Tercera jornada: Kasibabu contra el mundo

Canterbury 52 Joventut 58

El Canterbury School es un colegio situado en Las Palmas. En su ideario reza esta frase como uno de sus objetivos pedagógicos: “Animar a nuestros alumnos a que se consideren ciudadanos del mundo con un deseo de promover el bienestar de todos sus habitantes”. Su web resalta que el 15% de sus alumnos son extranjeros. Uno de ellos es diferente. Es Jonathan Kasibabu, un congoleño que pasaría por el padre de la mayoría de los colegiales del Canterbury. Mide más de dos metros y es del Congo. Desde allí llegó a Las Palmas hace más de un año para jugar al baloncesto. Ahora tiene 15 años, pero como siempre le ha pasado, destaca en campeonatos poblados de otros niños que no parecen niños, pero sí son mayores, sin serlo. Porque la supremacía de este al que los titulares facilones compararán con Ibaka o Biyombo, otros diamantes extraídos de África para jugar en España, es absoluta. Ayer, la seguramente mejor cantera de España, la del Joventut, en el partido que decidía el primer puesto del grupo H, sufrió la indecible para extinguir todos los fuegos que desata esta fuerza de la naturaleza.

A su lado juega otro chico africano, el malí Boudama Sidibe, más delgado, pero igual de alto, infantil de segundo año y que ha llegado hace unos meses a Canarias. Ambos condicionan tanto el juego que hasta una potencia con jugadores como Agustí Sans, Marc Bauza, David Jofresa… estuvieron contra las cuerdas por no saber franquear su dictadura física.

Los compañeros de Kasibabu y Sidibe saben que tienen que ponerles la bola lo más cerca del aro, que ellos ya se apañan, o lanzar sin complejos, porque el rebote ofensivo, si no es suyo, es raro, raro, raro. Y atrás, una zona (primero una 2-3 y luego una 1-3-1) es suficiente para que cualquier lanzamiento sea intimidado e invitar al rival a vivir en el perímetro. El Joventut movió bien la bola, hizo lo que tenía que hacer, pero sus lanzadores estaban encasquillados por la presión y no acertaban (3/15 de tres en la segunda parte), mientras Kasibabu, solito (27 puntos, 19 rebotes… 37 de valoración), remontó los diez puntos de diferencia en el tercer cuarto y forzó al máximo la maquinaria verdinegra, atorada por un tronco robusto.

Pero hasta Kasibabu se cansa, como todos, y, agotado de afrontar triples marcajes, pidió el cambio cuando faltaban dos minutos y el partido estaba en vilo, aunque cometió la quinta falta antes y terminó animando a sus compañeros de aula desde la banda, esos, los ‘normaluchos’ (Canterbury sólo presentó ayer diez fichas) que aún tuvieron un triple para empatar el partido. Pero eso ya era cosa de humanos.

Canterbury (17+10+20+5): Moreno, Kasibabu (27), Sánchez, Navarro (2) Sidibe (11) –quinteto–. Rodríguez (6), Fernández (1), González (2), Jiménez (3). Entrenador S.López.

Joventut (18+15+12+13): Gomila (5), Jofresa (6), Assalit (8), Nogués (6) y González (6) –quinteto–. Costa (6), Sans (6), Abalde, Iriarte (3), Ventura (4) y Bauza (8). Entrenador: F. Redondo

Sant Josep 84 CB Zaragoza 91

Era una final. Su final. Una que permitía al ganador avanzar de casilla y al perdedor le cortaba el paso al Siglo XXI. Y los ingredientes de una final son los que son. Y si aliñas otros, pues no te sale lo mismo. Una pizca de pasión, dos cucharadas de incertidumbre, un chorreón de tensión… Y de la cocina de Utebo salió un dulce CBZ-Sant Josep con guinda maña. Esas siglas que significan básket y cantera (el club que elevó a Zaragoza en la ACB y se mantiene de criadero) se medirán mañana a Unicaja en octavos.

El CBZ movió su primer peón en forma de zona press (2-2-1) que no provocó el pánico esperado y fue finiquitada para resguardarse en la guarida de la 2-3. Pero antes de lograr su formación, un lento balance proporcionó al Sant Josep una buena cuenta de puntos para meterse en el partido.

Las faltas y las imprecisiones se iban acumulando como si fueran ellas las que estuvieran dilucidando un duelo. El CBZ se precipitaba en ataques diminutos, encontrando la recompensa en las faltas (lanzó 26 tiros libres, solo anotó 12 en esta primera parte) y en un bonus temprano que le sirvió para ir con paso corto detrás de su rival. Sant Josep movía más la pelota, pero en una configuración yerma que terminaba con fallos enmendados por una retahíla de rebotes ofensivos (17 en esta primera parte) que parecía no tener fin. Un triple de Daniel Tugores sobre la bocina hacia que los baleares se fueran al descanso con su máxima ventaja (46-41).

La cara del partido se transformó cuando el CBZ supo precintar la zona, dejó de regalar segundas opciones y Sant Josep siguió perdiendo tiempo en un concurso de tiro sin diana. Cerrada la puerta del rebote, los maños lograron la puerta del contragolpe. Esa vocación provocó que el Sant Josep probara también la zona 2-3, cuando el CBZ se puso por delante (54-56). El cambio de velocidad, el torbellino de aciertos y desaciertos en cadena, benefició a un CBZ que parecía dirigirse hacia el triunfo cuando una protesta del banquillo rival provocó una técnica y que la ruptura del marcador se elevara sobre los diez puntos. Una antideportiva compensatoria y un parcial de 0-11, con tres triples seguidos (6/35 al final), volvieron a poner a los baleares con opciones de triunfo (82-82, a 2.58).

Pero a los maños no les pudo el supuesto bajón anímica de verse remontados y dos acciones de Pablo García y un triple de Álvaro Navarro demostraron su sangre fría para volver a ponerse por delante y finiquitar el pase a octavos ante la alegría de la afición local y la decepción de la visitante, que cargó contra los árbitros, que no estuvieron bien. Jose Luis Rubio, fundador y presidente, símbolo del CBZ, bajó a la pista a felicitar a los muchachos.

San Josep (21+25+16+22) Tugores (17), Valles (12), Hack, Gómez (11) y Juan (13) –quinteto–. J.Fernández (13), Arnold (4), Ruiz (12), Salvador (2) y Colomar. Entrenador: P.Navarro.

100×100 Basket CBZ (18+23+26+24): Tanase (17), Dione (8), Cobos (10), Navarro (15) y Ferrando (10) –quinteto–. García (9), Cebada (7), Lou (2), Medina (3), Solanas y Gaudo (10). Entrenador: J.A. Martín

Blancos de Rueda 66 Genovés 59

Abrió la mañana en Utebo una pugna por la supervivencia. Genovés, cadete B del Valencia, y Blancos de Rueda alcanzaban la última jornada tras haber perdido con el Unicaja y ganado al San Antonio cacereño. Por lo tanto, decidían quién pasaría a octavos. La tensión propulsó un inicio parejo y debilidades defensivas entre dos equipos que concedían puntos por espacios divergentes: los interiores Mario Rodríguez y Dani Astillero (32 puntos en su unión) en Valladolid que superaron al lituano Tomas Klikna y el completo ala-pívot Javier Cortina (19 puntos y 2 triples) por Valencia se movía por todo el campo de ataque. El primer estirón de los valencianos (11-18) fue contestado rápidamente por los vallisoletanos, que terminaron de abrir una pequeña brecha al iniciarse la segunda parte con un parcial de 6-0. Esta renta fue bien administrada por el Blancos de Rueda, que estiró su ventaja hasta los doce puntos, merced a la vigilancia sobre Cortina, una disposición de dos postes y la alternancia de las defensas. El Blancos de Rueda aguantó y se metió merecidamente en octavos.

Blancos de Rueda (20+16+17+13): Rodríguez (8), Heras (8), De Ante (5), M.Rodríguez (15) y Astillero (17) –quinteto–. Hormanseder (2), J.Martínez (5), S.Martínez, Andrés (2), Rojo (4), Nasarre y Fisac. Entrenador D. Enciso.

Genovés (20+12+12+15): Monzón (8), Rodenas (12), Ruiz, Klikna (4) y Cortina (19) –quinteto– Fernández (6), Velázquez, Llopis, Ferrando (6), Rogers (2), Ferruses y Andrés (3). Entrenador J.A. Canales

Unicaja 90 San Antonio 39

No daba la impresión que Unicaja estuviera clasificado después de ganar los dos primeros partidos del Campeonato de España. Más bien, la sensación era la contraria, la de un equipo que quería seguir enchufado competitivamente para redimirse del mal trago que pasó el día anterior, ante Blancos de Rueda, al que superó tras remontar en el último cuarto y forzó la prórroga. Los cadetes malagueños lograron el objetivo de pasar con  buenas sensaciones a la ronda de octavos, donde les espera o el CB Zaragoza aragonés o el Sant Josep balear.

Unicaja salió a presionar muy arriba con tres hombres, provocando la aceleración del ataque de San Antonio, que rápidamente fue llenando un cubo de pérdidas (37 al final del partido) del que Unicaja recogía ataques cómodos (4-10, min. 5). La salida de Samuel Montoro (13 puntos y seis rebotes en la primera parte) y Rubén Guerrero, dos de los jugadores de segundo año que se han unido a este grupo en Zaragoza, apuntalaron la idea de asfixiar el ataque local y ayudaron a cargar el rebote ofensivo. El entramado defensivo de Rafael Piña se completó con la negación de juego al base local Ángel Zazo.

Esta extrema actividad, remarcada con las indicaciones desde la banda por el cuerpo técnico y la rotación constante de piezas, provocó que las diferencias fueran estirándose sin remedio para los chicos extremeños (11-21; 20-39; 24-50…), que solo encontraban cierta claridad en situaciones de uno contra uno frontales de su alero, Alberto Clemente.

No se alteró la dirección del partido tras el descanso, aunque la presión no fue tan efectiva, apareciendo ya de forma más aislada, lo que promovió más situaciones de juego estático y un tempo más lento. Las dudas en algunas acciones y la falta de distribución hacia el poste bajo (los dos jugadores de dos metros, Rubén Guerrero y Sergio Mendiola estuvieron varios minutos juntos en la pista), provocaron que el Unicaja disminuyera su ritmo anotador: ‘sólo’ anotara 17 puntos en este cuarto. Sin embargo, no presionar no significó que los andaluces fueran menos exigentes en defensa, dejando sin anotar al San Antonio en los primeros seis minutos del tercer cuarto. Un dato resalta el mérito defensivo de los malagueños: en todo el partido el San Antonio sólo fue capaz de realizar un parcial de 4-0.

Con el resultado decantado, Rafael Piña y su ayudante, Pablo García, pretendieron que sus jugadores terminaran con la misma actitud que habían empezado, siendo muy activos sobre el balón y las líneas de pase. Fruto de ello, los extremeños, rebasados por los circunstancias, se quedaron en apenas 14 puntos en la segunda parte. En estos compases finales se vieron varios detalles de calidad de Francis Alonso y el carácter de Álvaro Blanes, que se fue hasta los 15 puntos. Solo el punto negro de los tiros libres (14/29) agrieta la solidez de una actuación con la que el Unicaja recupera las buenas sensaciones perdidas en la jornada anterior y avanza hacia las eliminatorias donde se verá la medida de un grupo joven y en formación.

San Antonio Cáceres (11+14+4+10): Uso (5), Ruiz, Zazo (4), Clemente (12) y Moreno –quinteto–. Rey (4), G.Martín, Latorre (6), A.Martín, Alcántara, Vázquez (6) y Lajas (2). Entrenador: M. Segalas.

Unicaja (21+28+17+24): Jiménez (5), Moreno (6), Aguado (6), Mendiola (6) y Blanes (15) –quinteto–. Montoro (20), Pérez (5), Cobo (4), Cortés (5), Alonso (4), Sabonis (7) y Guerrero (7). Entrenador: Rubén Piña.

Real Madrid 90 Quintanar 37

El nuevo formato del Campeonato de España, con 32 equipos y clasificación directa desde la fase autonómica, sin sectores que filtren el nivel de los equipos, pero permitiendo la participación de todas las federaciones, hace que se vean partidos tan descompensados como el de ayer. Pero eso no es malo. Porque el deporte debe regirse por otros parámetros y el hecho que un equipo de Quintanar del Rey, una localidad de Cuenca de menos de 10.000 habitantes, pueda acceder a esta fase y jugar, como hizo ayer, ante el Madrid, un club mundial de una metrópolis de cuatro millones de habitantes, supone un triunfo del deporte. El triunfo de los humildes, de aquellos que, lleguen a jugar donde lleguen (el equipo senior logró ayer el ascenso a EBA), podrán decir seguro que un día fueron a un Campeonato de España y jugaron ante algún LEB o un ACB. La foto que ambos equipos se hicieron juntos y las señales de que los chicos de ambos equipos habían hecho buenas migas fuera de la pista son indicios de que los valores del baloncesto se alejan de la victoria. Esos pequeños detalles son los que deberían difundir los medios de comunicación.

El Madrid no despreció al rival, pero tampoco lo quiso aniquilar. Mantuvo el rigor táctico, una defensa individual sin alto voltaje, y compuso su juego de pases, siempre buscando la ventaja del pase extra, fuese en una circulación por el perímetro o en el pase al pívot desmarcado.

Y el Quintanar hizo lo que debía, luchar, poner todo lo que tenía (que tampoco es poco), por lo menos, suficiente para igualar un cuarto, el tercero (17-17). Y una foto que atestigua que un día se enfrentaron al Madrid. Enhorabuena a ambos.

Quintanar  (8+4+17+8) Carrasco (2), Martínez (2), Cebrián (8), Valero (3) y Escribano (15) –quinteto–. Peñaranda (1), Balleste (2), García, L.Escribano, Rivera (4) y López. Entrenador José Luis Morcillo.

Real Madrid (19+21+17+33) De la Blanca (6), Ruiz (11), Vivas (9), Moreno (4) y De Miguel (4) –quinteto– Gómez (4), Martín (5), Calle (20), Pozuelo, Morell (15), Gil (6) y Ayuso (6) Entrenador José Luis Pichel.

Resultados de la jornada

Grupo A

Piélagos 81 Urbanova 73 Estadísticas

FC Barcelona 69 Gran Canaria 58 Estadísticas

Grupo B

Burlada 47 La Salle 43 Estadísticas

Cajasol 97 Covadonga 47 Estadísticas

Grupo C

Estudiantes 96 Escuelas Pías 36 Estadísticas

Estudiantes Lugo Covadonga

Grupo D

Agustinos 49 Valencia 74 Estadísticas

Murcia 86 Helios 42 Estadísticas

Grupo E

Blancos de Rueda 66 Genovés 59 Estadísticas

San Antonio 39 Unicaja 90 Estadísticas

Grupo F

Real Madrid 90 Quintanar 37 Estadísticas

San Josetp 84 CB Zaragoza 91 Estadísticas

Grupo G

Jaén 39 Baskonia 50 Estadísticas

CAI Zaragoza 63 Iberostar Canarias 57 Estadísticas

Grupo H

Canterbury 52 Joventut 58 Estadísticas

Marín Peixelago 66 Manresa 85 Estadísticas

Los cruces de octavos

FC Barcelona — Easo

Estudiantes — Murcia

Canterbury — CAI Zaragoza

Valencia — Estudiantes Lugo

CB Zaragoza — Unicaja

Real Madrid — Blancos de Rueda

Baskonia — Joventut

Cajasol — Gran Canaria

Segunda jornada: Barcelona y Sevilla van con KERS

Gran Canaria 74 Pas Piélagos 63

Gran Canaria ha tenido que emplearse a fondo para superar al campeón cántabro. Con la mente más puesta en el partido de mañana ante el Barcelona, que dilucidará el campeón de grupo, el equipo de Jesús Ponce vio como el Piélagos se ponía por delante (2-10) merced al buen comportamiento de sus exteriores, anotando en penetración o forzando faltas (15 tiros libres anotados en la primera parte). Frente a la resistencia cántabra, los canarios impusieron dos torres gemelas, los dos senegaleses de dos metros, que jugueteban con los chicos del Piélagos de rebote en rebote. Barro y Thiami, solo juntos en unos breves compases del último cuarto, se alternaban para martirizar ambos tableros.

Pero Piélagos siguió en pie hasta el tercer cuarto (42-43), cuando, el entrenador ‘amarillo’, visto el rigor arbitral, decidió esperar atrás, zonear y articular su ataque para que le llegase la bola a Alberto Santos (15 puntos), internacional U15 el año pasado. Con estos argumentos, el Piélagos se vio entregado a la suerte del lanzamiento exterior, arma que Jesús Ponce, inteligentemente, había descifrado como poco letal (7/30 t3, con 2/17 de Herrera). Los errores en los triples y la menor asistencia a la línea de tiros libres resolvieron el entuerto para un Canarias que manejó las distancias hasta el final sostenido en sus gigantes africanos.

Gran Canaria (18+14+21+21) Díaz (2), Marrero (3), Simón, Santana (2) y Thiam (19) –quinteto–. Barro (17), Jaén (4), Reillo, Cousillas, Alín Portugués y Santos (17).

Piélagos (18+15+15+15) Herrera (10), Saiz (17) De Vega (11) Ruiz (5) y Nebot (11) –quinteto– Crespo, San Emeterio, Ruiz, Revuelta, Panella (6), Hurtado (3) y Pérez.

FC Barcelona 85 CB Urbanova 39

Partido muy serio del conjunto catalán que evidenció disponer de un conjunto compensado y largo, larguísimo, tanto como su brasileño Fernando Andrade. Estas características consiguen que las constantes rotaciones no hagan resentirse el alto ritmo de juego que el Barça desarrolló pese a encontrarse frente a un adversario que, aunque voluntarioso, no le presentaba excesivas exigencias. Es de alabar también la actitud del CB Clavijo, que, pese a no optar a la victoria en ningún momento, no rebajó el nivel de su actividad defensiva, muy motivado por tener enfrente a uno de los favoritos. Es difícil resaltar a alguien de la plantilla catalana, donde el badalonés Marc Calderón trabaja conceptos claros en la táctica (probó una zona como experimento para días venideros) y roles definidos en cada jugador, pero los brillos que mostró el base Bernat Camarasa deslumbran.

FC Barcelona (20+22+28+15) Ignasi Moix (2), Camarasa (11), Cuso (17), Andrade (6) y Cantenys (10) –quinteto–. Barrera (17), Xavi Moix (12), Martín, Saborido (2), Pérez (6) y Rodríguez (2). Entrenador Marc Calderón

CB Urbanova (12+10+12+5) Sarrión (6), Lombillo (4), Gómez (20), Santolay y Jiménez –quinteto–. Fernández (4), Landaluce, Domínguez (3), Herraiz, Martín, Mateo y Torrellas (2). Entrenador Javier Gómez

Burlada 55 Easo 97

Si un apagón hubiera sobrevenido sobre Alagón esta mañana, los mandatarios de la ciudad sólo tendrían que haber enchufado a la red a los chicos del Easo y el Burlada. La energía que desprendieron ayer sus jugadores en su enfrentamiento da para iluminar Alagón y otra ciudad bastante más grande. Actividad frenética, corazón a mil revoluciones, pasión por el básket en un duelo en el que los tópicos entre vascos y navarros, ese supuesto tesón y cabezonería, darían más de un puñado de ejemplos.

Easo se puso 0-18 por delante porque presionó (1-3-1) como un diablo, es que tiene dentro de su cuerpo anchote Jon Urtxulutegi, y porque Burlada parecía acongojado ante los gritos que salían del banquillo donostiarra, que también defiende. Pero dos triples y una recuperación con bandeja propulsaron a los navarricos en la fe y en ella se mantuvieron (14-20) con varios parciales manados de la copia de la táctica rival: presionar hasta la extenuación. Pero tal era el frenesí, que el entrenador del Burlada se olvidó que había una segunda parte e hizo palidecer de cansancio a sus jugadores más importantes (el zurdísimo Fuentes, Aguinaga y Perales), mientras el Easo estiraba del banquillo para mantener frescura y compromiso. Así que a la salida del descanso, se rebobinó la cinta. Los donostiarras adelantaron sus líneas y los navarros, con las piernas entumecidas por tanto sacrificio contracorriente, se dejaron llevar muertos de cansancio. Entonces, alguien miró al banquillo y se dio cuenta que tenía más jugadores para que fueran ellos los que firmaran la derrota. En el otro lado, los gritos continuaban, como los pases, el juego solidario, el equipo, siempre el equipo (todos los jugadores de Easo anotaron, todos jugaron entre diez y veinte minutos).

Burlada (16+20+9+10) Galar, Perales (16), Labe (10), Fuentes (8) y Azparren (2) –quinteto– López, Aguinaga (10), Barbajero, Díaz, Arana, Moral (3) y Goyache (6). Entrenador Manuel Valdés

Easo (26+19+31+21) Maiz (12), Alonso (9), Pino (4), X.Sarasola (8) y Urtxulegi (16) –quinteto–. Hevia (11), Ibarloza (8), Ormaetxea (4), Da Silva (7), Sánchez (2), I.Sarasola (12) y Landa (4). Entrenador Gerardo Pérez

Cajasol 107 La Salle 25

Unas semanas antes de que el ejército celebrase en Málaga el Día de las Fuerzas Armadas, otro desfile bajo una fanfarria de carga resonó cerca de la calle Larios. Como Atila furioso en un día de camping, se paseó sin piedad el Cajasol porel campeonato andaluz, con su horda de infatigables y físicos cadetes. En Zaragoza, tras dos partidos ante rivales que no son de máxima exigencia, mantuvo esa aceleración devastadora que le deberían llevar a cotas muy altas.

Carlos Romero maneja un grupo muy fuerte, con un pívot clásico (el alicantino Iza) y otros que se mueven como los ángeles (el letón Porzingis y el internacional Carlos García), aleros polivalentes (el menorquín Llufriu, Gil) y exteriores con alma de jugón (Los ‘Adrianes’ Camino y Carrión, el único de primer año, más  Corrales) y otros subidos al andamio (Cano, el gaditano Herrera, Salvatierra). Al esqueleto bien formado se une un armazón trabajado en el gimnasio, un pulmón abundante y unas piernas sin botón de pausa. El cóctel es un equipo que defiende atacando, que te desquicia por ‘pesao’, que no conoce eso del lado débil, sabe que sólo se descansa en el banco, que lleva la línea de pase hasta concluirla en una flecha puntiaguda y que te monta un bosque de manos activas al mínimo error, en una ayuda, en un flash, en un trap (algunos muy arriesgados), en una trampa tras otra… En ataque, menos construída que la defensa, son verticales y prácticos y no se lían en sistemas de aritmética confusa. Cajasol aprovecha su altura (cuatro hombres superan los dos metros) o los tiros abiertos que no suelen fallar. Queda la duda de saber cómo funciona esta maquinita ante otras carrocerías de su tamaño (solo jugaron el Torneo de Coín, perdiendo ante Madrid la final, y dos amistosos en Madrid: revancha ante los blancos y derrota frente al Estudiantes). Eso, si mañana Easo no dice otra cosa, será a partir del miércoles. O al otro. O al otro. O… Ayer, no tocaba.

Cajasol (26+23+25+34) Herrera (5), Llufriu (13), Corrales (5), García (19) y Camino (6) –quinteto– Salvatierra (10), Iza, Gil, Carrión (12), Cano (2) y Porzingis (16). Alcón, con fiebre, no jugó. Entrenador Carlos Romero

La Salle (9+11+3+2) Platero (5), Sola (4), Hamed (7), Fernández (1) y Miras –quinteto–. Mehamed, García, Frías, Karrouch (6), Barón (2) y El-Uarty. Entrenador Carlos Moya

Covadonga 67 Escuelas Pías 45

Los chicos de Covadonga iban a escondidas a consultar la estadística. Que no les viera el jefe. Querían endulzarse la victoria con una gota de narcisismo, con unos números mentirosos (la baja cantidad de asistencias de la jornada indica que algo falla en el conteo), con una realidad que desatiende a la verdad. Porque ellos miraron y se encontraron con cifras resultonas pero que, con un soplido, se desmitificaban, se les caía la máscara. Vale que Pablo Atiencia, un escolta zurdo que juega en el Escuelas Pías, había sumado y sumado datos que acumulados sobre esa fría cuadrícula parecían indiscutibles: 23 puntos (10/11 en tiros libres), 7 rebotes, 6 robos, 10 faltas recibidas, 31 de valoración (26 de todo el equipo)… Pero más allá del ‘nos ha chorreado’, que dijo un jugador de Covadonga, solo había que mañana, serán ellos, los de Gijón, los que se jugarán con Estudiantes de Lugo el pase a octavos.

Y eso es porque detrás de ese folio hay un partido y en ese partido, que es la realidad, Convadonga encontró las respuestas a las preguntas que su rival le propuso, algo que no ocurrió al revés. El activo entrenador astur impuso diferentes variantes defensivas, incluída una caja+1 hasta que logró ponerle el lazo a Atencia (17 de sus 23 puntos en la primera parte). Eso fue mediado el segundo cuarto (24-23) y fue gracias a parámetros que no se leen en la estadística. Por ejemplo, que Escuelas Pías no varió su defensa zonal (2-3) pese a que Benjamín Fernández la demolía por dentro y Alejandro Valle por fuera (3 triples). O, por poner otro ejemplo, la actividad con la que Pablo Palacio desorientó la brújula de Atencia o con la que Jorge Torres fue capaz de correrse la pista para anotar una bandeja sin que nadie se lo impidiera.

Covadonga (19+16+18+14) García (2), Sánchez (4), Palacio (11), Valle (21) y Fernández (14) –quinteto– Bretón (7), Pastor, Reinerio, Cueli, Del Busto, Ríos (2) y Torres (6) Entrenador Marcos González

Escuelas Pías (20+8+7+10) Vera, Atencia (23), Ballesteros (4), Ibeas (2) y Nolla –quinteto– Ramírez, Vidal, González, Carrión (8), Moreno (2), Rodríguez (4) y García (2) Entrenador José Carlos Chumillas

Estudiantes 84 Estudiantes Lugo 51

El entrenador novel quedaría aterrorizado en más de un campeonato de formación. Ese axioma de las primeras lecciones que versa sobre la incompatibilidad de la zona como herramienta para el crecimiento defensivo del joven jugador es violada una y otra vez, tanto, que, si habéis sido valientes y habéis llegado a esta línea (algo que dudo, quien lo haya hecho que deje un comentario), os habréis dado cuenta que los entrenadores, cuando tienen problemas, ponen una tienda de campaña atrás y se quedan tranquilos.

Así que nada que reprocharle a Sisenando Peino, mariscal del Estudiantes de Lugo, cuando, al verse superado en el primer cuarto (25-15) mandó a sus guerreros de primer año (solo tres jugadores son del 95 y tienen un infantil de segundo año) refugiarse en una zona 2-3 con el congoleño Gullit Mukendi (un 2.03 de 15 añitos) como pararrayos. Toda aquella rotación de pases y cortes, bloqueos estudiados, tiros acertados de media distancia, se colapsó con este movimiento de ajedrez. Como afirmaría más tarde Enmanuel Hernández, entrenador del club de Magariños, nunca antes se había topado con un árbol tan lustroso cercándoles el paso hacia la canasta. El ajuste (poste alto, poste bajo, inversión…) tardó en producirse y, así, los lucenses se acercaron a cinco puntos (35-32) con sus tres mejores jugadores exteriores, Brais Gago, Roberto Abuín y Sergi Quintela sumando en ataque y Mukendi palmeando lo que dejaban suelto.

Pero Estudiantes no es un equipo cualquiera, es otro de los aspirantes, subcampeón en Terrassa, hace una semana, y campeón de Madrid. Confiados en que el colapso no era infinito, confiaron en sus tiradores y, circulando con criterio la pelota hasta hallar al mejor colocado, fueron ensambrando triples (10 según la estadística) para desesperación de los gallegos. Y si Mukendi se sentaba para darse un respiro, los balones iban directos dentro de la zona. Así que el congoleño estuvo lo mínimo en el banquillo (necesita minutos para pulirse), pero la vía de agua ya estaba hecha, aunque apareciera como Plan B (o C) una curiosa 1-3-1 que duró poco.

En el último cuarto, ambos equipos rotaron, lo que en Estudiantes es cambiar poco y en Lugo supone dar un aliento a los muchachos que se juegan mañana martes el paso a octavos contra Covadonga. Hagan lo que hagan, siendo de una generación menor a la mayoría de sus contendientes, estará bien hecho.

Asefa Estudiantes (25+16+21+22) Ramón (8), Martín (2), Bermúdez (6), Krüger (2) y Ander Martínez (17) –quinteto– Calderón (8), Orenga (10), Muñoz (2), Antúnez (7), Jiménez (3), Djurasinovic (11) y Franco (8).

Estudiantes Lugo (15+17+14+5) Gago (5), Cuba (3), Abuín (10), Rodríguez (4) y Mukendi (14) –quinteto– Piedracoba, Pérez (2), Fernández (2), Quintela (9), Conde, Méndez (2) y Cosuelo.

Jugadores destacados

Ander Martínez (Estudiantes): Los románticos del Ramiro de Maeztu suspiran por aquellos viejos tiempos en los que esa camiseta sólo la usaban chicos del patio. Ahora, los dos primeros equipos de cada generación, lo suelen conformar muchachos y muchachas que se han criado fuera de La Nevera. Pero aún hay excepciones que han mamado esa esencia. A Ander Martínez se le ilumina una sonrisa picarona al reconocer que él es del Estu y del Ramiro desde siempre. Y quizá por eso (los dementes dirían cuerdamente que sí) es el más destacado de su generación. Capitán, alero alto (1.96) es capaz de anotar desde todas las posiciones, sea desde fuera, desde la media distancia o en el poste, gracias a su excelente muñeca y su tiro, que sale desde muy arriba (difícil de taponar). Sin tener unos fundamentos técnicos muy pulidos, tiene recursos para todo, utiliza la simpleza y, más allá de disponer de un buen dominio del balón, es pícaro para crearse sus huecos, aparecer por donde nadie espera (un corte, esperando en una esquina, desbloqueándose, reboteando…) pero saben donde está su compañero. Está siempre presente. Excelente reboteador, no es malo asistiendo y esta temporada está destacando como uno de los mejores cadetes de España. Es internacional.

Estadísticas hoy 17 puntos (4/7 t2; 2/5 t3; 3/4), 8 rebotes (3/5), 3 asistencias, 2 recuperaciones, 1 tapón, 26 valoración (23:53)

Gullit Mukendi (Estudiantes Lugo): Sin llevar mucho tiempo en nuestro país, desde febero, este congoleño de más de dos metros (2.03) y más musculado que otros africanos que aparecen por el Campeonato de España Cadete, dicen que se ha adaptado perfección a la vida de Lugo. Mukendi, cuyo nombre es el mismo que el del centrocampista holandés del Milan de Sacchi, es una diamante en bruto, todavía sin pulir, pero con unas cualidades físicas extraordinarias, aunque no tan explosivo como su compatriotas Biyombo e Ibaka. Técnicamente es muy limitado y presenta lagunas en el conocimiento del juego, territorio que se puede aprender, pero tiene la materia prima para ser un pívot referente. Enérgico para coger la posición en el poste bajo, le faltan fundamentos, aunque su ventaja física junto a su salto vertical provoca que no los necesite para anotar, aunque quizá no se acerca al aro lo suficiente y suelta el balón antes de tiempo. Su aceptable porcentaje en los tiros libres le augura una buena evolución en posiciones de media distancia. Reboteador magistral, va duro al tablero ofensivo, palmeando numerosos balones, y sabe bloquear el defensivo, aunque con un poco más de agresividad sería implacable en esta faceta, dado que deja escapar rechaces que por su capacidad podría alcanzar.  Sus centímetros condicionan la defensa rival. Es cadete de primer año.

Estadísticas hoy 14 puntos (5/11 t2; 4/6 tl), 9 rebotes (6/3), 17 valoración (32:20)

Adriá Cantenys (FC Barcelona): Procedente de Figueres, es uno de los becados con los que cuenta Marc Calderón en la generación 95 del Barcelona. Es un proyecto de futuro de la cantera blaugrana al que se le está prestando una atención particular: recibe clases de tecnificación específicas. Este año ha trabajado para transformarse en un alero, logrando grandes avances en el lanzamiento exterior, sobre todo desde las esquinas y en parado, y suelta el balón de cara con soltura. Esta versatilidad le hacen jugar de ’3′ o de ’4′ abierto. Mide 1.96. Internacional con España, este año estuvo presente en el Jordan Brand Classic de Londres. En la Fase Final del Campeonato de Cataluña fue el mejor jugador, promediando 19 puntos y 10 rebotes. Varias páginas en Facebook atestigua que es un jugador que ha recibido la atención más allá de su juego.

Estadísticas hoy 10 puntos (2/2 t2; 2/6 t3) 4 rebotes (3/1) 4 valoración (20:25)

Bernat Camarasa (FC Barcelona): Base jugón dotado de un lectura de juego que domina gracias a una depurada técnica de pase y de fintas. Envía el balón allí donde va a ser recibido y con un gesto imposible de prever por su defensor. No muy alto, es potente y veloz, siendo un jugador muy vertical, pero que también sabe parar el juego y ser estricto tácticamente. Utiliza bien las rectificaciones en las finalizaciones cercanas al aro. Anota con cierta facilidad, más en penetraciones que él mismo se crea que en tiros abiertos. Es muy agresivo en defensa, teniendo manos y pies muy rápidos. Pero sobre todo tiene un bote muy agresivo y duro (clave para ser un buen pasador) y un dominio del balón que hace que pierda muy pocos balones.

Estadísticas hoy 11 puntos (5/8 t2; 0/2 t3; 1/2 tl), 4 rebotes (3/1) 3 recuperaciones y 15 valoración (21:27)

Resultados de hoy

Grupo A

Gran Canaria 74 Piélagos 63 Estadísticas

FC Barcelona 85 CB Clavijo Urbanova 39 Estadísticas

Comentario: Barcelona y Gran Canaria se disputarán mañana el primer puesto tras clasificarse ambos para octavos por la vía rápida (2-0).

Grupo B

Burlada 55 Easo 97 Estadísticas

Cajasol 107 La Salle 25

Comentario: Cajasol y Easo, invictos, ya se han clasificado para octavos. Ahora solo queda saber si los vascos serán capaces de hacer sufrir a los sevillanos.

Grupo C

Covadonga 67 Escolapias 45 Estadísticas

Estudiantes 84 Leyma Natura 51 Estadísticas

Comentario: Estudiantes pasa a la siguiente ronda tras ganar sus dos partidos, mientras que Covadonga y Leyma Natura decidirán el segundo nombre que pasa a octavos.

Grupo D

Murcia 81 Agustinos 54 Estadísticas

Valencia 84 Helios 26 Estadísticas

Comentario: Los zaragozanos de Helios disputarán mañana el pase a octavos con Murcia, dado que Valencia ya se ha clasificado y Agustinos queda eliminado.

Grupo E

Blancos Rueda 75 Unicaja 78 (en la prórroga) Estadísticas

San Antonio 50 Genovés 68 Estadísticas

Comentario: El Unicaja sufre para entrar en octavos. Blancos de Rueda y Genovés se jugarán mañana entre ellos la otra plaza.

Grupo F

Sant Josep 33 Real Madrid 70 Estadísticas

Quintanar 47 CB Zaragoza 62 Estadísticas

Comentario: Con el Real Madrid, clasificado, los otros equipos se disputan mañana el pase a los octavos. San Josep-CBZ se enfrentan en el que parece el duelo crucial.

Grupo G

Baskonia 65 Iberostar Canarias 38 Estadísticas

CAI Zaragoza 58 Jaén 52 Estadísticas

Comentario: El CAI pasará de ronda salvo triple empate sorprendente. Iberostar tendrá una última bala ante los aragoneses y Jaén y Baskonia se enfrentarán por el otro lado.

Grupo H

Canterbury 68 Manresa 56 Estadísticas

Marín 57 Joventut 65

Comentario: Canterbury y Joventut ya están en octavos.

Primera jornada: El ‘gol’ de Portalez

Aunque lo intento con todas mis fuerzas, no soy omnipresente. A la espera de multiplicarme o alcanzar la transmutación, la primera fase del Campeonato de España Cadete masculino, que empezó hoy y durará hasta el sábado, y queriendo ver al menos un partido de todos los equipos, hace que tenga que desplazarme en cada una de las jornadas a una de las sedes (Alagón, Utebo y Siglo XXI de Zaragoza). Para el primer día he decidido instalarme en el zaragozano pabellón en el que habita el Mann Filter y contemplar los grupos D (Valencia, Murcia, Helios y Escolapios) y G (CAI Zaragoza, Baskonia, Jaén e Iberostar Canarias). Destaco la pugna entre aragoneses y vascos que cerró la sesión y os dejo unos apuntes de los otros tres partidos, además de un pequeño esbozo de los jugadores que más me han gustado (más allá de la estadística en algunos casos).

Baskonia 54 CAI Zaragoza 55

Hace tres años, Marcos Portalez jugaba al fútbol. Unos meses después, el CAI Zaragoza volvía a la LEB tras una temporada frustrante en la ACB. Ayer, este alargado adolescente rematado en un flequillo espeso elevó su gancho sobre la interminable sombra de Diop. Faltaban 16 segundos y lo más inteligente era, tras rebote ofensivo,  sacarla fuera y jugar una última bola ganadora (no había bonus). Portalez no pensó en eso, pensó en que si la remataba, como buen delantero centro, se ponían por delante y ya está. Tampoco pensó que, en el otro equipo, el Baskonia, había un gallego, igual que desgarbado que él, Carlos Martínez, que no duraría en devolvérsela con alguno de los detalles con los que les había remontado el partido. Pero su lanzamiento rebotó en el aro hasta salirse y llegar a las manos de Miguel Garfella, el mismo que unos segundos antes, con su segundo triple, había señalado la esperanza local y la derrota vasca. Contempló la obra Reynaldo Benito, el presidente del CAI, ese mismo que hace dos años no rebló, cortó las cabezas que debía y armó un equipo con un entrenador aragonés, el mismo que ha vuelto a hacer debutar a chicos de la cantera, a chicos como Portalez, y lo puso donde todos querían, en la ACB.

Fue un telón magistral para una jornada inaugural marcada por la buena presencia de público en las gradas y la organización sobresaliente. La afluencia de caras conocidas en el baloncesto zaragozano confluyó con los jugadores y padres de los equipos llegados desde fuera de Aragón para saborear ‘el partido de la jornada’. Había mucha expectación por ver una buena generación del CAI y los ‘becados’ (varios se quedaron sin vestir) del Baskonia frente a frente.

Marcos Portalez

Quizá porque estaban esperando ese momento desde hace meses, los chicos de Carlos Pardo salieron como un toro a la arena, acelerados y oliendo sangre. Usaron de cuernos una buena presión sobre el base, con acertados traps cuando había un bote defectuoso, fueron descosiendo el encorsetado ataque de sistemas que proponía un Baskonia que se olvidó que jugaba con adolescente y no con adultos robotizados. El CAI, más fresco, jugando a lo que debe jugar un equipo cadete, a divertirse, movía bien la pelota, corría, nutriendo los postes, invirtiendo para los tiradores o, lo que tocara, pero en equipo (5 asistencias en 10 minutos). El pelirrojo Alberto López de Silanes acertó con dos triples sacando de la cueva al africano Ilimane, que con sus 2.05 resaltaba perdido descolgado del aro, y dejaba así a Portalez la oportunidad de sumar con segundas oportunidades. El CAI iba lanzado cuando se vio, en el minuto 15, arrasando a su rival con 24 puntos de diferencia (12-36). Un juego de niños.

Casi sin hacer cambios en el primer cuarto, Jesús Pérez de Albéniz trazo en su mapa de acción dos flechas para contener el vendaval rojo. Le quitó la pelota al base y se la regaló enterita a Carlos Martínez, un chico de 1.96 que juega de lo que quiere, y harto de ver correr sin freno a sus rivales, ordenó una zona para que Diop no tuviera que salir vulnerable de la sombra del aro. La ecuación, tan simple, fue un galimatías sin solución para los chicos de casa. Un 8-0, con cuatro puntos de Martínez en tiros libres, material de construcción de la remontada vasca (15/28 por 0/4 de CAI), antes de concluir la primera mitad enseñaron al Baskonia que ese era el camino (22-36).

La fórmula se hizo hasta más simplista. Martínez seguía de punta de lanza de la zona, fuese una 1-3-1 o una 2-3, para lanzar con sus aspas aguijonazos en forma de robos y en su extensión, contragolpes. Si había estático, los enfarragosos sistemas de ACB se achicaron hasta hacerse un mínimo pick’n'roll entre Martínez y Diop como si fueran Diamantidis y Batiste. El plan B era darle el balón al senegalés dentro para que, cerrada la defensa hacia la ayuda, leyera el juego como un viejo sabio de 15 años y creara la ventaja clave.

Al otro lado, el CAI veía un abismo en la zona y se mareaba tembloroso de perder lo que tenía entre las manos. No invertía con rapidez, no bombeaba balones al poste, no había cortes precisos, nadie penetraba con fuerza, todo eran pases de ‘balonmano’ para concluir en un tiro mal fabricado o en una pérdida desesperante… No hacía lo que hacía hace nada. La angustía se transmitió a las piernas, el ritmo inicial se había colapsado por los nervios de la derrota que Carlos Martínez se encargaba de engordar con su genio de jugador diferente. Suya fue la canasta con la que el Baskonia lograba su primera ventaja del partido cuando quedaba 2 minutos. La asfixia no alcanzó el requiem gracias al oxígeno proporcionado por una cesta de Hernández y el triple de Garfella. Aire que se convirtió en huracán cuando Portález (6 puntos en el último cuarto) cantó su gol más sonoro.

Baskonia (10+12+14+18) Sanz (9), Ayala (6), Romano (15), Martínez (16) y Diop (2) –quinteto– Vicario (3), Rodriguez (1), Bardaji, Negrín, Medina y Zuazua (2).  Entrenador Jesús Luis Pérez de Albéniz

CAI Zaragoza (24+12+8+11) Portalez (14), López de Silanes (14), Zubizarreta (4), Hernández (2) y Querejeta (3) –quinteto– Grassa (4), Molina (4), Pablo, Alocen, Gispert, Jaime y Garfella (10). Entrenador Carlos Pardo.

Valencia 66 CB Murcia 55

El Valencia es uno de los principales candidatos al triunfo tras ganar este año ante el Barcelona el Torneo Yudigar de Zaragoza y caer ante Joventut en el Torneo Genovés. En la primera parte presentó sus credenciales con un juego muy vertical y un alto desgaste físico en ambos aros, orientado hacia la salida rápida del balón por parte de Duch y Zafón y el acierto de tres de Jordi Llopis (3/3 al descanso). Las rápidas transiciones y éxito exterior (Boho sumó otros dos triples) le permitieron acumular un parcial de 15-0 y una máxima de 26. El Murcia, desorientado, permitió 19 pérdidas y solo anotó 7 tiros en los primeros 20 minutos (47-22). Los murcianos revirtieron todos sus errores en aciertos tras el descanso. Se plantaron en zona 1-2-2 y fueron muy agresivos al rebote (11 ofensivos en la segunda parte), parando así el chorreo de energía de un Valencia que no entendió el cambio del partido. Joel García y Samuel Vicente aportaron los puntos de un Murcia que se fue del partido +14 en este periodo, devolviéndole el 0-15 recibido en la primera parte, aunque sin opciones reales ante un Valencia que reservó a varios jugadores.

Valencia (22+25+13+6) Zafón (9), Duch (15), Boho (10), Jaume Soriano (4) y García (2) –quinteto–. Borja Soriano, García (1), Llopis (17), Beut (2), Fan (2) y Franco (4). Entrenador Ferrán Pizcueta.

Murcia (14+8+18+15) J.García (22), Gómez (6), Pujante (3), Carrillo y Saéz (3) –quinteto– Belmonte, Sánchez (2), V.García (3), Saura (1), Vicente (9), Lucas (6) y Sarrías. Entrenador Javier Martín

Iberostar Canarias 61 Jaén 51

El Jaén fue fiel a su estilo de presión, zona y contraataque en los primeros 5 minutos en los que tomó una ventaja a la que luego fue infiel (2-11). Luego, no.  Los nervios de estar en un Campeonato de España angustiaron a ambos equipos, pero Canarias supo agarrarse mejor a su destino, el de remontar, que un Jaén que no supo administrar colectivamente este primer arranque (anotó 24 puntos en los primeros 10 minutos y 27 en los 30 posteriores). Ese estrés lo recalcan las 7 asistencias y los pobrísimos porcentajes (41/154) que acumularon ambos equipos en un juego impresivo e individualista y la diferencia final queda resaltada por dos puntos (64 rebotes que cogió el Iberostar con 26 ofensivos) y la limitada rotación que utilizó Jaén: siete jugadores superaron la veintena de minutos y solo 3 puntos del banquillo. Canarias terminó más fresco, de cabeza y piernas, y ganó primero a sus miedos y luego al Jaén, que seguía amordazado a los suyos.

Iberostar Canarias (15+15+12+19) Alfonso (11), Manuel, Tejero (15), D.Pérez (8) y C.Pérez –quinteto– Ríos (6), Martínez (2), González (2), Miranda (9), Aguilera (4), A.González y Hernández (4). Entrenador Oliver San Baudelio

Jaén CB (24+10+6+11) Fontecha (5), Ruiz-Rico (16), Santabarbara (8), Serrano (6) y Morales (13) –quinteto–. López, Jiménez, Lara, Pérez, Expósito, Dugnol (3) y Baltasar. Entrenador Manuel Higueras.

Helios 59 Agustinos 52

Partido de tremenda igualdad que se desenredó para los locales porque supieron jugar mejor la zona propuesta por su rival en los minutos finales. Los leoneses no capitalizaron su mayor envergadura bajo aros (24 ofensivos) ante un rival mejor preparado técnica y tácticamente y con cuatro jugadores clave: Aznar (16 puntos), Pardos (15), Sebastián (10) y Peleato (10). Y a Agustinos, con tres, le faltaba una pata de esa mesa.

Helios (12+18+12+17) Garrido (2), Aznar (16), Paradera, Garbayo (4) y Peleato (10) –quinteto–. Sebastián (10), Pardos (15), Salgado, Sánchez (2), Lanuza y Martínez. Entrenador Oscar Mayoral

Agustinos (11+17+14+10) Martínez (2), De Prada (10), Del Río (13), Huerga (4) y Marcos (2) –quinteto– Barbero, Álvarez (1), Ferre, Valdespina (5), Crespo, Abad (4) y Fernández (11). Entrenador Adrián Álvarez

Jugadores destacados

Marcos Portalez (CAI Zaragoza): Pívot cerrado que nunca juega de cara, pero que sostiene su juego en su actitud, que le hace pelear por todos los rebotes y corregir la desventaja de su escasa formación. Se nota en su técnica que sólo lleva dos años jugando al baloncesto, aunque su energía y largos brazos le hacen compensar este tiempo perdido. Ágil para su altura, no es lento, y tampoco patoso. Asume la responsabilidad de atacar de espaldas desde el poste bajo, prefiriendo el lado derecho al izquierdo, y la salida por fuera a la línea de fondo. Buena colección de amagos, que denota su inteligencia. Efectivo con el gancho de derechas. Excelso reboteador. Y generoso en el esfuerzo, no descansa si tiene que realizar un largo balance para llegar a taponar un contraataque.

Estadística de hoy: 14 puntos (7/19 t2; 0/4 tl), 15 rebotes (8/7), 1 asis, 2 recup, 2 tapo, 5 fr, 20 valoración (28:08)

Carlos Martínez (Baskonia): Jugador todoterreno que con 190 tiene ya un físico que le auguran un futuro prometedor. Su altura y largos brazos no son un impedimento para tener un refinado control del bote dado que está muy coordinado y tiene en el cambio por espaldas uno de sus movimientos más naturales. Siendo alero, no tiene dificultades para subir la pelota y actuar de base con orientación para crear sus tiros. Más penetrador que tirador, algo habitual en estas categorías, arma con facilidad el tiro tras bote, pero su mejor virtud es la lectura del juego, utilizando un amplio catálogo de pases y siento hábil leyendo la continuación del pick’n'roll (ataca el bloqueo por derecha) o las ayudas que le salen tras desbordar en el 1×1. No es egoísta, pero juego mejor con que sin balón. En defensa es capaz de neutralizar a jugadores más pequeños y utiliza sus brazos con habilidad. Su envergadura le permite rebotear, pero no es su fuerte. Llega a machacar el aro. Galicia Calidade.

Estadística de hoy 16 puntos (4/14 t2; 0/5 t3; 8/12 tl), 4 rebotes (2/2), 2 asistencias, 3 rec, 10 faltas rec, 12 valoración  (36:44)

Ilimane Diop (Baskonia) El senegalés esconde bajo sus endebles 205 centímetros de altura y 230 de envergadura un pívot de tremenda solidaridad e inteligencia. En las estadísticas relucen sus números en rebotes y tapones, pero eso parece casi anecdótico, una obligación, para un chico de sus dimensiones. Quizá la virtud menos reconocible y más interesante se centra en su buena lectura del juego cuando recibe al poste. Sabe interpretar las defensas y generar ventajas a través del pase y no aglutinando tiros. Están por pulir sus fundamentos técnicos, pero dispone de un gancho interesante como inicio. Es hermano de otro joven de la cantera baskonista, Mamadou Diop, y ya dispone del pasaporte español, siendo internacional recientemente. ‘Ili’. como le llaman, llegó a Vitoria en enero.

Estadísticas de hoy 2 puntos (1/6 t2; 0/1 t3) 17 rebotes (13/4), 3 asistencias, 7 tapones y 20 valoración (37:32).

Adriá Duch (Valencia): Exterior (base-escolta) de 1.84 cuya máxima virtud es la verticalidad en ataque. Extremadamente veloz, corre muy bien la pista, descolgándose espídicamente hacia el contraataque y tiene muy buena lectura para finalizar con ambas manos, estilo que se amolda a la perfección a las características de su equipo junto a Dani Zafón y al tirador Jordi Llopis (Jordan Rogers fue baja por problemas estomacales). Asume mucha responsabilidad en el uno contra uno, definiendo mejor que asistiendo. Por ambas características, asume muchos lanzamientos, aunque, por contra, no desarrolla un tiro exterior particularmente bueno. En defensa es agresivo sobre el hombre de balón, forzando pérdidas. El castellonense estuvo en marzo en el Jordan Brand Classic en Londres.

Estadística hoy: 15 puntos (7/14 t2; 0/3 t3; 1/2 tl), 5 reb (3/2), 4 rec; 8 valoración (29:39).

Matías Boho (Valencia): Jugador de raza negra de primer año que destaca por su físico. Sin ser muy alto, es potente por lo que ocupa posiciones interiores, aunque tiene tendencia a alejarse del aro y no postea, definiéndose como un ’3′ en el futuro. Se acomoda en exceso en el lanzamiento de media distancia, manteniendo un arco de tiro demasiado plano pero no falto de acierto. Carga bien el rebote y es muy activo. Será interesante verlo ante jugadores más altos. Es internacional.

Estadística hoy: 10 puntos /2/12 t2; 2/5 t3) 10 reb (8/2), 2 rec, 2 tap, valoracion (25:22).

Joel García (Murcia): Referente en su equipo, es un escolta de 1.84 con alta capacidad de liderazgo y decisión, pasando todas las bolas del ataque por sus manos. Capacitado con un notable tren inferior,  genera ventajas gracias a su primer paso, encarando con fuerza el aro. Sobresaliente dominio del balón, bota fuerte, lo que le convierte en un extraordinario anotador en penetración aprovechando su velocidad en arrancada. Irregular en el lanzamiento, es rápido armando el brazo y su gesto de muñeca es brusco. En defensa su máximo valor es la lectura de la línea de pase. La potencia de piernas y agresividad le hacen ser un buen reboteador pese a ocupar una posición exterior.

Estadística hoy: 22 puntos (6/16 t2; 1/6 t3; 7/11 tl), 11 rebotes (6/5), 2 asis, 6 rec. 9 fal r. 24 valoración (32:31 min.)

Resultados de hoy

Grupo A

Urbanova 59 Caj. Canarias 84

Regal Barcelona 92 Piélagos 41

Grupo B

Cajasol 73 Burlada 34

La Salle 42 Easo 79

Grupo C

Estudiantes 76 Covadonga 29

Leyma Natura 89 Albacete 46

Grupo D

Valencia 66 Murcia 55

Helios 59 Agustinos 52

Grupo E

Blancos de Rueda 70 San Antonio 63

Unicaja 84 Genovés 47

Grupo F

Quintanar 67 San Josep 66

CB Zaragoza 64 Real Madrid 80

Grupo G

Iberostar Canarias 61 Jaén 51

CAI Zaragoza 55 Baskonia 54

Grupo H

Canterbury 76 Peixelago 60

Manresa 52 Joventut 72

Puertatrás en el Campeonato de España Cadete

Esta semana me he desplazado a Zaragoza donde se disputa el Campeonato de España cadete, tanto femenino como masculino. Aprovecharé para realizar un seguimiento informativo de la competición, publicando crónicas, entrevistas y reportajes, dentro de la capacidad de este humilde periodista. Me centraré por cuestiones físicas (espacio/tiempo) en la competición masculina. Intentando ver al menos un encuentro de los 32 participantes, en la primera fase, que se disputa entre hoy y el martes, me desplazaré en cada una de las jornadas a las diferentes sedes (Utebo, Alagón y Siglo XXI) para ver en directo esta fase de grupos. Hoy toca el Siglo XXI.

Para romper el hielo, os propongo dar vuestro pronóstico sobre esta competición. ¿Qué equipo pensáis que tiene más opciones de llevarse el Campeonato de España?

¿Qué harías si fueras Ricky Rubio?

Ricky Rubio es el jugador europeo que no está en la NBA que con más regularidad aparece en los medios de comunicación especializados de Estados Unidos. Su deslumbrante y prevoz descubrimiento eclosionó para los periodistas norteamericanos en la Final olímpica de Pekín y se traslado al ámbito doméstico con su inclusión en el draft del 2009 y su posterior renuncia a dejar la ACB para emigrar a la mejor Liga del Mundo. Este rechazo es utilizado por algunos medios como arma de ataque al controvertido General Manager de los Wolves, David Kahn. Ahora, dos veranos después, cuando muchos consideraban que el base iba a dar el salto y tras un año cuya progresión parece haberse frenado, se plantea de nuevo su paso a América, aunque la amenaza del lockout eleva el suspense sobre qué desenlace tendrá esta historia. Así que fantaseémos e vamos a intentar ponernos en la piel de Ricky para decidir el dilema. ¿Tu qué harías si fueras él?

La NBA entra en el 15M

El dedito de Barkley y los fans de Miami

Los fans de Miami son de lo más divertido. Que se lo pregunten a Noah… Y a Barkley. Mientras el Gordo realizaba el programa de básket en la ciudad de South Beach, varios fanáticos decidieron corearle el ‘Fuck you’, el castizo ‘Que te jodan’. La reacción estuvo a la altura de las circunstancias y del tono del personaje. Mientras su compañero Kenny Smith decidió bailotear el ritmo del insulto en solfa, Chuck elevó sus deditos corazones que decían sis palabras ‘Que os den a vosotros’. Por el jolgorio que se escuacha en la escena suponemos que los hinchas ‘radicales’ de los Heat habían alcanzado el objetivo deseado. Barkley Rules!!!

Artest monta su ‘Club de la Comedia’

Mientras unos juras y perjuran que no les importaría echarse unos tiros en Europa, otros configuran un plan B por si el lockout se vuelve real. Ron Artest tiene que dar la nota hasta para esto. El colega dice que realizará un Tour cómico se la NBA se para. Algunos pensaran que ese Tour empezó hace años y que algunos partidos de la presente temporada fueron el máximo exponente de sus chistes. Artest declaró en ESPN que no cree que el paro laboral se alargue y que en noviembre volverán a vestirse de corto. Pero, por si las moscas, el alero Laker tiene varias actuaciones programas en el mes de julio en LA y NY, su ciudad natal. La gira podría alargarse si no tuviera que volver a los entrenamientos. De risa.

Fuente ESPN

Rice cierra sus aulas

Dime Mag es una lectura recomendable. En ella te encuentras noticias de baloncesto norteamericano de todo rango y suelen tener un tono fresco. Hoy, en su lectura, me he topado con una información no del todo agradable. La escuela secundaria de Rice, una de las más conocidas del entorno neoyorquino, va a cerrar sus puertas. Es una de las tres grandes high school de NY, junto a Christ The King y St. Raymond. De sus aulas salieron jugones como Kemba Walker, el líder del último campeón de la NCAA con los Huskies, o iconos del básket de la Gran Manzana como Felipe López, el azulgrana Andre Barrett y Kenny Satterfield. El centro privado está situado en Central Harlem y es una misión católica desde la que muchos niños que no podían acceder a una educación han podido llegar a la universidad gracias a sus becas. No está descartado que  Rice vuelva en otra ubicación futura, pero el equipo del año que viene quedará interrumpido. Los costes de mantener el anticuado edificio y los problemas de subvención por parte de la Archidiócesis de New York, que sustenta el instituto desde la década de los 30. En los últimos 7 años, Rice había perdido el 40% de sus alumnos. Se prevé que vuelva a abrirse en un futuro cuando se pueda acondicionar el edificio del All Saints Elementary School.

Fuente Harlem World Blog

Batum se da una vuelta por la acampada de Sol

También hace no mucho, a colación del asesinato oficial de Bin Laden, mencionábamos la falta de comentarios políticos de los jugadores de básket. La norma es ser más blanco que la leche y mojarse menos que un beduino en el Desierto del Sáhara. No creo que a Nicolas Batum le vayamos a ver ahora hacer campaña abiertas por la regeneración de la democracia española, pero el francés, de vacaciones con su hermana por la ‘capi’ española, ha twiteado hoy un par de fotos desde el campamento del movimiento 15M situado en Sol. Estas imágenes tomadas desde su móvil atestiguan su viajecito por la Vieja Madrid, en la que además se han colado una visita al Bernabéu en el 8-1 ante el Almería y las típicas secuencias de tapas de jamón serrano. Guiri, guiri.

Fuente: Twitter Nicolas Batum

Allen se topa con la superabuela

El glorioso paso de los Grizzlies por los playoff ha encumbrado a Tony Allen en Memphis. El alero fichó en verano como agente libre por la entidad de Marc Gasol y su eclosión como tremendo defensor en las eliminatorias le llevó a ser uno de los indiscutibles ídolos del Fedex Center. Pero eso no significa que todo el mundo le conozca en la ciudad de Elvis. Ayer, Tony twiteó un curioso incidente que le tuvo ‘retenido’ por la suspicacia de una conductora veterana que chocó contra su vehículo y que llamó a la policía para arreglar el incidente. La mujer no se creía que Allen fuera el propietario del vehículo y quiso que los ‘cops’ solucionaran el problema. El campeón del NBA con los Celtics se tomó el capítulo a guasa y lo siguió por la red social del pajarito, enviando información y fotografiando a la ‘superabuela’ que lo retuvo. La secuencia de los acontecimientos la podéis seguir en el enlace que os dejo a continuación.

Fuente SB Nation

Nuevo incidente homófobo en la NBA

La semana pasada redacté un reportaje sobre la apertura del debate de la homosexualidad dentro de la NBA después de que las cámaras ‘cazaran’ el insulto homófobo de Kobe Bryant dirigido a un árbitro. Stern sancionó duramente a una de sus estrellas (100.000 dólares) y la Liga se sumó a una serie de campañas rechazando la discriminación al colectivo gay. La semana pasada, el presidente de los Suns, Rick Welts declaró abiertamente su homosexualidad, siendo el primer ejecutivo de alto rango del deporte de Estados Unidos en salir del armario.

Pero esta ‘realidad’ parece mantenerse en boga y otras dos noticias reclaman mi atención en relación a este controvertido tema. Durante el partido de la pasada madrugada, el primero de la Final del Este en Miami, el efusivo Joakim Noah fue también pillado mientras, tras abandonar el parqué con dos faltas en el primer cuarto, se volvía a un aficionado y le decía: “Que te jodan, maricón”. La NBA actuó con rapidez y hace unos minutos ha decretado una multa de 50.000 dólares al pívot de los Bulls, la mitad de la pena que tuvo que abonar el escolta de los Lakers debido a que en ese caso se io el agravante de que el menosprecio se dirigía a un árbitro. Noah pidió disculpas rápidamente y algunos de sus compañeros, en particular Luol Deng, quisieron remarcar que el aficionado al que el francés se dirigía fue muy excesivo en sus comentarios vertidos contra los jugadores de la ‘banca’ de los Bulls. No obstante, eso no significa que la actitud del hijo del tenista francés y la modela sueca fue perdonable. El propio jugador así lo declaró: “No quiero herir los sentimientos de nadie. Cualquiera que me conoce sabe que yo no soy así. Soy un chico de mente abierta. Hizo algo mal y voy a pagar las consecuencias, porque afronto las consecuencias como un hombre. No quiero ser una distracción para el equipo en estos momentos”.

Diferentes asociaciones que trabajan con la NBA para eliminar el lenguaje homófobo de las pistas han criticado a Noah y la cercanía de ambas sanciones, después de que el propio Bryant interviniese en un spot junto a otros jugadores de los Lakers para apoyar la causa de GLAAD, una de estas asociaciones.

Esta es la cruz, pero hay una cara. El miembro más visible de los Suns, Steve Nash, ha participado en una nueva campaña proGay promovida por Human Right Campaign, en la que se une a los derechos de los matrimonios entre homosexuales en Nueva York. No es extraño que Nash, un jugador comprometido con diferentes causas, haya puesto cara a este movimiento debido a su estrecha relación con Welts, que incluso comunicó al jugador franquicia del equipo de Arizona su intención de dar a conocer su inclinación sexual. Como vimos en el anterior reportaje, otros Suns como Grant Hill y Jared Dudley ya apoyaron otras causas gays.

El problema de los Celtics: Shaq ronca

El día que Barkley se bajó de la nube

Charles Barkley es un personaje que no deja indiferente. Gracias a su actividad en la televisión, es uno de los mitos de los 90 que sigue más presente en el mundo del básket actual. Como jugador es uno de los ala-pívots más dominantes de la historia de la canasta, además de miembro del Dream Team y Hall of Fame. Sin embargo siempre mantendrá el estigma de no haber logrado ningún anillo. Esta semana, Sir Charles recordó una anécdota en la que relata una vivencia amarga. Cuando fichó en 1993 por los Phoenix Suns, en su presentación, le dijo a Cotton Fitzsimmons, entonces mandamás deportivo: “Soy el mejor jugador de baloncesto del mundo. Vamos a la final”. Una frase fanfarrona de un jugador fanfarrón, aunque exagerada porque Michael Jordan danzaba por la Liga camino de su primer threepeat con los Bulls.

La profecía se hizo real y los Soles alcanzaron Finales ante los Bulls. Antes de un partido, la hija pequeña del Gordo le preguntó si iba a ganar y él volvió a repetir el argumento. Era el mejor, por supuesto. Pero al regresar a casa y ver a su hija llorando porque había perdido, no pudo ocultarle la verdad cuando esta le preguntó por qué no había ganado:

Y él dijo, “Cariño, creo que Michael Jordan es mejor que yo”.

A lo que su hija contestó: “Papá, nunca antes te había escuchado eso”.

Y Charles espetó; “Cariño, nunca me había sentido así antes”.

Fuente ESPN

Y Kaman se vuelve a armar

Hay en ocasiones que no sabes si los seres humanos tenemos menos memoria que los peces. ¿Recuerdan la que se lió hace un año con el tema de las armas en la NBA? El conflicto en el vestuario de los Wizards entre Javaris Crittenton y la megaestrella Gilbert Arenas provocó la mayor polémica de la temporada pasada, además de una fuerte sanción para ambos jugadores. Pues algunos parece que no aprenden. Chris Kaman twiteó el otro día un mensaje con mucha guasa y muy poca gracia. Decía, más o menos, que como va a venir el fin del mundo (una profecía maya lo sitúa en 2012), él se había preparado comprándose un par de juguetitos más. Está claro que en Estados Unidos, un país que sale en manifestación a la calle para celebrar el triunfo de la venganza sobre la justicia (leáse Bin Laden) y que defiende el uso de armas de fuego en la Constitución, es lícito comprarse una ametralladora o un AK47, pero personalmente me parece un poco fuerte ir pavoneándose de las nuevas adquisiciones y hacerse fotos como las que Kaman exhibe en su twitter (apuntando a la cámara). Y más con la polvadera que se armó, nunca mejor dicho, con el ‘affaire’ de Arenas. Tampoco es la primera vez que el alemán menciona su afición a las balas y los explosivos (ya de por sí curioso que a un jugador profesional le permitan actividades tan peligrosas) y ya ha protagonizado algún vídeo muy bestia. Nunca me caíste bien, Chris.

Fuente Twitter

Harden, el ‘piscinero’

Los amantes del baloncesto solemos poner como ejemplo el señorío y las buenas maneras que reinan en nuestro deporte ante los actos de negligencia deportiva que triunfan en otras disciplinas. Pero hay tipos que tienen poca defensa. James Harden, el barbudo de los Thunder, es un pedazo de jugador. Zurdo, con gran habilidad de dribling pese a no ser un tipo muy rápido, buena mano y visión de juego, la marcha de Jeff Green le ha hecho dar un salto exponencial en su rol dentro del finalista del Oeste. Pero esto no quita para tacharle de ‘piscinero’ y de mal deportista. En la serie ante Dallas ha tenido dos momentos desgraciados que ni un delantero centro engañando al árbitro para que le piten un penalti. En dos acciones correspondientes al segundo y al tercera partido de la eliminatoria, Harden aprovechó el mínimo contacto en su rostro con Terry y Chandler para lanzarse al suelo y exagerar dos posibles agresiones en el rostro que se cobraron sendas faltas, incluída una técnica sobre Chandler, que luego la Liga le eliminó al comprobar la tropelía de Harden. Contacto hubo, pero parece que el escolta de Oklahoma estudió teatro en la universidad y quiere mostrarnos sus dotes para la interpretación con descaro.

Shaq ronca

Los Celtics están en pleno proceso de regeneración. Esta semana se han elevado los rumores sobre la retirada de Kevin Garnett. Otro de los viejos Celtas mantiene la duda sobre su futuro, aunque parece que competará su segundo año de contrato. Shaquille O’Neal no ha podido contribuir como quería al desarrollo de la temporada de Boston por los achaque de la edad (contínuas lesiones), por lo que quiere quitarse la espina y volver en plena forma. Y eso significa descansar lo mejor posible. También por la noche. Shaq descubrió esta temporada gracias a su novia que roncaba… Y mucho. ¡Con esa caja de resonancia! Para encontrar una solución a su problema de apnea, se sometió voluntario a un estudio de la Universidad de Harvard, que monitorizó con electrodos ubicados en su craneo su sueño. Shaq tiene que dormir ahora con una máscara especial para evitar sus ronquidos y paliar el problema. ¿Será suficiente para los Celtics?

Griffin hace un mate sobre un tigre (vídeo)

En este año y medio que llevo haciendo este blog he presentado en sociedad diferentes anuncios en los que alguna estrella de la NBA aparecía. En ocasiones eran promociones de la propia Liga. En otras el producto que vendían tenía relación con el deportes fuesen zapatillas, camisetas o balones. Hubo casos en los que se usaba la imagen de una estrella para atraer a los consumidores hacia un servicio que nada tenía que ver con una canasta. Por ejemplo, videojuegos. Kobe ya había sido el cebo para vendernos que nos armáramos con una gutarra del Rock Band y luego cambió la guitarra de plástico por una recortada y calzarse a los malos del Call of Duty.

Pero nada que ver con lo que nos encontramos en la red americana. También desde LA, pero desde la otra orilla, la emergente (publicitariamente hablando) figura de Blake Griffin ha sido reclutada para empuñar un arma de gran calibre y pegar tiros en una caza de monstruos y diabólicas criaturas: no nos referimos a una forma soterrada de la negociación del nuevo convenio colectivo, no. Griffin quiere entrar como personaje en la nueva edición de Rage y se apuesta frente a las oficinas de la empresa que lo realiza para demostrar que tiene cualidades para ello. Vean sus locuras. Entre ellas, realizar un mate sobre un tigre (no sabemos si lo repetirá en el próximo All Star).

NBA y homosexualidad, un debate abierto

Cada fecha del calendario es un ‘Dia de’. Los hay más reconocibles y hay otros cuyo significado sólo recordamos año tras año gracias a una pieza del telediario. Ayer, 17 de mayo, fue el Día de Internet y todos los internautas celebramos las horas que perdemos o ganamos, según se mire, delante de una pantalla. Pero como en el mundo hay bastantes más de 365 causas que reivindicar o inventos que conmemorar, las 24 horas deben repartirse y el internet le ha tenido que ceder un pedacito del reloj a la lucha contra la Homofobia y la Transfobia. Decir ‘no’ a la discriminación contra la comunidad gay, lesbica y transexual.

No pienso que la efeméride haya sido casual. El pasado domingo, Rick Welts se convirtió en el primer directivo de la NBA en declararse abiertamente gay. El presidente y jefe ejecutivo de los Phoenix Suns ‘salió del armario’ en un comunicado difundido por el New York Times. Según reflejan las informaciones posteriores, el dirigente pidió consejo a Steve Nash y Bill Russell antes de tomar la palabra. Su decisión de hacer pública su condición sexual se la comunicó previamente y personalmente a David Stern, con el que le une una estrecha amistad, el pasado 12 de abril. En los reportajes que han glosado esta información se realza la figura de Welts como ejemplo del ‘Sueño Americano’ en forma de pelota naranja (comenzó de recogepelotas en Seattle y terminó siendo clave en el diseño actual del All Star).

Al día siguiente de esta reunión, Kobe Bryant, en un lance de un partido ante los Spurs, fue ‘cazado’ por las cámaras dirigiéndose al árbitro utilizando una expresión de alto contenido homófobo (fucker faggot=puto maricón). La NBA sancionó duramente con 100.000 dólares a uno de sus jugadores estrellas como medida ejemplar por utilizar una expresión que no es inusual. El mismo calificativo fue recogido por la televisión en un enfrentamiento entre Kenyon Martin y Mark Cuban hace un par de temporadas (ver vídeo) al acabar un intenso Mavs-Nuggets o fue pronunciado por Kevin Garnett en un choque entre Celtics y Cavs en el playoff del 2008 (ver vídeo) en referencia al público de Cleveland. La Mamba Negra pidió disculpas a la comunidad gay que se levantó encolerizada en protesta e incluso se unió a una campaña en apoyo a los Derechos de los gays, lesbianas y transexuales. Los Lakers realizaron un vídeo de urgencia, en mitad de un pasillo, para pedir perdón (ver vídeo).

El incidente abrió de nuevo el debate sobre la homofobia dentro de la NBA. David Stern quiso apagar el fuego con rapidez y contundencia. El comisionado añadió a la sanción de Kobe estas palabras alusivas al tema: “No quiero ser un cruzado social sobre esta cuestión, pero creo que en los deportes masculinos, tradicionalmente, no ha sido un entorno acogedor para que los gays se identifiquen. Pero llegará un futuro en el que no sea un problema. Va a ser difícil, pero ocurrirá, no tengo ninguna duda al respecto”, apuntó Stern.

Para intentar corregir el error personal de Kobe, aunque otros jugadores utilizan habitualmente este tipo de descalificativos, la NBA ha intensificado su inclusión en campañas que censuran el uso de insultos o ‘coletillas’ alusivas a la condición sexual. En los playoffs se ha visto en los videomarcadores de algunas canchas el anuncio de la campaña ‘It Gets Better’ que pretende eliminar el acoso escolar a los jóvenes gays. Curiosamente, dos jugadores de los Phoenix Suns, Grant Hill y Jared Dudley, apoyaron otra campaña de la asociación GLSEN en contra del lenguaje homófobo denominada ‘Think B4 talk‘ y cuyo anuncio se pudo ver en la retransmisión del primer partido de la Final del Este el pasado domingo. Pueden ver ambos spot a continuación.

La relación entre el deporte y la homosexualidad no ha sido fácil e incluso más restrictiva dentro de una sociedad dominada por la visión ‘hetero’ que poco a poco se abre a todas las orientaciones y a tolerar sus derechos sin trabas. Son pocos los deportistas que descubren su orientación sexual y menos los que lo hacen cuando todavía están en activo. El secretismo es incluso mayor en los deportes de equipo y en los vestuarios masculinos que en los femeninos. En el mes de febrero de 2007 el británico John Amaechi fue el primer jugador de la NBA en airear su homosexualidad en su libro ‘Man in the middle’. Amaechi había jugado cinco temporadas en la NBA y hasta que no se retiró no desveló su secreto. En su relato incluyó la discriminación que sufría por parte de sus compañeros de equipo. Las reacciones a tal descubrimiento fueron variadas, aunque en líneas generales se defendió la igualdad de derechos, sin esconder los tabús que aún existen en la privacidad del vestuario en un universo donde ser gay no está todavía bien visto. La reacción más extrema la firmó otro exjugador, Tim Hardaway, que descargó toda su fobia hacia el colectivo gay. “No me gustan las personas homosexuales ni estar cerca de ellos. Soy homófobo. No me gustan y no podrían estar en el mundo ni en Estados Unidos”, dijo Tim, aunque luego pidió perdón por sus duras declaraciones, lo que no evitó que el propio Stern le prohibiera la asistencia al All Star de esa edición.

Según una estadística que hoy publicaban varios medios nacionales, el 6% de españoles de entre 15 a 30 años (medio millón, aproximadamente) se declara homosexual. Este porcentaje, como simple referencia, desvela que, en una competición donde han participado más de 3.000 jugadores a lo largo de su historia, es ridículo pensar que Amaechi es el único gay que ha participado en la NBA.“Cada jugador ha tenido compañeros gays. Yo no lo creo, sé que he tenido compañeros gays”, declaró esta semana Charles Barkley.

El secretismo se debe, sin duda, al miedo a la reacción de compañeros y la opinion pública, a las continuas bromas del entorno, al posible rechazo de las franquicias, a la intolerancia que impera en la sociedad y que en el deporte se multiplica bajo excusas variadas como el contacto físico en un mundo que ha alardeado de virilidad. Pero en el debate entra también la libertad de expresión de los jugadores homosexuales de no querer hacer pública su condición y permanecer en el anonimato, algo lícito si esta actitud no está condicionada por fuerzas coercitivas. El código del vestuario suele ser nombrado para explicar esta realidad, como hizo LeBron James cuando Amaechi publicó su libro. “Con tus compañeros de equipo tienes que tener confianza y si eres gay y no lo admites, entonces no estás demostrando que tienes confianza en el equipo. Esa es la regla número uno dentro de un vestuario, debes confiar en los demás. Es una razón de confianza, de honestidad”, declaró King James.

Varias franquicias de la NBA han celebrado días especiales en pro del movimiento de Gay, Lesbianas y Transexuales, realizando ofertas o campañas especiales para promover la asistencia a los partidos de los homosexuales. Algunos jugadores, particularmente, han demostrado su apoyo a la causa de la bandera arco iris, como el argentino Manu Ginóbili, que celebró en el pasado verano que los gays de su país se pudiesen casar, o Isiah Thomas, que posó con su hijo para pedir la legalización de los matrimonios entre homosexuales. Además, el pasado mes de enero, los Wizards decidieron eliminar la kiss cam (cámara que intenta que dos espectadores se besen al aparecer en el videomarcador) tras una denuncia. Se censuraba el carácter homofóbico de la broma que se perseguía al pretender el beso entre dos personas del mismo sexo (incluidos jugadores propios y del rival). Este hábito es habitual en otras pistas y ha llevado imágenes del todo curiosas.

David Stern siempre ha mantenido las formas, intentando promover la idea de que la NBA es una marca blanca, políticamente correcta y que no hiere los sentimientos de ninguna comunidad de la que pueda sacar beneficio. Así se han oficializado la Noche Latina o se celebra el Día de San Patricio, por poner varios ejemplos. Siempre al gusto del consumidor, del público, sin juzgarlo. ¿Es entonces la postura gay friendly de la NBA una simple postura comercial, de lavado de imagen, o realmente un acercamiento a la integración de los Gays, Lesbianas y Transexuales? Es una pregunta abierta en Estados Unidos y que en Europa parece cerrada al ser un debate que no se pone tan habitualmente sobre la mesa.