de la primera parte un compendio de triples sin parar, de pases a la espalda o de espaldas, de derroche de energía, de lanzamientos en escorzo, de choques de centauros, de tiros a aro pasado, de cestas con tres manos encima, de 19 de 27 tiros anotados en el primer cuarto, incluyendo dos triples en carrera… de baloncesto sin más. No quieran ir más allá. Es deporte. Del bueno.

 

El Fundación Grupo Norte no se achicó ante su rival y el ‘miedo escénico’. En la considerada temporada de transición, los vallisoletanos, que, recuerden, viajaron en el día y habían jugado ya por la mañana para clasificarse, estuvieron cerca de realizar el ‘Getafenazo’. Lo hicieron encomendándose a dos jugones, Diego de Paz y Adam Lancia, a los que buscaron son insistencia. Y encontraron. Dos triples suyos provocaron su primera ventaja (16-18) y el tiempo muerto de David González. Subsanó la rotura con cambios, un doble marcaje con hombres de puntuación baja (Pennie y Martin) sobre Paz para que no pudiera estar en defensa y balones a las espaldas, también con bloqueo y continuación, que Latham y Asier García convertían en puntos debajo de tablero. Turek no se cansó de asistir durante todo el partido (4 en el primer cuarto, 6 al descanso y 8 al final) o de forzar faltas (7 faltas recibidas 10/11 en tiros libres), sumar para él y para los demás. Y en esta dinámica el Grupo Norte fue cediendo terreno. Un par de canastas con falta de Turek y Pennie provocaron el primer cortocircuito en el partido (39-26). ¿Definitivo? Ni mucho menos, porque tener en tu equipo a un prodigio como Diego de Paz hace que cualquier ventaje sea subceptible de ser enmendada a la velocidad de un rayo con sobredosis de cafeina. Un 6-0 para recortar, incluyendo una técnica de Pennie (hubo varias antideportivas por la tensión del partido sin haber violencia ni antideportividad) y un intercambio de canastas, a las que se incorporé el colombiano Leep, para cerrar la primera parte con un 47-40 con porcentajes de escándalo (19/27 para Casa Murcia y 18/30 para Fundación Grupo Norte).

Toda la belleza de los primeros veinte minutos se diluyó por el mérito defensivo del Casa de Murcia. Fue un cambio de orientación que sería definitivo. David González dictó que nadie podía entrar en su zona y eso dejó a Adam Lancia encorsetado y fuera de su radio de acción. Diego de Paz podía sobrevivir a la vigilancia extra (8 puntos más en el tercer cuarto), pero el canadiense no pudo anotar en ese segundo periodo, siempre rodeado de brazos amenazantes que impedían acomodar su lanzamiento. Turek deshacía en una parte de la cancha lo que hacía en la otra (1o puntos). La guinda de su triple firmó el parcial de 14-4 (11-0) con el que Fundación Grupo Norte contempló como sus opciones se iban disipando en un mar de brazos.

La matemática suele ser tajante. Tres pueden con dos. Josh Turek, Asier García y Latham sumaron 77 puntos en compañía.  De Paz y Lancia se quedaron en 45. Les faltó un mosquetero más. O quizá dos. La amplitud del Casa Murcia, solo superada hoy por hoy por el Fundosa, no se aferra sólo a números, a puntos, y tiene valor en el trabajo sordo que hacen Vela, Pennie, Martin o Sánchez. Este grupo no rebajó el desgaste defensivo hasta que la victoria y la final estaban bien agarradas a sus manos. Entonces soltaron el lazo al Fundación Grupo Norte para celebrar con su afición que se merecen la oportunidad de ser grandes.

Estadísticas

CID Casa Murcia (28+19+22+18): Pennie (5), Sánchez, Turek (31) A.García (20) y Latham (26) –quinteto inicial–. Vera (2), Martin (2) y Quevedo (1).

Fundación Grupo Norte (23+17+14+19): Leep (13), Soria (2), Martínez (4), De Paz (30) y Lancia (15) –quinteto inicial–. Robles, Álvarez (9) y FJ Sánchez.

Árbitros: Marques, Mulet y Pérez. Eliminado Diego de Paz.

Declaraciones:

David González, entrenador del CID  Casa Murcia:

“Nosotros tenemos más profundidad de banquillo que el Fundación Grupo Norte. Ellos solo pueden competir contra nosotros con su cinco inicial aunque han luchado como unos campeones y nos ha costado mucho darle la vuelta al mardor y finalmente vencer el partido”.

 ”Fundosa es de los tres mejores equipos de Europa. Tienen más profundidad de banquillo que nosotros. Todos podrían ser titulares en cualquier equipo. Si rotamos el balón, tendremos nuestas opciones”.

José Antonio Castro, entrenador del Fundación Grupo Norte

“Las claves del partido de hoy han sido claras y creo que han sido dos en concreto: Efectividad de los jugadores contrarios y su profundidad. Eso ha producido que lucháramos, pero no tuviéramos al final opciones para ganar el encuentro”

“Mañana jugaremos el partido (por el tercer puesto) que nadie quiere pero intentaremos motivar a nuestros jugadores para demostrar que lo que estamos haciendo en liga es importante”.

Fundosa ONCE 82 BSR Gran Canaria 61

La madre de Alejandro Zarzuela no se ha perdido ni un minuto de la presencia de su hijo en esta Copa. Pablo era feliz por su hermano, aunque le hubiera gustado estar a su lado y no de baja por una maldita lesión. Al padre no se le ha visto por Getafe porque está compitiendo en su deporte, el tiro con arco. Todos estaban orgullosos de Alejandro. Gracias a su gran partido (29 puntos y 15 rebotes) había capitaneado la victoria del Fundosa ONCE sobre un correoso BSR Gran Canaria, que se vio perjudicado por una inoportuna lesión de su mejor hombre, el puertorriqueño José Miguel Calderón, cuando aún albergaba alguna esperanza de sorpresa.

Sin piedad, pese a los cambios en el quinteto (Carrión le dio la titularidad al adolescente Daniel Stix), salió el Fundosa con la lección bien aprendida del partido de cuartos. No fue en esta ocasión sorprendido por su rival, como pasó con el Amivel en cuartos. Todo lo contario. Salió bien despierto. El 26-16 del primer cuarto evidenciaba la diferencia de potencial de los dos equipos. Nortje, Alejandro Zarzuela y Tucek eran demasiado músculo para un ‘Granca’ que se encomendó a los tiros de media distancia de Juanjo Alonso (24 puntos y 13 rebotes) y a la actividad de Mena (20 puntos y 7 asistencias).

La tercera falta del timón del Fundosa, Muiño, trastocó el ritmo de apisonadora de su equipo y permitió una tregua para los canarios, que se acercaron al marcador (29-25, minuto 13), merced a su carácter combativo que no les deja escapar una oportunidad. En este instante delicado fue cuando el puertorriqueño José Miguel Calderón sufrió un golpe en la espalda que le hizo salir de la pista hasta el cuarto siguiente. Su baja fue más que significativa y derivó en una nueva toma de ventaja por parte del Fundosa (47-35 al descanso).

Fue en la segunda parte cuando se erigió la figura de Alejandro Zarzuela, símbolo del presente prometedor del BSR español. Con 19 puntos en la segunda parte y una defensa poderosa que cerró el aro a los canarios, promovió el crecimiento de la intensidad en el conjunto de Abraham Carrión. De nuevo velocidad apisonadora. Tucek (20 puntos y 7 rebotes) y Nortje (16 puntos y 7 rebotes) le acompañaron en las operaciones hasta llegar a la calma de un resultado por el que el Fundosa se dejó llevar hasta su 15ª final de Copa (ha ganado cinco en seis últimos años) y la primera contra el CID Casa Murcia.

Estadísticas

Fundosa ONCE (26+21+17+18) Stix, Nortje (16), Alejandro Zarzuela (29), Muiño (1) y Tucek (20) –cinco inicial– Rodríguez (6), Gómez (6), García (2) y Gavira (2).

BSR Las Palmas de Gran Canaria (16+19+14+12) Hernández, Alonso (24), Calderón (4), Doménech (2) y Mena (20) –cinco inicial– Pulido, Tijane (2), Padilla (9) y Santana.

Declaraciones

Abraham Carrión ,entrenador del Fundosa ONCE

“El partido ha sido muy duro, intenso y dinámico. Hemos tenido que trabajar cada cuarto, pero es una buena prueba de que mañana seremos competitivos en la final contra el Getafe”.

“En momentos puntuales queríamos ver hasta dónde llegaban ciertos quintetos para ver qué resultado podían dar para la final”.

“El único lunar ha sido no conseguir en ningún momento del partido que Alonso y Mena anotasen en posiciones cómodas. No hemos sido capaces de pararlos, pero, a partir de ahí, hemos corrido como queríamos para encontrar buenas posiciones”.

“Se trata de una final, un partido donde nos lo jugamos todo y espero que sea bonito e intenso y le guste al público”.

 

Baloncesto en serie: The White Shadow

Cuando dentro de unos años recordemos el impacto que tuvo en Europa el último lockout de la NBA el nombre de Deron Williams vendrá a nuestra memoria para dibujar una asistencia. El paso de la estrella de los Nets por el Besiktas es sin lugar a dudas la estela más luminosa de un paro laboral que no deslumbró al básket europeo con el avisado desembarco de decenas de All Star y que se quedó en el regreso de ‘hijos pródigos’ como Rudy, Kirilenko o Parker o de segundones. En términos absolutos, ha sido la liga turca la que más se ha aprovechado de esta oportunidad de tener un astro mundial en su casa. Una de las razones es la bonanza económica de la que disfruta el país y, en consonancia, algunos de sus clubs más importantes en plena época de crisis y recortes en todo el continente. El patrocinio de la Euroliga por parte de Turkish Airlines, la mayor presencia en competiciones europeas de escuadras como el Anadolu Efes, Besiktas, Ulker Fenerbahce o Galatasaray femenino, la total integración en la NBA de jugadores como Turkoglu, Ilyasova, Erden o Asik  o el éxito del último Mundial avalan el apogeo del baloncesto en Turquía después de un siglo de desarrollo y de una competición profesional que la semana pasada cumplió 45 años.

Sin embargo, la eclosión popular del baloncesto turco no tuvo lugar en un pabellón de Estambul ni de Ankara o Smirna. El epicentro estaba situado en un ficticio instituto de un barrio marginal del Sur de Los Angeles. Cuando las televisiones solo tenían un canal público y las audiencias no eran una excusa para lanzarnos basura a la cara, millones de jóvenes turcos se ‘engancharon’ a la canasta a principios de los años ochenta gracias a los chicos del equipo del Carver HS, protagonistas de la serie americana The White Shadow. “El baloncesto ya existía en Turquía, pero fue con The White Shadow cuando la gente lo empezó a jugar”, comentó con motivo del último Mundial a New York Times el exinternacional Alper Yilmaz. Él era uno de esos chavales que disfrutaban del programa y cuya generación revitalizó la pasión por un deporte dormido durante décadas: Turquía no estuvo en un Eurobásket desde 1957 hasta 1993 y desde entonces ha ganado como anfitrión la plata europea en 2001 y la mundial en 2010.

The White Shadow fue el primer programa de televisión que tuvo como hilo argumental el baloncesto, entrelazado con una temática que entraba sin censuras en problemáticas sociales sin querer ser políticamente correcto. Duró tres temporadas en emisión para la cadena CBS, en las que se produjeron un total de 54 capítulos. Se estrenó el 27 de noviembre de 1978 y finalizó el 16 de marzo de 1981, teniendo éxito internacional por su difusión tanto en Turquía como en Italia (no he encontrado referencias a su pase en España). No sólo fue pionera por iniciar la relación de la TV con el baloncesto, matrimonio que ya desarrollamos en entradas anteriores (ver). El valor más reseñado de esta serie fue la de integrar por primera vez en un drama de la pequeña pantalla a una mayoría de actores afroamericanos en roles protagonistas sin caer en papeles netamente cómicos o repletos de estereotipos negativos y simplistas que les vinculaban a las bandas, la drogadicción, la delincuencia, la violencia… asuntos que abordaba sin recelo pero sin caer en tópicos. Es la tercera serie dramática protagonizada por afroamericanos más longeva tras Soul Food y The Wire.

El desarrollo de la trama empieza con la llegada a un instituto de un ‘ghetto’ de Los Angeles de Ken Reeves, un antiguo jugador de los Chicago Bulls que tiene que abandonar su carrera profesional por una grave lesión de rodilla (ver más abajo introducción con escenas en el Chicago Stadium). Es entonces cuando recibe la llamada de su compañero en Boston College y ahora director del centro, Jim Willis (Ed Bernard), para probar como entrenador de un grupo, como el colegio, dominado por los alumnos y profesores de raza negra, que son mayoría en la plantilla. En el capítulo piloto, cuyo impacto fue decisivo para que siguiera en antena, se cuenta como Coach Reeves, el único personaje principal blanco (en el equipo hay un judío, otro italiano y un latino para completar el crisol multiétnico), aterriza en esta pequeña parte del mundo dominada por la cultura afro (peinados propios de los Jackson Five, canciones a coro en las duchas, derroche de funky…) y gobernada por los prejuicios raciales que azotaban la década de los 70. Tras perder el primer partido de 30 puntos, el novato entrenador de carácter volcánico, las referencias con Bobby Knight son obvias, se enfrenta al principal jugador y líder de la plantilla, el grandullón Warren ‘Cool’ Coolidge (Byron Steward), que decide abandonar el equipo. Reeves le reta a jugar un ‘one to one’ con el anzuelo de una apuesta por dinero y tras ganarle consigue que su pívot titular vuelva al redil e iniciar así a ganarse el respeto y admiración de sus jugadores, que le seguirán como si fuera una ‘sábana blanca’.

The White Shadow intercalaba argumentos de corte duro con pequeñas muescas de humor o la tensión sexual entre líneas que emanaba de la relación entre Coach Reeves y la vicedirectora Sybil Buchanan (Joan Pringle), contraria a los métodos educativos del exBull. Además se salía de la norma establecida con finales desconcertantes que rehuían el simplón ‘happy end’ obligado por la época. Por ejemplo, en algunos capítulos de la primera y segunda temporada, las mejores para los especialistas, se aborda el problema de alcoholismo de uno de los jugadores, un contagio de sífilis, el intento abortado de otro de pasar al profesionalismo y también a los Harlem Globerttoters (fue el capítulo más visto, entrando entre los quince más seguidos de la semana), un chantaje con un supuesto aborto de la novia del entrenador, la muerte por sobredosis del primo de Coolridge y su ánimo de venganza, el fallecimiento de un jugador, las represalias de uno de los chicos por salir con una chica blanca y de otro por ‘salir del armario’, el frustrado fichaje de una estrella del playground… sumando a estos ingredientes un cuidado poco habitual en otros ejemplos posteriores en la recreación de las escenas de baloncesto (uso de un pabellón real, utilización de travelling y gruas, técnica de los actores, montaje cuidadoso y rítmico…) que se suceden hasta el clímax de la consecución del campeonato local. La intervención de la cadena en la última y tercera temporada, añadiendo a los guiones tramas más convencionales y previsibles, obligados cameos (como el de Bill Russell) más personajes ‘blancos’ poco consistentes para imponer una paridad racial y la ‘graduación’ de parte del grupo de actores principal terminó de apagar el éxito de The White Shadow, cuyos capítulos están siendo ofrecidos de nuevo por un canal de ESPN desde el mes de octubre pasado y se pusieron a la venta en DVD hace cinco años evidenciando que mantienen su vigencia pese al paso del tiempo.

El paso de tiempo ha dado además a The White Shadow un valor extra por la posterior trayectoria que tuvieron los actores protagonistas. Y esta vez no hablamos de carreras deportivas por sus dotes baloncestísticas, sino del desarrollo dentro de la industria audiovisual que tuvieron varios de los miembros de la serie y que ahora son algunos de los guionistas y directores más influyentes en el actual y suculento panorama del cine y la televisión norteamericano. Indudablemente merece una mención especial Tim Van Patten, que en la serie interpretaba a un neoyorquino (Van Patten es originario de Brooklyn) ‘italoamericano’ Mario Pettrino, mejor conocido por su mote de Salami y por su carácter peleón. Su personaje fue uno de los que más caló en el público por su aire desenfadado y combativo (Van Patten sólo tenía 19 años cuando se empezó el rodaje), lo que le permitió dar continuidad a su carrera como actor adolescente en otra serie de éxito de esa década como fue Class of 84. En los noventa se pasó detrás de las cámaras y empezó una prestigiosa trayectoria como guionista y director ganando un premio Emmy por su trabajo en series de culto como The Sopranos, The Wire, The Pacific, Ed, Deadwood, Sexo en Nueva York, Juego de Tronos, Rome o, actualmente, Boardwalk Empire.

El criadero de talentos en The White Shadows no se queda ahí. Y aquí si encontramos un referente baloncestístico. La película Coach Carter fue dirigida por Thomas Carter, que desarrolló el papel de James ‘Hollywood’ Hayward en el programa del que hablamos en esta entrada y de la que se da la curiosidad que dirigió también cuatro capítulos. Carter también fue el autor del largometraje Los Rebeldes del Swing y trabajó en ficciones de referencia como MASH, Lou Grant, Canción Triste de Hill Street o Miami Vice. Otro jugador de Carver siguió el mismo camino. Kevin Hooks, que interpretaba al parlanchín y buen defensor Morris Thorpe, comparado por ello por el entrenador Reeves como el Knick Dean Meminger, también se puso tras las cámaras para dirigir películas de acción como Pasajero 57, interpretada por el jugón Wesley Snipes o series tan conocidas como algunos episodios de 24, Prison Break o Lost. Su personaje en The White Shadow está considerado como uno de los 100 favoritos en la historia de la TV americana.

No es el único apellido reconocible de The White Shadow. El principal responsable, el padre de la criatura, parte activa de la elaboración de los 54 guiones y director del piloto, además de promotor y productor, fue Bruce Paltrow. ¿Les suena el apellido? Por supuesto, Bruce es el padre de Gwyneth Paltrow, actriz ganadora de un Oscar por Shakespeare in Love. Su progenitor fue un reconocido productor de series que comenzó su fama con The White Shadow, aunque es incluso más recordado por crear St.Elsewhere, focalizada en el ajetreo de un hospital. Esta segunda serie de Paltrow tiene un enlace con su trabajo anterior, un guiño argumental, dado que el robusto personaje de Coolridge también aparece en ella. Según la historia, ‘Cool’ obtiene un trabajo como celador tras fracasar por problemas físicos su carrera baloncestística en su etapa universitaria. Otros actores de The White Shadows salieron en St.Elsewhere.

Curiosidades

Ken Howard, es decir, Coach Reeves, se mantiene aún en activo tras comenzar su periplo en 1969. Ha aparecido en múltiples largometrajes y series de renombre tanto actuales como The Office, Crossing Jordan, Boston Legal, The Closer o más míticas como Dinastia, Hotel, Las Chicas de Oro, Se ha escrito un crimen… Tiene dos Emmys y un Tony, además de ser el presidente del Sindicato de Actores. Howard reconoció que se inspiró para hacer el papel en sus recuerdos del entrenador de su equipo en el instituto de Manhasset,  Nueva York. No es el único paralelismo con esta referencia real, dado que los colores de Carver HS (naranja y azul) son los mismos.

La serie ganó un Emmy a la mejor dirección de un drama. El galardonado fue Jackie Cooper, que había sido un niño prodigio de Hollywood, siendo candidato en 1931 al Oscar al mejor actor por Skippy cuando sólo contaba con nueve años.

En Italia la serie recibió el nombre de Time Out.

Cada capítulo duraba una hora, aproximadamente.

Bill Russell fue el cameo más conocido de la serie. En la visita del Celtic al programa Saturday Night Live, en 1980, se parodió esta aparición en un sketch titulado The Black Shadow.

Una de las primeras películas de Alfred Hitchcock tiene el mismo nombre. El genio británico aparece como ayudante de dirección y guionista de una obra del cine mudo que estuvo perdida y se rescató solo hace unos meses. Fue rodada en 1923.

También coincide con el título de una canción de Coldplay del disco X&Y. Se da la conocida coincidencia de que el líder de la banda inglesa, Chris Martin está casado con Gwyneth Paltrow, a la que conocido poco después de la muerte de su padre Bruce en Roma debido a un cáncer oral. No he hallado ninguna relación entre esta canción y la serie, aunque sí hay una dedicatoria especial al productor en el disco que contiene la pieza musical.

Hablando de música, el tema de la introducción de la serie lo realizó Pete Carpenter y su colaborador Mike Post. Carpenter, fallecido en 1986, y Post son una de las parejas de compositores más conocidas de la televisión americana. Suyas fueron las pegadizas melodías de series míticas como Embrujada, el Equipo A o El Superhéroe Americano.

Ira Angustain interpretó al personaje latino Ricardo ‘Go Go’ Gómez. Retirado, es en la actualidad un sacerdote en el Condado de Orange en una parroquia muy cercana a la residencia de Kobe Bryant.

De película (Fuenlabrada-CAI)

Entre 1944 y 1946 el aragonés Luis Buñuel vivió el exilio en Hollywood. Trabajó para la Warner, primero como director de la unidad española de doblaje y luego escribiendo guiones. En su biografía ‘Mi último suspiro’ criticaba la simpleza del cine comercial con una ingeniosa anécdota. Decía que, durante las sesiones de doblaje, se apostaba con sus trabajadores que solo viendo los primeros cinco minutos de un largometraje era capaz de destripar todo el argumento de la película.  Narra que nunca se equivocó.

En el baloncesto hay en ocasiones que viendo la rueda de calentamiento puedes hacerte una idea de cuál será el resultado final. Ves a un lado a un equipo corto, con un banquillo raspado, sin altos, con jugadores desaliñados y cada uno con un pantalón diverso, desordenados en el ejercicio, con la sensación de estar cansados antes de empezar, un entrenador despistado… Y en el otro hallas una alineación de doce, todos repeinados, con tres técnicos atentos más un delegado y un fisio, camisetas inmaculadas, a estrenar, ejecutando una coreografía de bandejas y tiros, hasta más guapos, perfectos. ‘Estos ganaran de calle’ o ‘la que nos va a caer’, piensas. A todos nos ha pasado. ¿Y cuántas veces nos hemos equivocado?

El tablero roto tras un mate de Laviña en el calentamiento / ACB PHOTO Fran Martínez

El Fuenlabrada se creyó, como Buñuel, que sabía el guión del partido mucho antes de jugarlo, se memorizó sus líneas triunfales mientras cambiaban el tablero hecho añicos en el calentamiento, quizá una perfecta metáfora de su destino esa mañana, y se olvidó que en el deporte las películas son solo para los largos viajes en autobús. Pensó que ese equipo que llegaba sin Robert Archibald y que confirmaba a última hora la baja de Rafa Hettsmeiheir, que contaba con un único pívot (Albert Fontet) más Rogelio Legasa y un americano que no juega (Jacob Burstchi), que acababa de perder en Alicante y tenía la Copa casi acabada era un secundario de serie B, una comedia ligera, un figurante. Y ese falso creer le llevó a no hacer o al no hacer bien que provoca que aquel que se identifica como perdedor termine siendo el que no tiene nada que perder y, a su vez, el que se piensa ganador termina siendo el que todo tiene que perder.

Porque el deporte, como todo en esta vida paranoica, es un estado mental. Y el CAI ya ha dejado su marca en el diván de la temporada. Cuando ha estado desorientado, temeroso, le ha venido el tembleque de ‘la voy a cagar, no llegamos a la Copa, me van a meter una bronca, ya verás la prensa mañana’, ha sido vulnerable (Estudiantes, Lagun Aro) e inmerecedor de sus nuevos objetivos. Cuando ha ganado en entereza, en confianza, se lo ha creído, ha estallado en su dimensión más exigente (Caja Laboral, Manresa, segunda parte en Alicante) y acorde con el mensaje proyectado, sintonizando su nueva condición: estar entre los ocho primeros.

No dejemos el ‘cum laude’ a la asignatura psicológica. El baloncesto en puro, como elemento táctico, fue el que transformó ese plano mental en victoria (88-95) tras dos prórrogas. Allí Abós fue catedrático de sacar el máximo rendimiento a su grupo limitado y sus jugadores interpretaron perfectamente una lección que dictaba un partido de una sola vía ante un rival propicio por la estrategia: sus dos interiores, Mainoldi y Ayón, no son cincos que posteen, ni generan juego y Sené, su hombre más físico estuvo horrible y fue castigado sin minutos. Por esa condición, el técnico arriesgó en defensa. En el bloqueo directo con push para limitar casi a cero el peligro de las continuaciones de Ayón y permitió tiros a los bases que no entraron o interpretaron mal (Colom y Sánchez solo anotaron 5 puntos y dieron 2 asistencias en la primera mitad por 12-6 de la pareja maña) y cambiando cuando el ejecutor era el tirador Kirk Penney. Luego, en el tiempo extra, propuso una zona 2-3  en la que se protegía con cuatro faltas la clave del ataque de Pablo Aguilar e invitando al error ajeno en el que el Fuenlabrada cayó pese a terminar atacándola bien (balones a fondo, poste medio, a esquinas, circulación, rebote ofensivo…).

Cabezas condujo el partido a su terreno / ACB PHOTO Fran Martínez

Si hablamos del ataque habría que distinguir diferentes secuencias, planos con protagonistas cambiantes en una interpretación coral como en una peli de Billy Wilder o Berlanga. Vayamos por cuartos, como en la carnicería. Porque quizá todo hubiera sido de otra forma si el Fuenlabrada entra al partido con mentalidad de apisonadora. Fisac buscó a Ayón y apagó a Wright con Barton, pero se olvidó de Sam Van Rossom, que salió escopeteado, por patas (primeros 8 puntos) y cortó la posible encerrona de una salida dolorosa que hubiera sepultado psicológicamente al CAI de un temprano marcador adverso.

El segundo cuarto se sintetiza por un gesto. De rabia cuando Pablo Almazán falló su segundo triple. Sin castigo de banquillo, en la siguiente que recibió, con un gran espíritu, concluyó con una penetración en la que no gobernó la duda del fallo anterior. Luego otra (sacó falta) y a continuación un triple. Su convicción le había curado de espanto y con él su equipo, que no se encerró en sus miedos por estar cinco minutos sin anotar o por ver a Albert Fontet retorcerse en el suelo por un esguince de tobillo. Defendiendo y corriendo mientras el ‘Fuenla’ se relamía de tanto infortunio ajeno y con un sublime acierto de tres, con uno más de Almazán como colofón, firmó un 0-11 (26-38, mi.19) con el que terminó de creérselo.

En el tercero, con Rogelio Legasa en el quinteto, el último guerrero del CBZ anotó la primera canasta. Simbólica y la única de dos. Luego solo habría triples (4) en ese periodo, siempre presentes cuando el Fuenlabrada quería marcharse. En total el CAI tiró más de tres que de dos con un porcentaje altísimo (17 de 36 triples por 35 lanzamientos de dos), su mejor valium ante el escepticismo.

En el cuarto y las prórrogas… Todos. No hubo soberbias. Cabezas, más listo que el hambre (11 puntos, 8 asistencias, 8 faltas recibidas, 22 valoración), llevó el partido a su ritmo, a su terreno, a forzar el seguro del bonus en tres minutos y a un escenario propicio para su lucimiento pausado. Los sistemas eran una mera excusa para finalizar con un pick con Aguilar o un 1×1 condicionado por la pronta captura del bonus y por el carrusel de especialistas que tiene el CAI en esta faceta (Van Rossom, Wright, Steffanson o Cabezas) con la ventaja de forzar los miss-match (desajuste defensivo) por los cambios en los bloqueos. Y todo beneficiados por una clave, el espacio liberado que aportaba la amenaza de los tiradores abiertos y acertados a la espera de la lectura de la ayuda, incluido Aguilar (tres vitales en el cuarto cuarto), que sacaba a Ayón del agujero y asfaltaba una autopista central hacia el aro. Si no se anotaba, al menos estaban los tiros libres (16/55, 25 faltas recibidas), para contrarrestar los arreones de Quino Colom (17 puntos), los lanzamientos de un tocado Penney (20 puntos pero 3 de valoración, 6/20 en tiros) y Leo Mainoldi o los balones que capturaba imperial Gustavo Ayón (24 puntos, 18 rebotes, 8 ofensivos para 31 valoración). Todo era por sobrevivir unidos al partido y llegar con opciones de triunfo hasta la última gota de sudor.

Y esa bola ganadora fueron tres. Como un Rafa Nadal agarrado a la tierra, con ese espíritu numantino, sin dejar de luchar una pelota perdida, sin hundirse por los golpes, el compromiso colectivo y generoso, inteligente, del CAI Zaragoza y José Luis Abós fructificó en un último ataque con dos abajo para ganar. Un BD por derecha entre Cabezas y Aguilar (pop) y Toppert, abierto, fue defendido por Fuenlabrada para evitar el tiro exterior, la derrota, y Carlos Cabezas se escurrió con un gran cambio de espaldas y su yo-yo bajo entre tantos cuerpos y pudo realizar una bandeja casi en solitario. Prórroga para mal del estómago hambriento porque Penney falló solo con una posesión de 1.5.

Las penetraciones, los libres, la unidad defensiva de la 2-3, un rebote rebañado por Almazán… O la pasión, la fe, el sudor, la rasmia, el grupo, las ganicas, el pundonor, la creencia… valieron al CAI para tener una segunda oportunidad, esta vez sólo para ganar, sólo era necesario anotar. La posesión fue para Wright, emparejado tras el cambio en el bloqueo con Ayón. En la arrancada pudo haber contacto, pero el escolta se levantó con el total control de la pelota y falló el tiro.

Y la tercera llegó esparcida en cachitos antes del final y como un anuncio promocional de ‘Andalucía te quiere’. Al anotar Aguilar un 2+1 cuando el Fuenla se fue de tres o Almazán se terminó de encajar el traje que Carlos Jiménez le regaló en Málaga para silenciar de dos el triple de un Penney calamitoso o con tres ‘trankimazines’ en forma de tiros libres más de Carlos Cabezas. Un fallo de tres de neozelandés y otro seguido y más sorprendente bajo tablero de Ayón dejaron al Fuenlabrada aturdido, mirando como la descreída y hambrienta grada se vaciaba mientras el CAI cosía el último encaje de la victoria con más tiros libres, pensando quizá en el calentamiento, en el tablero hecho trizas, en ese guión en el que se creyó ganador antes de jugarlo, antes de merecerlo.

Felicidad final / ACB PHOTOS Fran Martínez

El CAI ha ganado en Manresa y Fuenlabrada (con el Insular las ‘humildes’ emboscadas más peligrosas en la Liga Endesa), sigue con opciones de Copa y tiene tres partidos claves en casa en Navidad (Bizkaia, Obradoiro y Gran Canaria), ha cambiado los miedos por la creencia, está encontrado a Carlos Cabezas como su líder natural y reclamado, tiene piezas que siguen sumando y subiendo en confianza cada uno en su rol (más irregular Aguilar, Almazán, Steffanson…), debe recuperar a los lesionados y acertar en el fichaje del sustituto de Jacob Burstchi (parece que será temporalmente el ala-pívot Pervis Pasco como avanza el ente autonómico y Fernando Gordo en Solobásket y  tras ‘colarse’ vergonzosamente unas fotos en la web del club)… el CAI tiene que seguir trabajando con esa valentía y visión colectiva, sin creerse ninguna película que le cuenten.

Estadísticas del partido

Seis trabajos que hacer durante el lockout y una opción inviable si eres jugador de la NBA

No todo es fichar por el Besiktas. Hay más cosas que hacer si eres jugador de la NBA y estás aburrido del lockout. No hablamos de jugar un gira por Filipinas, ni de echar unos tiros en una Liga de Verano en el pueblo o ir al Hormiguero. Las alternativas son mucho más amplias ¿eres rico, joven y dicharachero? El Mundo a tus pies. Os dejo seis propuestas ‘reales’ que durante los últimos días he podido leer en medios americanos. Algunas son auténticas chorradas, otras mentirijillas y otras verdaderas obras de buen corazón.

1. Hacer un anuncio cachondo

Un clásico de Puertatrás. Steve Nash es un megacrack y cuando hay una cámara de por medio se convierte en todo un espectáculo, sea con una pelota entre las manos  o desparramando sus dotes de actor para la comedia. Las marcas no obvian esta visión de ‘showman’ y le siguen entregando el porvenir de sus ventas. El parón del verano le ha servido para grabar un par de anuncios para Toyota Canada en el que juega con la parodia de las sensaciones de entrenar, de estar con los fans, con los compañeros, con la competición, ser el mejor… palabras tópicas y vacías de un jugador modelo que chocan con el comportamiento que exhibe en el final de los anuncios, en un enfrentamiento con una viejecita (no se piernas el bailecito final) o con unos seguidores. En fin, riéndose de uno mismo, como tiene que ser. Un figura.

2. Hacerse abogado

¿Se imaginan a Big Ben Wallace realizando un alegato final ante un jurado? Es chocante como poco. Pero el pívot de los Pistons lo piensa muy seriamente. Y sus compañeros le apoyan. Tayshaun Prince aún recuerda la charla que dio como capitán de los Bad Boys en los playoffs 2003 ante los Magic. Iban perdiendo 3-1 y terminaron ganando la serie después de que Wallace recitara su sermón. Dicen que es convincente con las palabras. Pese a que no tiene claro si se va a retirar con este lockout (parece que seguirá un año), el seguramente peor  lanzador de tiros libres de la NBA y uno de los mejores ejemplos de superación de los últimos años tiene decidido estudiar Derecho y dedicar su vida posprofesional a ayudar a chicos conflictivos a corregir su camino. Dice Wallace que ahora se han perdido valores y que los chicos en las calles no encuentrar la disciplina en la comunidad ni en la familia, que antes, si hacia una maldad, recibía tres tortas de sus vecinos de camino a casa y en el hogar le esperaba una cuarta. Por eso él quiere echar una mano, aunque no sea al cuello. Intimidar, intimida. Buena idea, Big!!!

Fuente The Detroit News

3. Abrir una tienda con buen corazón

Es lo que ha hecho el base de los Heat Mario Chalmers en su ciudad materna en el estado de Kansas. El base de Miami ha abierto en el Lawrence Memorial Hospital una tienda dedicada a pacientes con cáncer. El establecimiento se llama Mario’s Shop y empezará a vender productos de bajo coste, accesibles y útiles para los enfermos de cáncer. Chalmers, un ídolo en Kansas por anotar el triple ganador de la Final Four del 2008 para los Jayhawks, está muy sensibilizado con la enfermedad después de la pérdida de la madre de un amigo de la infancia. Aplausos.

Fuente Pennlive

4. Recoger objetos de la balda de arriba, matar moscas, asesores sexuales, piratas…

Hace una semana, la NBA hizo una excepción con las estrictas normas del lockout y permitió que Mark Cuban apareciera junto a varios jugadores (algo prohibido durante las negociaciones) de los Mavs para recibir el premio ESPY que entrega al terminar la temporada la marca de información deportiva ESPN. Durante la gala celebrada en el Nokia Center, el presentador Seth Meyers dio una solución para los jugadores de la NBA y NFL que no saben qué hacer durante sus lockout. Los ‘Lockout Proffesionals’ daban diferentes servicios personales como coger los productos de lugares altos, matar moscas, dar consejos para relacionarse, hacer el papeleo… Efectivamente era una broma de los guionistas del Saturday Night Live que contó como actores a cuatro NBAs: Blake Griffin, Kevin Love, Ron Artest y Tyson Chandler, al que ni haciendo bromas han podido sacar una sonrisa. Dando ideas.

5. Hacer un reallity show

¿Pero esto no es nuevo? Claro que no. Ya empezó Lamar Odom en pleno playoff con su mujer Khloe Kardashian. Pero el plagio está a la orden del día. Hace unas semanas fue Shawn Marion el que anunció que haría su propio programa de televisión y ahora se le ha unido su compañero en Dallas Jason Terry. ¿Realmente tiene esto tanto interés? El de Terry parece que se llamará ‘Homecourt Advantage’ y seguirá su vida privada, contando con la presencia de su mujer, sus cuatro hijos, y sus padres. Me cae bien Jason, pero no para tanto.

Fuente AMS Pictures

6.Hacer un Tour de comedia

Quien siga este blog ya sabe de quién estamos hablando. Metta World Peace. Ron Artest, ¿quién si no? El Laker se puso en marcha la semana pasada como monologuista en un escenario de LA y ahora ha alargado la gira por su New York natal, concretamente, en el local Carolines de Broadway. Los asistentes afirman que el chico tiene bis cómica, algo que era obvio si se le ha visto interpretar el baloncesto como él lo hace. Sam Amick le dedica una entrevista en SI y, entre otras cosas, Artest indica que se encierra en el baño para crear sus bromas. Pero hay otras declaraciones que hay que tomárselas más en serio. Por ejemplo, que ha firmado 10 galas más y que quiere tomárselo en serio porque está ganando mucha pasta. Además de jugar en torneos callejeros de NY, el alero de Queensbridge sigue diciendo que existe una opción de jugar en Gran Bretaña porque hay una posibilidad de rodar allí una película. ¿Real o ficción? Con Artest no se sabe, pero cómico… bueno, a algunos no les hace ni p. gracia. Yo me quedo con Nash.

Fuente SI

7. Y no ir a la cola del paro

Ty Lawson, base de los Nuggets, bromeó en su Twitter con la posibilidad de cobrar el paro dado que no tiene curro debido al lockout. Eso que en su día ya consiguió Rafa Vidaurreta, sueña a coña con la que está cayendo en la NBA. Pero, por si las moscas, un periódico de Charlotte, preguntó a un especialista en la materia si los jugones americanos podían irse al INEM yankee a pedir el pago de una indemnización por desempleo. Evidentemente, no. Aunque no es un NO completo. Los jugadores podría apuntarse al paro y recibir un subsidio si el lockout traspasa los límites acordados para el inicio de la temporada. A mí, me sigue pareciendo igual de poco gracioso.

Fuente Charlotte Observer

Artest se estrena con los monólogos (vídeo)

La Kryptonita se pasa a la NFL

Mezclas en la coctelera ese ‘momentazo’ veraniego y el malvado lockout y te quedan cuatro gotas de noticias con poca miga y un chorrito de rumores sobre gente que se irá a jugar al último lugar del Mundo. Rescatamos del letargo del cerrojo sindical una declaración que al menos tiene guasa. Dice Nate Robinson, otrora Kryptonite y ahora aguitatoallas en Oklahoma, que se está pensando lo de jugar en la NFL mientras se soluciona el rollo este. Para profanos en la materia, la NFL no es la National Finland League, es la Liga de Fútbol Americano. Lo que suena a broma no es tal en un tipo como Nate. Jugador de football en la Universidad de Washington, su padre también probó con el deporte del balón apepinado en la ‘Uni’, y el hijo está cuadrado como un ladrillo y sería un escurridizo y rápido Quaterback si no le rompen los huesos en un empentón de no te menées. La idea suena rocambolesca, pero Robinson se justifica diciendo que con un poquito de entrenamiento se ve en una franquicia y que para una entidad de la NFL su fichaje sería un gran razón publicitaria. La pena es que en la NFL también hay lockout. Esas cabecicas…

Fuente Slam

El debut cómico de Artest

Este fin de semana Ron Artest, perdón, Metta World Peace, estrenó su espectáculo cómico en Hollywood. No nos referimos con esto a sus continuadas referencias a su próximo futuro profesional en las potentes ligas de Finlandia o Reino Unido, sino, realmente, a una serie de monólogos que Ron Ron va a llegar de gira por Estados Unidos. La pemiere fue en un club de Improvisaciones de LA, su casa, y no tuvo una afluencia de público masiva, según el cronista, por lo elevado de las entradas (35 dólares). Sin embargo, el periodista pone una nota muy elevada a la actuación de Artest, que como Darek, se mostró como pez en el agua sobre un escenario (¿No es lo mismo que hace sobre una pista de básket?). La cosa empezó respondiendo a las preguntas que el público había escrito previamente en unos papelillos verdes (ver el vídeo).  El ciudadano más famoso de Queen Bridge se despachó con se habitual verborrea y lanzó al público una serie de anécdotas personales que parecían irreales de lo cómicas que eran. En el reportaje se hace referencia a dos: cuando Artest fue detenido por fumar hierba mientras conducía y cuando, siendo un chiquillo, pilló a sus padres en plena faena. La crítica da un sobresaliente a la ‘Chou’. ¿Alguien lo dudaba? Que lo fiche la Sexta!!!

Video del Los Angeles Times

Fuente Celtics Hub

Vuelven los Buffalo Braves

No todo tiene que ser horrible por culpa del Lockout. La oscuridad en la web de la NBA ha hecho que los creativos de la marca de David Stern tengan que tirar de Retro para completar su día a día. Esto nos otorga sorpresas que difícilmente encontraríamos con la Liga en pleno desarrollo. La NBA ha montado una pagina oficial de los Buffalo Braves, una de esas franquicias que se las llevó el viento y que tiene en su recuerdo a grandes jugones como Adrian Dantley, Moses Malone, Bob McAdoo o Dolph Schayes. Los Bravos estuvieron en la Liga del 1970 al 78 (buen año) hasta trasladarse a San Diego y apellidarse Clippers. La web es de lo más funky, acorde a los tiempos de pelo Afro en los que se movió la franquicia. Ahora el Lockout les pone de actualidad.

Fuente NBA.com

El pionero del Planking, la última moda de la NBA

El anochecer informativo que ha derivado del lockout de la NBA nos ha llevado a saborear noticias tan apetitosas como que Kyle Korver salvó de la muerte a una tortuga hace unas semanas o que ha aparecido una carta de amor de Michael Jordan escrita en su adolescencia. Genial!!!! El resto son declaraciones de unos y de otros diciendo que van a ir a jugar a España, Finlandia, China, Belice, las Islas Comores, Zambia o Vanuatu. Y la moda queda en el planking. Moda o gilipollez profunda, según se mire. Los jugadores de la NBA están compitiendo por ser el que produce en twitter la foto más rara de este nuevo estilo: colocarse totalmente rígido boca abajo sobre cualquier superficie. Dwight Howard y Gilbert Arenas son los que le han dado más caña al asunto, pero fotos hay a porrillo y solo necesitas ver una web especializada  o teclear planking y NBA en un buscador para contemplar una exposición tremenda de este sin sentido.

Yo traigo este rollito aquí porque, en mitad de esta locura, el más cuerdo ha sido uno al que muchos meterían en un psiquiátrico. Y como es uno de mis grandes ídolos de todos los tiempos, pues yo saco pecho como lo ha hecho él al reclamar la paternidad del planking dentro de una pista de básket. ¿Saben de quién les hablo? ¿Quién viene a cenar esta noche? No muchos de los que hacen el chorra en Twitter se atreverían a que les hicieran esta foto como esta haciendo su trabajo.

Fuente Twitter

Lebron se ‘come’ a un niño de 11 años

Sabemos que Lebron es más malo que la quina. Seguramente él fue el que mató a Kennedy. Y a Manolete. Hay quien dice que por su culpa no hay una nueva temporada de The Wire. Sus máximos detractores lo señalan como el asesino de la madre de Bamby. Otros apuntan a que por su culpa Frigo dejó de sacar el Tiburón. Y, por supuesto, él es el responsable del lockout ese.

Pero no nos podiamos imaginar que Lebron llegara a estos límites. Se ha cargado a un niño de once años. Bueno, no tanto, pero sí. El alero de Akron no tuvo contemplaciones con un chiquillo con el que estaba compitiendo en un KO durante un campus y, al intentar hacer un mate, no percibió que el chaval andaba por debajo de su trayectoria e impactó en su vuelo con el preadolescente. Yo si fuera su madre le denunciaba. Vean el vídeo y comprenderán este chiste de noticia

La despedida de soltero de Chris Bosh

La buena jugada de Cuban

Mark Cuban es amante de los excesos, al menos, en gestos y gastos. Sólo una letra separa dos elementos que quizá para un supermillonario como él son sinónimos. No todo son fastuosos homenajes a un campeonato o lujosos suplementos para el goce de sus chicos (Rudy vete frotando las manos), el hombre que empezó su imperio vendiendo periódico como un Paper Boy cualquiera, ha tenido un detalle que lo ennoblece. Cuban añadirá 20.000 dólares a la recompensa de 15.000 que se entregará a la persona que ayude a encontrar alguna pista sobre el culpable o los culpables del asesinato y violación de una joven en Dallas la noche del 13 de junio. El brutal delito fue cometido después de que la víctima saliera de un bar en el que había seguido el sexto partido de la Final de la NBA, ganada por los Mavericks. La policía está siguiendo la pista por el rastro de ADN de los sospechosos.

Fuente ESPN Dallas

Dirk, locura en Wurzburg

Dirk Nowitzki se ha paseado por Wurzburg, su ciudad. Tropecientos vídeos dan testimonio del lance en Youtube (puedes encontrar un resumen en ballineurope más abajo). En la página de la NBA.com, antes de la cortinilla a negro del lockout, han dejado un pequeño montaje que nos enseña un par de cosas para comentar. Antes de nada, que yo recuerde, en España, no se montó ninguna así para recibir a Gasol y sus dos anillos. Pero mi memoria es pobre y estos comentarios son siempre borrados por gente más lista que uno.

A lo que vamos. 15.000 personas en la Plaza Mayor del pueblo (ironía en on)  cantando a Queen y entonando el MVP bajo un sol de Bavaria. El vídeo me ha traído un par de malos pensamientos a la cabeza que quiero compartir.

–¿Por qué acompañan a Dirk fuera del pabellón las cheerleaders que van con cuello alto cuando todo el mundo está sudando la gota gorda? ¿Y por qué no salen más las que antes aparecen otras con vestimenta más acorde para el veranito teutón?

–¿Es necesaria la seguridad en plan presidente de Estados Unidos para acompañar al coche? ¿O es que temían que apareciera LeBron James con sed de venganza?

–No os da la impresión de que la estabilidad de un tio tan largo no es muy buena puesto de pie en la parte trasera de un bólido.

–Un aplauso para el arquitecto que construyó (reconstruyo el palacio, porque los Aliados, ganada la II Guerra Mundial, destruyeron el 90% de la ciudad y su riqueza gótica) la puerta del balcón del Pâlacio sabiendo que un día un 7 pies local ganaría la NBA y saldría a cantar el guiardechampion.

–Dirk y Camacho tienen algo en común, quién nos lo iba a decir.

Fuente Ball in Europe

Bosh y su ‘fiesta’ de soltero

Ayer, en una radio de Málaga (la SER), entrevistaban a Joel Freeland. El periodista le preguntaba sobre la selección inglesa y sus aspiraciones en el Eurobásket y él contestaba que bien gracias, pero que Pops Mensah Bonsu estaba lesionado y eso no era bueno.

Repasando las webs más histriónicas del mundillo NBA me encuentro a un grupo de despiadados (más que yo con Wurzburg) periodistas acribillando a Chris Bosh por su despedida de soltero ‘light’. Y se cachondean por la ausencia de The King (a este se le ha comido la tierra, ¿no?) y de Wade (por Europa de compras), porque la fiesta fue más que aguada. Doce elegidos fueron los acompañantes de Bosh en cuatro jornadas por Las Vegas. Lo que suena a despiporre, es más bien (o eso relata el Post), una paseo por asadores, chiringuitos de pintball y actuaciones en las que no verían ni medio ombligo: la magia de Criss Angel y los chistes de Mark Curry, el actor que hizo la serie Mr. Cooper en la que protagonizaba a un exjugador de la NBA convertido en profe. La juerga padre!!! Chris, la próxima vez le pides al utillero de la sub20 de México que te prepare el sarao.

¡Ah! Y de qué iba la introdución de Freeland. Es que el lesionado Mensah Bonsu era uno de los apóstoles de la comitiva de Bosh (el otro NBA era Jarrett Jack, que ayer fue sancionado por condución temeraria con un partido).

Fuente New York Post

Los Transformers de la NBA

No creo que vaya al cine a verla. Tampoco me da a mí que caiga rendido a sus encantos si un año de estos me topo con ella en mitad del atasco del zapping. Parafraseando al Chojín, yo, no soy de esos. No soy de los que pagarían una entrada por ver Transformers. Lo siento. Pero viva la democracia fílmica. Quien quiera, que pase a la sala de 3D cargado de palomistas. Y si ya la has visto, en Dime nos proponen un juego. ¿Qué jugadores de la NBA se asemejan a cada uno de los robots salvadores del Universo? Yo, como no tengo ni idea, no me postulo, pero tú, si eres de esos, tienes unos minutos para pensarte las respuestas y comprobar si estás en lo cierto.

Fuente Dime

Rubio y el osito de Mahal

Ricky Rubio, el buen chico

Ricky está arrasando en Minny. Es la gran esperanza blanca. Al éxito de su desembarco, incluída su multitudinaria recepción en el aeropuerto, le siguió una mejorable campaña en español y una primera rueda de prensa en la que el chico del Masnou se movió como una estrella juvenil. El envoltorio es muy bonito, pero lo que la gente quiere saborear es el bombón que Ricky lleva dentro: su juego mágico. En los primeros workouts, la visión es positiva, tanto que Kevin Love ya le ha dejado los primeros mensajes amorosos. “Solo tienes que ver los pases que hace, su visión de juego es increíble. Todas las cosas que hace.  Va siempre un paso por delante del resto, ve el pase antes que los demás. Tengo muchas ganas de trabajar con él, de hacer un pick’n'roll, jugar rápido, va a ser muy divertido. Estoy impaciente por que llegue el día en el que podamos jugar juntos”, dijo Love en la web de los Wolves, que parece que le han ofrecido el puesto de entrenador a Mike Krzyzewski, entrenador de Duke y USA Team (selección estadounidense). Con Love, Michael Beasley y Derrick Williams, número dos del draft, pudieron disfrutar del primer entrenamiento de Ricky en USA. Aquí tienen el vídeo para ver parte de esa sesión de presentación. Soy yo o empieza a poner cachondo este equipo.

Pero la aclimatación de Ricky Rubio en la fría Minneapolis no se queda en el calor de la pista. El españolito está dando pasos de gigante para convertirse en un ídolo de masas en las Ciudades Gemelas con sus gestos de buen chico. Antes de volver el lunes a España, el base catalán realizó su primer acto benéfico como NBA player. Ricky acompañó a una tienda de regalos a un zagal cuya familia fue víctima de un tornado en el norte del Estado. Rubio se llevó de compras a Mahal McPherson, de tres años, a adquirir un osito de peluche (con la firma de Ricky en la caja) al Mall of America, un enorme centro comercial que se extiende por las entrañas de Minneapolis. La familia del muchacho, que curiosamente acudió a la cita con la camiseta de Wade (ver foto), perdió casi todas sus propiedades en la tremenda ventolera, por lo que recibió otros productos para paliar las pérdidas que le provocó el tornado. “Es tan divertido. Me encantan los niños. Es increíble. Sé que a veces, no sé por qué, les suceden cosas malas. Todo el mundo tiene que ayudar y tratar de ser generoso y formar parte de la comunidad”, declaró Rubio.

Ricky, el zagal y el osito

La familia del niño se mostró muy agradecida por el gesto del jugador español, que colaboró con una campaña estatal de ayuda a personas que han sufrido grandes pérdidas. Su acto tuvo un premio garantizado. Ahora ya tiene su primer gran e incondicional fan en Minny. “Él tendrá esa camiseta de Rubio. Eso es obligatoria”, dijo el padre del chaval, agradecido. “Su padre me ha dicho que quieren venir a los partidos para apoyarnos. Nosotros no le vamos a defraudar”, respondió Ricky. Otra victoria antes de jugar.

Fuente AP

¿Quién será el Rookie del año? Haga su apuesta

Sigamos con Ricky. Y con su nuevo compañero, Derrick Williams. Porque él, el número dos del draft, es el que encabeza la lista de candidatos a convertise en Rookie del año, según la casa de apuestas Bodog, que ya se atreve, con el posible lockout de por medio, a lanzar esta alternativa en su negocio. Por cierto, también se imponen lo Miami Heat como campeones 2011/12. En cuanto a los novatos, la lista la encabeza Williams seguido de Jimmer Fredette (Kings), el campeón mediático de la Lotería. El nº 1, Kyrie Irving (Cavs) completa el podio, seguido de dos europeos, el turco de Utah, Enes Kanter y nuestro Ricky Rubio. Aquí os dejo las primeras elecciones al ROY según Bodog. Apuesten.

Derrick Williams 9/2
Jimmer Fredette 5/1
Kyrie Irving 11/02
Enes Kanter 1/7
Ricky Rubio 15/2
Kemba Walker 15/2
Brandon Knight 10/01
Jan Vesely 12/01
Klay Thompson 15/1
Marcus Morris 15/1
Tristan Thompson 16/1
Alec Burks 18/1
Marshon Brooks 18/1
Markieff Morris 18/1

Fuente Bodog

El presidente Prokhorov, al cuadrado

Esto va en serio. El propietario de los Nets quiere ser Presidente de Rusia. Medios internacionales como el New York Times o The Guardian informaban en sus páginas que Mikhail Prokhorov fue elegido el pasado sábado como líder de un partido político ruso que pretende pelear por la presidencia de Rusia en diciembre. Prokhorov es el líder del partido liberal ‘Causa Justa’, que, según el portavoz del Kremlin, podría alcanzar el 7% de los votos (2-3 escaños de la Duma). Sin embargo, la intención del partido Pravoye Delo (ver su página oficial si se atreve con el alfabeto cirílico), es ser la segunda potencia política del estado.

Prokhorov se ha caracterizado por su discurso suave, alejándose de la actual oposición al gobierno de Dmitri Medvedev bajo la sombra de Vladimir Putin (“la actual oposición está lejos de la realidad de Rusia”, dijo el magnate de los Nets), por lo que algunos lo ven como una tapadera para quitar votos a los descontentos, quitar votos a los comunistas y otras tendencias y mantener en el poder a la actual cúpula de ‘Rusia Unida’, el partido de Putin y compañía. Prokhorov ha manifestado su apoyo a una reforma que imponga la semana laboral de 60 horas (qué majete, éste no ha estado en la Acampada del 15-M), así como la reducción de poder a los gobiernos federales y la elección democrática de cargos como el jefe de policía, jueces o fiscales. Un miembro del partido Causa Justa definió a Prokhorov, el tercer hombre más rico de Rusia, como el nuevo “Zar, padre, Dios y comandante en jefe” del partido. Y propietario de los Nets.

Fuente The Guardian

Si hay lockout, no hay webs

El lockout podría tener el efecto de un tsunami en las webs oficiales de la NBA. Si se da el parón, los derechos de imagen de los jugadores, digamos que, quedarán suspendidos, por lo que la Liga no podrá informar en internet de ninguna de sus estrellas. Pero va más allá el problema. No podrán ofrecer ningún tipo de imagen o hacer referencia a ningún jugador, ni de ahora ni del pasado, por lo que las webs volverían a un periodo glaciar en cuanto a términos del 2.0. Según informa Kevin Arnovitz, en ESPN, la NBA está trabajando en esta posibilidad y preparando el nuevo formato de sus webs, que serían, más o menos, un espacio vacío que sólo podría ser rellenado por actos benéficos y por actividades menores. Se prevé que las únicas imágenes disponibles serán de las mascotas y de las cheerleaders. Una señal de que el final de la humanidad ha llegado.

Fuente True Hoop

El genial repaso infográfico a la temporada NBA

Pero como todavía no hay huelga gremial y porque no es todo webs oficial, una de las webs más imaginativas y diferentes del panorama basketbolero internacional (Hoopism) ha hecho un resumen de la temporada 2010/11 a base de infografías, dibujos esquemáticos con mensajes cortos pero contundentes que narran los hechos más importantes del curso. Una pequeña obra de arte que demuestra que se puede hacer lo mismo de una forma diferente y mucho más atractiva. Aleluya!!!

Fuente Hoopism

P.D: Por cierto, la Revista Oficial de la NBA, en su último número, tuvo la idea de recomendar este blog. Agradezco (ya lo hice via twitter) a los responsables de esta publicación el gesto que tuvieron con este humilde blog.